Страница 47 из 156
Альбинос нервно зашевелил пальцами правой руки. Бич продолжал вглядываться в самое нутро, отчаянно пытаясь что-то там рассмотреть.
- Гуан-Тант’ер. Ты уверен, что ситуация под контролем?
- Уверен. Только вот под чьим?
В помещение вернулись Кровавые. Они были в полной амуниции и при оружии. Насид-Меам кивнул Охотникам в сторону входа в шлюзовой тоннель, который вёл на борт его пристыкованного снаружи KHOR’JAA.
- Если я узнаю что-либо ещё, сразу же тебя оповещу.
Альбинос кивнул Воину и тот последовал на борт своего корабля. Через минуту по ангару прошлась вибрация и характерный шум отстыковывающегося от MAN’DACA судна. Вожак настучал что-то на энергосистеме...
На «Адомуре»
Крак-линд сосредоточенно всматривался в глубины коридора, выглядывая из-за “ребра”. Сегодняшний рейд принёс свои плоды в виде четырёх отрубленных голов си-у’кве, одну из которых добыл новоиспечённый юный арбитр. Ветеран внимательно наблюдал за его действиями, направляя и поправляя, где необходимо. Пока Агония не разочаровал своего Учителя. У всех Охотников Гуан-Тант’ра была выдержка и основная база необходимых знаний и умений. Нынешние наставники добавляли лишь кое-что по специфике избранного пути. Периодически ятжа будут возвращаться на «Шауб-Де» для получения новых знаний от Кар’клейя, закрепления навыков и проведения совместных Охот.
Кил-лиэат сидел в укрытии напротив и терпеливо ждал, не сводя глаз с Горького. Арбитр поднял руку – Младший приготовился к атаке. Сюда, перебегая от стены к стене, крались двое преступников. Их направил нынешний Лидер местных изгоев – крупный, неповоротливый, но очень выносливый яут Сайк. Опытные изгнанники никогда не подходили близко к сосредоточению науду – кехрите или торговым точкам. Они прятались в закутках, разливались по огромному лабиринту Атолла и нападали из тени на одиночных Охотников, забирая всю его аву’аса. Плоть, по возможности, утаскивали на нижние ярусы или сбрасывали в шахты, где её подбирали свои. Каннибализм был единственным методом выжить. Жизнь изгоев непосредственно на JAG’D’JA длилась недолго. Либо они успевали бежать, украв судно, либо один за другим уничтожались арбитрами. Обычно хватало трёх-четырёх рейдов, чтобы уничтожить целое гнездо.
Крак-линд показал пальцами количество приближающихся особей. Он резко опустил руку. Кил-лиэат вырвался вперёд, метнув пару сюрикенов. Си-у’кве резко отскочили и ломанулись в разные стороны, пытаясь окружить противника. Они ловко пригнулись, уворачиваясь от возвращавшихся шипастых дисков. К удаче Агонии оба были слабо вооружены. Один уже успел броситься ему в ноги и завалить. Будь при нём исправный плазмомёт, голова механика рисковала бы разлететься на куски. Крак-линд выскочил из укрытия и, быстрым движением сорвав блестящий цилиндр с ремня, метнул его во вторую особь. В полёте выскочили два прозрачных, светящихся аквамариновым светом шипа. Они вонзились в тело преступника и парализовали его нервную систему вытяжкой ядовитых растений. Данное устройство действовало лишь один раз. Яут упал на пол, не в силах пошевелить конечностями. Кил-лиэат смог пронзить лезвиями атаковавшего его науду. Он сбросил с себя труп и уставился на Учителя.
- Ты с’йюит-де, Младший. Не будь меня рядом, твоя плоть стала бы элитным блюдом на их сегодняшней трапезе, – он вырвал блестящий цилиндр и откинул его в сторону. Устройство звякнуло, покатившись по полу к стене. – Ты абсолютно не следишь за своими движениями. Эти си-у’кве малы и неопытны. Что будет, если ты встретишься с воином? – он поднял голову на Кил-лиэта.
- Будет бой.
Горький фыркнул.
- Ты слишком самонадеян и медлителен. Воин бы не стал церемониться с тобой, и в первые три секунды твой череп превратился бы в его охотничий трофей.
Агония разочарованно опустил голову и задумался.
- А что с этим?
- Он парализован. Пойдёт на допрос.
На связь вышел альбинос.
- Да, Великий.
- Крак-линд, мне нужно, чтобы ты выследил расположение базы Лидера берсеркеров. Немедленно.
- Хорошо, Кар’клей. Кил-лиэата направить к тебе?
- Нет, пусть летит с тобой.
