Без имени...

- Наверное, случилось что, раз вы копаете в подобном направлении?

- Случилось...

- Умертвили кого?

- Пока неизвестно. Мало сведений. Но эксперимент прошел криво. Случилось непредвиденное... Так против чего боролся профессор?

- Против того, чтобы черный ящик и разрядник снова были когда-нибудь совмещены. Он так сформулировал. Говорил, что достаточно нам интелов в Единой Сети, и вовсе не надо, чтобы они вытеснили еще и живых людей... в черные ящики. Тем более, что, как он считал, таким образом можно было наштамповать несколько одинаковых людей. С одного сознания... Уничтожив действительно живущих, запаковав их в черные ящики. Или, менять людей телами...

- А это... Было возможным?

- Нет. Пока нет. Но профессор считал такое теоретически возможным. Именно потому, он считал нужным заморозить эксперименты на ранней стадии.

- А почему... Обмен телами был всё же невозможен? Подключили бы прибор с интелом к живому, здоровому человеку, соединили присосками, дали бы разряд?

- Связь у живого, здорового человека с телом достаточно прочна. Разряда будет мало. Вот, если он в коме, или в состоянии летаргического сна... Как бы слегка "вне тела", как полагают экстрасенсы...

- А гипноз?

- Возможно... Если жертву загипнотизировать? Но, повторяю, эксперименты были прекращены, и более мне ничего не известно.

- А много ли народу о них знали?

- Довольно много. Пол - института.

- А где хранились приборы после запрещения таких опытов? Или их уничтожили?

- Не уничтожили. Просто списали. И хранили на складе, где и другие списанные приборы. Думаю, что, если хорошенько покопаться, там многое что можно найти.

- Да... Очень бы хотелось узнать, на месте ли сейчас этот разрядник. И всё остальное.

- Теперь - и мне тоже. Попробую завтра проникнуть на территорию этого бывшего института. Туда, конечно, никого не пускают. Ведь института уже нет...

- Не стоит, Милица. Это вызовет подозрения. Это очень опасно.

- Ну и что? Вы с Библиотекарем всё намекаете мне на то, что я - не такая, как все. Что я - бессмертна, - улыбнулась княгиня. - Такая, как ты, Неназываемый.

- Мы не бессмертны. Просто, долго живем и не стареем. Но, увы, нас так же, как и других, можно убить, пытать, и совершать над нами прочие злодеяния. Мы - люди. Не более. Мы - не боги. И никогда ими не будем.

- Ну вот... А я так надеялась! - и Милица, потушив сигарету и оставив её в пепельнице, откинулась на спинку дивана и потянулась. - В детстве, когда меня спросили, кем я хочу быть, когда вырасту, я ответила: "Богиней!"

- Значит, мы все еще не выросли, - серьезно ответил Неназываемый. - Не ходи туда, Княгиня. Даже я не смогу тебя вытащить на этот раз... К тому же, знай: ниточка от тебя потянется к нам. Мы связаны воедино, хотя ты пока ещё не хочешь уйти и жить среди нас.

- Рано или поздно... Я, должно быть, поверю, что... Не такая, как большинство. Пока я считаю, что лишь чуточку задержалась на этой земле, но вскоре... Снова будут морщины и одышка. Уже навсегда. Я ведь... Самая обыкновенная. Я не могла ничем заслужить этот дар. Быть избранной, что ли. Иметь некую миссию.

- Не нам решать. Значит, заслужила. Может быть, именно тем, что никогда не бронзовела и наделена юмором, Милица. В общем, ты одна из нас. Людей, на которых странным образом пал выбор. И знай, что ты не одна.

- Спасибо, Неназываемый.

- Спасибо тебе. Ты нам очень помогла.

- Неназываемый...

- Что, Милица?

- Я знаю, как тебе бывает тяжело. Держись! Ты - лидер. Хозяин будущего мира. Но... Ни тебе, ни мне... Ни всем нашим... Некуда здесь идти. Мы задыхаемся здесь. И я не знаю, есть ли выход. Тебе... Это знакомо?

- Да, Милица. Для нас - везде заперто. И этим воздухом страшно дышать. Мы чувствуем себя как люди с ободранной кожей...И это не пройдет никогда, не рассосется. Именно потому... Нам так нужны плечи друзей, стоящих рядом.

- Значит, это навсегда?

