Страница 6 из 30
За неполный месяц боев под Мадридом республиканские летчики-истребители заявили о более чем 60 сбитых вражеских самолетах (количество, надо полагать, преувеличено). Число боеспособных «чатос» в центральной зоне тоже уменьшилось — по состоянию на 20 ноября в строю оставалось 15 машин. 7 самолетов потеряли в боях, один находился в ремонте, 2 сели на территории противника.
В первых числах декабря, когда наступление сторонников Франко на испанскую столицу выдохлось, небольшие группы истребителей стали направлять в другие районы. Одним из первых на Арагонский фронт перелетело звено, которое предположительно возглавил Иван Копец. Три «чатос» должны были нейтрализовать действовавшую в районе Теруэля группу Не 51, на которых летали испанские националисты и немецкие летчики. Взаимодействуя с шестеркой И-16, звено прекрасно справилось со своей задачей. По донесениям пилотов, из шести «Хейнкелей», действовавших в этом районе, к концу декабря уцелел только один. Одну неприятельскую машину «курносые» сбили в воздушном бою, еще четыре — уничтожили на аэродроме. Впрочем, националисты сообщали о своих не меньших успехах.
В январе 1937 г. группа из двух звеньев «чатос», которыми командовали Евгений Ерлыкин и Адам Ковалевский, направилась на юг, в район Малаги. В составе этой группы находился еще один советский доброволец Емельян Кондрат — остальные были испанскими пилотами. В воздушном бою 1 февраля 1937 г. Ковалевский подбил бомбардировщик SM.81. Однако стрелок уже горящей вражеской машины сумел смертельно ранить летчика-истребителя — одна-единственная пуля попала Ковалевскому в голову. В середине февраля Ерлыкин и Кондрат вернулись в Центральную зону, под Мадрид. Группа перешла под командование испанца Эмилио Галера.
В декабре 1936-го и январе 1937-го из Советского Союза в Испанию прибыли две партии И-15 по 30 машин. Эти поставки позволили сформировать полноценную боевую группу, которую возглавил Копец, в составе четырех эскадрилий И-15. Следует отметить, что в те годы в ВВС РККА эскадрилья являлась высшей тактической единицей и в истребительной авиации состояла обычно из 31 самолета. В Испании высшим соединением была группа, насчитывавшая, как правило, четыре эскадрильи по 10-12 самолетов. Поскольку в условиях войны самолетов не хватало, эскадрилья могла иметь всего несколько машин и действовать самостоятельно от группы в интересах командования фронтов и соединений различного уровня.
И-15 советской постройки. Одиннадцатый такой самолет, принятый на снабжение ВВС республиканской Испании
Очередной «чато» перелетает к месту постоянной дислокации (бортовой номер еще не нанесен)
Подготовка к заправке истребителя топливом прямо из бочки
Вплоть до весны основные боевые действия проходили в Центральной зоне Испании. В начале февраля 1937 г. Франко решил предпринять наступление и перерезать дорогу Мадрид- Валенсия. Бои развернулись в районе р. Харамы. Поначалу, пользуясь плохой погодой, группы И-15 вели обстрел и бомбили наземные войска. В развернувшихся с 16 февраля воздушных боях было уничтожено по нескольку Ju 52, Не 51 и CR.32.
Ощутимые потери понесли и эскадрильи И-15. 16 февраля был сбит американец Фрэнк Тинкер из эскадрильи Лакалье, 18 февраля потеряли еще 3 машины из этого подразделения и 2 — из эскадрильи Ивана Копца. Тем не менее, преимущество в февральских боях признавалось за республиканцами.
В начале 1937 г. последовало решение о налаживании производства И-15 в Испании, так как доставка военных грузов в воюющую страну значительно осложнилась. Военно-морские силы националистов, германские и итальянские корабли установили блокаду испанских портов, отправляемые транспорты задерживались или уничтожались. 31 января 1937 г. на совещании у главы Субсекретариата авиации Испанской республики полковника Комачи решался вопрос о выборе определенного типа истребителя (обсуждались и бомбовозы, но нас они в данном случае не интересуют). Французский представитель, технический директор компании Air France господин Сэр предлагал лицензию на истребитель Bleriot-SPAD 510. При этом оговаривались всевозможные льготы, послабления и безграничная благосклонность французского правительства. Отметим, что на тот момент в Испании уже имелась лицензия и рабочие чертежи на голландский Fokker D.XXI и английский Hawker Fury. Тем не менее, ни эти имеющиеся чертежи, ни французские предложения не заинтересовали испанскую сторону. Выбор сделали в пользу И-15, и уже в феврале из СССР начала поступать техническая документация.
Решение строить И-15 появилось не случайно и не вдруг. Весь январь по республиканской территории разъезжали представители советской авиапромышленности. Инженеры Абрамов и Стоклицкий обследовали 16 заводов, оценили запасы материалов и наличие оборудования, общее настроение пролетариата, считавшееся немаловажным фактором. Выбор остановили на авиазаводе SAF-3 в Реусе, который ранее неплохо справлялся с ремонтом самолетов «Бреге».
Один из первых республиканских «чатос». Январь 1937 г.
Республиканский И-15, разбитый при вынужденной посадке
И-15 испанской постройки перед боевым вылетом