- Со мной? Но, Великий, у него недостаточно опыта. Берсеркеры – серьёзные соперники.
- Вы ведь не собираетесь вступать с ними в бой, верно?
- Да, не планируем. Но они могут напасть.
- Это вполне в их духе. Возьми с собой одного опытного Воина и Кил-лиэата. Не сомневайся в нём, Крак-линд. Нужно время, чтобы он освоился и проявил себя.
- Да, Великий. Отлетаем через час.
Кровавый стоял напротив и не сводил глаз со странных цилиндров, крепившихся на поперечном поясе Горького. Арбитр демонстративно вынул один и крутанул между пальцев.
- Парализаторы. Используются только мной, потому что я сам выбираю, кого допрашивать. Опыт.
Цилиндр вернулся на пояс.
- На сегодня рейд окончен.
- Как? Уже?
- Приступаем к выполнению задания Верховного Лидера. Отправляемся за берсеркерами.
- Система Мс’эхорт?
- Да.
Арбитр, закинув на себя не шевелящегося отступника, кивнул в сторону выхода.
====== Эпизод 11 – Тревожная Весть ======
Диана Росс произвела несколько выстрелов по крупному, клыкастому секачу. Животное бросилось бежать, но выпущенные вслед пули завершили начатое – кабан замертво упал в высокую траву, растущую на опушке леса. Андрейст встала и тихо вздохнула:
- Всё не то.
Медленно ступая по чавкающей после дождя земле, она припоминала те острые ощущения, когда они с альбиносом спустились в тоннели бункера, начав поиск Матки Чужих. Первый улей всегда запоминался на всю жизнь. Через несколько часов женщина отправилась вглубь леса. По пути её джип-вездеход чуть не потерял своё доброе имя, застряв в скользком овраге. Полчаса было потрачено на то, чтобы выбраться из досадной ловушки. Припарковавшись в кустах, Андрейст достала из спинки заднего сидения автомобиля родной комбо-шест. Женщина погладила кислостойкий сплав, вспоминая убитого им при посвящении преторианца.
- Надо проверить ловушки, – сказала она сама себе вслух, вылезая из машины.
Пройдя пятьсот метров вдоль болота, Эндри приблизилась к первому капкану – он оказался пустым. В течение часа уманка кружила, проверяя ямы, сети и иные, созданные ею в спартанских условиях ловушки, но удача сегодня обходила Диану стороной.
- Хммм, – задумалась Посвящённая, стоя у прикрытой ветками ямы.
Внезапно её уши уловили аккуратную, тихую поступь. Охотница замерла и плавно развернулась. Между деревьями просматривался силуэт оленя. Женщина, пригнувшись, прокралась к стволу соседнего дерева и прижалась к нему. В руке играючи разложилось копьё. Животное насторожилось. Оно принюхивалось, вздымая ноздри и тревожно оглядываясь вокруг. Не почуяв ничего угрожающего жизни, олень потихоньку начал приближаться к засаде Эндри. Уманка крепче сжала в руке копьё, приготовившись к броску. Когда дичь была в пределах досягаемости, Ирмолинд-Зигв’а метнула комбо-шест. Оружие инопланетных Охотников вошло в горло животного, пронзив его насквозь. Олень пошатнулся и сделал несколько автоматических, рефлекторных шагов назад... с шумом захлопнулся капкан. Дичь упала на землю, густо заливая мхи горячей кровью.
- Всё не то, – вздохнула уманка, отрываясь от древесного ствола.
Поздно вечером, по пути с базы домой, Андрейст связалась со своей заместительницей.
- Да, Кэтти. Да, я плохо себя чувствую. Ещё один день, хорошо? Прибыль с него на твой счёт.
Уманка, сидя за рулём, устало смотрела на серую дорогу, полную луж. Вокруг активировались ночные жители, загорались огни витрин. Добравшись, наконец, до дома, Диана припарковалась недалеко от подъезда на специальном подземном паркинге, представлявшим собой опускающуюся под асфальт многоместную плиту. Женщина взвалила на спину спрятанный в чехле карабин с копьем и медленно поплелась к подъезду. Её взгляд размыто улавливал привычный будничный пейзаж: двери из плотного стекла, просторная лестничная площадка с системой боковых лифтов. Рядом одиноко валялся кем-то брошенный и забытый утренний номер газеты. Ирмолинд-Зигв’а небрежно пнула его ногой, отбросив к дверям лифтовой кабины. Она нажала кнопку вызова и устало опустила голову, упёршись лбом в металлический корпус. Шумно выдохнув, Посвящённая открыла глаза – на неё, со страниц газеты, молча взирала морда ксеноморфа...