- Что?

- Эта боль... Эта чужая боль.

- Да.

- Ну... Ладно. Пора прощаться. А то вы спили весь мой чай. А я скурила все свои цветы..., - Княгиня приподнялась и натянуто улыбнулась.

- До свидания, Милица.

- Я провожу вас.

В машине Схимник спросил:

- Что-то тут не сходится пока, да?

- Ты это о чем? - решил уточнить Неназываемый.

- Николай не был в летаргическом сне...

- Мы не знаем, где он был, - Неназываемый вздохнул. - И, если сделать некоторое допущение, то всё сойдется... И Николай, и его сосед... сидели на параллельных линиях проводов, и были в сети интернет. Ну, а те, кто устроили этот жуткий эксперимент, вычислили, что Николай в сети, и запустили ему вирус. Мне, например, известно, что недавно бандой хакеров и воров был разработан вирус, который можно послать письмом. Хозяин открывает почту, а там - гипнокартинка, вводящая в ступор. Излучение, действующее на мозг. В результате, хозяин известной ворам квартиры пребывает, допустим, час в прострации, а его квартиру тем временем обворовывают. Думаю, что примерно в таком состоянии и пребывал Николай. Он получил какой-то компьютерный хитрый вирус. Ну, и к нему вошли и подключили черный ящик и разрядник. Пока он в отключке... Только, гипновоздействие получил и сосед Николая, также находившийся в сети. И вышло всё странно. Не знаю, жив ли этот Владик. Если да, то он - внутри ящика. Как более слабо связанный с телом организм... В его же теле - Николай.

- А в теле Николая - чей-то интел?

- Наверняка. И, скорее всего, такого кадра, интел которого не выживет в сети за недостатком интеллекта... Гнусной мерзости.

- А тело... Было выбрано случайно? Почему - Николай? Что-то хотят натворить...

- Я тоже так думаю, Схимник. Задумали заодно с экспериментом что-то еще.

- А потому... Я хотел бы с ним встретиться.

- С кем?

- С реальным Николаем. Тем, что сейчас в теле инвалида. Узнать, в чем дело.

- Быть может, что ни в чем. Или, он сам не догадается, что им от него надо. Но... Действительно, надо попробовать поговорить с парнем. Надо иметь с ним связь, и не только через интернет. У меня такое впечатление, что секреты сети доверять нельзя. Уж не знаю, в интелах здесь дело или в хакерах... В общем, связь с ним нужна вживую. Если что... Чтобы он подъехал. И узнал об этой необходимости не по связи и не через интернет.

- Зачем?

- Я хочу раздобыть тот прибор. Скорее всего, он в том самом медцентре, куда возили Машу.

- И - что дальше?

- Думаю, что можно устроить... Обратный эксперимент. Должно выйти. Чужой интел в теле живого хозяина - система, думаю, не стабильная... Лишь бы они не успели угробить его тело...

Глава 3

. Бегущий во тьме

Нам, интелам, так же, как и людям, тоже снятся сны. Только, наша явь и наши сны - это почти одно и то же. Пожалуй, наши сны даже ярче нашей яви. Поскольку в них проникают образы, принадлежащие не только нашему сознанию, но и компьютерным играм, рисункам, чужим интеллектам...

И вот мне приснился кошмар. За мной гонятся ледяные, зияющие дырами глаз, создания, дышат черным смерчем мне в затылок, завывают ледяным хохотом, который впивается в несуществующий затылок ледяными иглами... Они хотят разорвать и уничтожить... Нет, не плоть, которой у меня нет. Душу.

"Что ты скрываешь?"

"Что ты узнал?"

"Что ты хочешь узнать?" - Это они шипят мне в след ледяные, острые слова.

В ужасе, я бегу, бегу... Среди недостроенных многоэтажек, с пустыми глазницами окон, среди бетонных конструкций, упирающихся в серое, плотное небо из жести, среди заунывной тоски и безлюдья, крошева строительного мусора... Бегу среди лабиринтов, непонятных схем, коридоров черного, ледяного сознания, среди пустоты, обрывающейся в черную мглу, среди кабинетов, в которых слышны тихие шаги палачей, внутри тесных узких камер с решетками на окнах, среди толпы голых людей с отрешенными лицами, между высоких заборов... Бегу... И вдруг - свет. Яркая вспышка света...