Страница 42 из 156
Натали смеялась, как всегда беззаботно и так невинно. В её нынешней жизни не было несчастий. Всё, что унесла война, вернул обеспеченный и уважаемый супруг. Эндри смотрела на неё с некоторой завистью и печалью. «Она так счастлива. Дом, богатый муж, пара маленьких собачек... С первого взгляда кажется, что она никогда не знала войны. Те события словно не оставили на ней следа. Ни рубца... – тяжёлый вздох. – Собачки, муж, дом. Я не понимаю её. Но... Лучше бы я желала того же стандартного набора. Тогда жизнь, возможно, наполнилась хоть каким-то смыслом».
В ту роковую ночь, когда след чёрного судна растворился в небе, Андрейст поняла, что осталась совсем одна. Стоя на корабле, наполненном трупами, бывшая командующая распрощалась со своей старой жизнью. Она выбросила за борт именные дог-тэг и, разослав необходимую информацию по лагерям, взорвала корабль, бежав на шлюпке. К её удаче до ближайшего острова было недалеко. Процесс выживания убивал остатки надежды, но она смогла выжить. Распуская ложные слухи о своей смерти, Андрейст удалось избежать когтей военных и ФБР. Спустя года они потеряли её след, а, возможно, и вовсе перестали интересоваться ею. Женщина получила новые документы, назвавшись Дианой Росс. Под этим именем она вошла в новую, послевоенную жизнь – пустое, однотипное существование в заново отстроенных городах зализавшего раны экспериментального века. Здесь она снова смогла открыть тренировочный комплекс, в основном благодаря этой случайной и столь выгодной дружбе с любознательной, тридцатидвухлетней Натали Лерой. Они познакомились на бывшей работе Дианы. Тогда чувствительная девушка чуть не расплакалась при виде наполовину обожжённого кислотой лица Эндри, что вызвало лёгкую улыбку умиления – и этот человек пережил войну? Андрейст нашла в ней хорошего собеседника – непредвзятого, заинтересованного, но, в то же время, не давящего на психику. Таких сейчас было крайне мало – жуткие события эксперимента над Землёй разворошили нутро человечества. Позже они стали подругами, и Натали предложила мужу финансово поддержать идею Дианы об открытии тренировочного комплекса. Мистер Брайон нашёл в этом коммерческую выгоду, и уже скоро была открыта небольшая сеть комплексов.
- Диана, дорогая моя Дианочка, ты здесь? – девушка снова улыбнулась, внимательно присматриваясь к тёмным глазам подруги. Загорелая пышногрудая светловолосая и беззаботная. Они сидели в открытом кафе на шумной улице маленького уютного городка, напоминающего закутки Парижа.
- Эээ, прости, пожалуйста. Я сегодня не выспалась, о чём ты говорила? О лодке?
Натали звонко засмеялась. Так чисто и душевно умела смеяться только она. Тёплая улыбка пробежала по лицу Андрейст.
- Диаанаа, – девушка успокоилась и тяжело вздохнула. – Тебя снова мучают эти ужасные сны?
Андрейст потупила взгляд. Она не знала, что сказать. Сны были ужасными только потому, что уже три с половиной года в них не появлялся он. Пустые, заунывные сны, ничем не отличавшиеся от жизни. Без боя, без каких-либо событий. Просто сны. «Ты обещал вернуться, но тебя нет. Твоя жизнь – всегда большой риск. Возможно, я больше никогда не увижу тебя... нет. НЕТ! Не хочу думать об этом!»
- Хэээээй, – внезапно глаза Натали засияли, как два драгоценных камня. – Боже мой, Диана, что я вижу!
Бывшая командующая обернулась, потом посмотрела по сторонам и непонимающе уставилась на собеседницу.
- Что ты видишь? Где?
Девушка расплылась в лукавой улыбке.
- Этот взгляд я ни с чем никогда не спутаю. Ты можешь быть профессионалкой в области разведки, но я – профи в области чувств. Тебе не скрыыыыть эту тайну от меня, – протянула девушка, пригрозив пальцем. – Ну-ка признавайся, кто он?
