Страница 6 из 31
Всего построили 231 экземпляр С-130А. Этот вариант стал базовым для 11 специализированных модификаций. Наиболее интересными из них являются штурмовые самолеты АС-130А и его полярный вариант C-130D.
В 1957 г. USAF заказали C-130D на лыжном шасси и с восемью стартовыми пороховыми ускорителями для использования в арктических условиях. Самолеты должны были обеспечивать постройку станций дальнего обнаружения баллистических ракет DEW. Всего построили 12 таких машин, которые начали поступать на вооружение 61-й войсковой транспортной эскадрильи в 1959 г. Лыжные "Геркулесы" стали первыми в мире четырехмоторными транспортными самолетами с ТВД, которые работали севернее Полярного круга. Они также привлекались для полетов в Антарктиде в интересах ВМС США.
Потребность в ударном варианте "Геркулеса" возникла в ходе войны во Вьетнаме. Прежде всего такие самолеты предназначались для уничтожения транспортных колонн на "Тропе Хо Ши Мина" и партизанских баз. Американцы уже использовали вооруженные самолеты АС-47 Spooky, позднее переименованные в Gunship I, и АС-119 Shadow. Впоследствии все подобные машины стали называть "Ганшипами", независимо от их истинного наименования. АС-47 использовали для огневого воздействия только 7,62-мм пулеметы, а двухбалочные "Тени" — и 20-мм пушки. По сравнению с ударными вертолетами, они летали выше и были менее уязвимы для огня стрелкового оружия партизан. Кроме этого, боезапас на борту транспортных самолетов был просто огромен.
Переделка "Геркулеса" в штурмовой вариант началась в 1967 г. За основу взяли самолет телеметрии JC-130A, который оснастили приборами ночного видения, системой управления вооружением с аналоговым вычислителем, а на левом борту установили четыре шестиствольных 7,62-мм пулемета Minigun и четыре 20-мм пушки Vulcan.
В сентябре 1967 г. АС-130А начал совершать боевые вылеты в Лаосе. Первым успехом самолета стало уничтожение 9 ноября колонны грузовиков. С названием первого самолета четкого определения нет, сначала его называли Super Spooky, а позже Vulcan Express. Учитывая положительные отзывы о нем, командование заказало 7 подобных самолетов. Всех их сделала на базе С-130А фирма Ling-Temco-Vought.
Более совершенным штурмовиком стал АС-130А Surprise Package, разработанный в 1970 г. Машина хорошо зарекомендовала себя еще в период войсковых испытаний, совершив 112 боевых вылетов и уничтожив более шести сотен грузовиков на "Тропе". Этому успеху экипажи во многом были обязаны системе Black Crow (с англ. — черный ворон), которая обнаруживала автомобили по электромагнитному излучению их систем зажигания. Ее шароподобная антенна располагалась слева-внизу в носовой части самолета.
Обнаруживать другие цели можно было при помощи телевизионной системы AN/ASQ-145, радара бокового обзора AN/APQ-133, смонтированного на левом борту за кабиной пилотов. Если АС-130А летел на высоте 1500 м, то станция AN/ APQ-133 могла определять положение радиоконтрастной цели на земле с точностью до 20 м. Кроме того, самолет был оснащен лазерным дальномером-целеуказателем и ксеноновым прожектором.
Для защиты экипажа от огня легкого стрелкового оружия кабину прикрыли листами брони. Огневую мощь усилили двумя 40-мм пушками М2А1 фирмы Bofors со скорострельностью 100 выстрелов в минуту, при этом сняли два пулемета и две пушки Vulcan.
В ходе войны было создано еще несколько штурмовых вариантов "Геркулеса", которые отличались вооружением и оборудованием. Вьетнамцы все "Ганшипы" окрестили "Огненными драконами" (Хоу Лонг).
АС-130А с двумя 20-мм шестиствольными пушками "Вулкан" и двумя 40-мм пушками "Бофос"
Обтекатель антенны системы "Блэк Кроу"
С-130D с комбинированным лыжно-колесным шасси на одной из станций линии DEW. Гренландия, 1970 г.