Андрейст ощутила, как на щеках выступил густой румянец. Подруга расколола её почище ФБР. «Вот чёрт! Теряю всякую сноровку»
- Так, так, так, я всю вижу. У недоступной и гордой военной, наконец, появился ухажёр? Кто он, Диана? Лётчик-испытатель?
Перед глазами Посвящённой проявилась фигура Вождя в истребителе нового поколения. Она заулыбалась во весь рот и, не сумев сдержаться, засмеялась.
- Аааа, вот видишь-видишь, теперь тебе не уйти от ответа! Давай, я жду, – Натали откинулась на спинку стула и демонстративно сложила руки на груди.
- Нууу, если бы он испытывал наши самолёты, мы бы давно освоили ближайший космос, – слегка улыбнувшись, ответила Эндри.
На лице собеседницы проскользнуло удивление. Она нагнулась и, упёршись локтями в стол, вопросила:
- Он настолько профи???
- Да, – без тени сомнения ответила Окроплённая.
- Ооо, – подруга выпрямилась, взяла в руку ложечку и поковыряла тортик, стоящий перед ней. – Так кто же он такой, ммм?
- Он... – Диана запнулась, не зная, что лучше сказать.
- Давай, давай. Коли уж мы начали этот разговор... Сколько лет я тебя знаю? Мы познакомились сразу после окончания войны, а у тебя за весь этот срок было всего несколько мужчин, весьма неплохих, по моему мнению, которых ты очень быстро прогнала вон. Должна же быть причина. Это ведь из-за него?
Андрейст молча положительно кивнула.
- Так кто же он? – помешивая чай, вопросила Натали.
- Он генерал.
Ложка громко ударилась о краешек чашки, выпав из руки девушки.
- Генерал? Боооооже, Диана, – ладони прижались к губам. На щеках выступили отчётливые ямочки от натянувшейся улыбки. – Подумать только. И верно: зачем нужны какие-то солдаты, если в твоих руках обворожительный сильный генерал? Ммм, да. Ты не промах, – она подмигнула.
- Да... действительно... зачем, – она попыталась улыбнуться, но в её глазах отразилась грусть. С каждой минутой они меркли и тускнели. «Зачем всё это? Жизнь без тебя, зачем?» Натали взволнованно посмотрела на неё. Она осознала тот факт, что таинственный генерал никогда не проявлял себя за весь период их дружбы, а значит...
- Диана, я что-то не то сказала? Прости меня, пожалуйста. Что с ним? Он в порядке, он жив?
Лицо Эндри исказила улыбка обречённой жертвы.
- Он пропал.
Подруга испуганно взирала на собеседницу, потом виновато уставилась в стол.
- Прости, я...
- Ничего. Я начинаю привыкать к его отсутствию, – соврала Андрейст, вставая из-за стола. – Мне пора. Хочу успеть отдохнуть перед завтрашним рабочим днём. «Очередным бессмысленным, серым рабочим днём».
Натали тихонько кивнула ей. В светлых глазах девушки застыло сожаление.
- Я позвоню вечером, – чуть слышно сказала она подруге вслед.
Диана Росс медленно брела по небольшим улочкам, опустив взгляд. Вокруг сновали машины, проходили люди, спеша куда-то по своим делам. Жизнь проплывала мимо, обходя стороной покинутую, одинокую душу. Ирмолинд-Зигв’а ощущала себя чужой. В этом новом мире ей не нашлось места. Работа, тренировки, глупая компенсация боя... «Куда мне идти? Серая пустошь – однообразие улья. Все словно трутни – примитивные, способные к определённым действиям и выполнениям необходимых команд. Куда-то бегут... Зачем? Кто-то где-то скомандовал, крикнул, и Земля снова начала расцветать, для того, чтобы стать угодьями, боевым полигоном для следующего эксперимента. Феромоны страха – и вся планета мечется в агонии, как лабораторные крысы, как простейшие в пробирке. Сколько оружия для подобных экспериментов было на базах Дилана? У кого оно теперь? Для чего? Искусство управления массами применялось ещё в начале прошлых столетий. Сейчас дана команда размножаться, но что будет потом?» Андрейст устало покачала головой и ускорила шаг. Заходящее солнце медленно закрывалось пеленой тяжёлых, давящих туч. Они наплывали со всех сторон, превращая небо в бесконечное заунывное серое полотно. «Где ты сейчас? Я вспоминаю тебя, думаю о тебе каждую ночь, каждый пустой день своего бесцельного существования. Мы столько пережили вместе... Боевая операция на кровопролитной войне, благословенная Охота, спустя десять долгих нестерпимых лет. Каждый день без тебя – клетка. Я томлюсь в заточении на этой поганой планете, в этой примитивной никчёмной жизни, в шкуре обычного человека, пережившего Большое Несчастье». Лицо женщины увлажнилось. Несколько горячих и солёных капель разбавились холодными, крупными струями дождя. Люди поспешно раскрыли зонты, спрятали свои угрюмые примитивные лица, не выражающие ничего, под капюшоны. Диана огляделась. Их глаза, их мёртвые глаза... Она вспомнила андроидов, державших на цепях сосредоточенных подконтрольных Чужих, прочёсывавших сибирские леса и влажные джунгли жарких стран. Глаза людей – стеклянные, рыскавшие в поисках наживы, заработка, быстрого куша и приятного отдыха в окружении алкоголя, дорогих собачек, джакузи, резиновых шлюх, неважно чего проходящего, недолговечного и пустого. Женщины, словно зомбированные, были одержимы размножением, будто природа дала команду срочно восполнить утерянный запас человеческих ресурсов на планете. «Улей. Война ничего не изменила. Ничего». Слова “Честь”, “Воин”, “Справедливость” постепенно полностью выходили из оборота, продолжая меняться на тот же пресловутый торгашеский набор, что использовался до эксперимента над Землёй. Андрейст ускорила шаг. Её камуфляжная повязка на лбу, которую она никогда не снимала вне дома, скрывая священный для её сердца клановый знак, промокла насквозь. Тёмные струящиеся волосы чуть ниже лопаток потяжелели от воды. Дождь усилился. «Где же ты, мой Лунный Ангел, мой Вожак? Неужели ты забыл меня?» Рядом проехала машина и окатила девушку водой. Все вокруг были безличностными, безнравственными мразями, и подобные вещи уже давно не принимались в расчёт, став обычным явлением из разряда стандартных. «Нет, ты не забываешь воинов своего клана. Значит, скорей всего, тебя уже просто нет. Хватит мне потешать себя ложной надеждой. В каком-нибудь улье на отдалённой планете тебя пронзила хвостом Королева ксеноморфов. Ты пал, и твой клан ведёт другой Вождь. А я жду тебя. Жду, как дура, прекрасно зная, что жизнь без тебя – пустота. Мучаюсь, но продолжаю ждать, отвергая ласки наших примитивных скучных “самцов”. Однодневных и бесполезных. Кто познал Воина, уже не сможет вернуться к трутням, увы, не сможет». Женщина подняла глаза – они смотрели на неё. Да, они всегда смотрели на неё, порой испуганно, сконфуженно отворачиваясь. Изъян на лице военной цеплял их взгляды, но сейчас люди взирали не на него. Их алчущие сытной бездуховной жизни глаза пытались проникнуть в самое нутро. Ей казалось, что они присматриваются к ней, вся эта масса, влекущая однообразное бытие, стадо, подготавливающееся вышестоящими для очередного экспериментального убоя. Нутром чуят чуждое восприятие, чужое сознание... Война слишком разворошила человечество, обнажая гнилую суть, слишком... но она ничего не смогла изменить. Города росли, ресурсы истощались, экология уничтожалась, лицемерие множилось с каждым новым детёнышем Пьод Амедха.