Страница 43 из 62
Пока Задумчивый с Водяным вкруг головы кругами ходили да думали, как молодца откопать, появилась на поляне дева пригожая. Защемило сразу сердце у Огненного. Вспомнил он, что Василисой её кличут, только видел где, никак припомнить не мог.
А дева и впрямь Василисой Премудрой оказалась. Велес её за землями предгорными надзирать поставил. Рассказала она путникам, отчего смертный в землю по плечи угодил. Князь, видать, награду великую положил тому, кто Змея Горыныча победить сможет. Вот и потянулся народ в горы за удачей своей.
Но Горыныч зла на воинов не держал. Лапой в землю вобьет и дальше летит. Откапывать уж замучались.
Достала Василиса ларец невеликий и Лешему с Водяным подальше отойти велела. А то пара молодцов, на все руки мастеров, что в сундучке том сидят, землю от усердия во все стороны разбрасывать норовят.[146]
Но не пришлось ей ларец свой раскрывать. Выехал на поляну богатырь в доспехах небесных.[147] Не сбавляя хода, руку правую протянул, бедолагу за шкирку из земли выдернул и позади себя на коня могучего посадил. Огляделся кругом, нет ли еще горе-вояки закопанного, и дальше неспешно дозором поехал.
Обрадовалась Премудрая, что все само собой разрешилося. И не надо теперь драконоборца очередного к смертным везти. Путникам дорогу к лесу Заповедному указала и тоже по делам своим отправилась. Не узнала она Змия Огненного в шкуре его.
Всю дорогу оставшуюся Змий вспомнить пытался, где Василису и богатыря в доспехах небесных видеть он мог.
Задумчивый друга не беспокоил. Думал, расстраивается Водяной ещё, что с русалками побыть не удалось.
А Огненному видения казаться начали. То про ужа, по болотам ползающего, то про дворец хрустальный, на горе стоящий. Но к чему это все, никак он вспомнить не мог.
— Рано ли, поздно ли, только добрались путники и до меня, Старой, — Баба Яга дух перевела и молочка свеженького хлебнула.
Кот Баюн сразу слово своё вставить решил:
— А я, — говорит, — на опушке их встретил и до самой избушки проводил.
Потрепала Яга его по уху и дальше сказ повела.
— Хоть и много годков я на свете прожила, но духа, под шкурой другой спрятанного, завсегда отличить могу. Пока Леший в избушке обустраивался, отвела я Водяного в сторонку да рассказать все подробно заставила.
Так и пришлось мне, Старой, в подпол лезть. Муки набрала, тесто замесила да в печь поставила. А как испекся кругляш да корочкой твердой покрылся, гостям своим отдала. И идти вослед велела.
Пошли Леший с Огненным за Колобком катящимся. А тот веселым малым оказался. То песенки голоском тоненьким распевает, то загадки загадывает. Так за шутками и прибаутками и время незаметно пролетело.
Раз проходили они мимо леса густого. И заметил Задумчивый в кустах лешонка малого. Но, видать, испугался малец и наутек бросился.
Колобок и говорит, мол, здесь, на опушке, отдохнем чуток. Спутники его возражать не стали. Но только расположились под дубом молодым, как леший из леса показался. Задумчивый объясняться сразу бросился, что не потревожат они владения его и вскоре дальше в путь свой отправятся. Но пригляделся, а это сосед его — Взъерошенный. Поздравил тот путников с возвращением и историю чудную рассказал. Старца седовласого на пожарище часто видели, и деревья с травами не по дням, а по часам росли. И Задумчивому на владения его новые указывает.
Бросился Леший на радостях в лес свой новый. Сосенки да березки молоденькие стоят, птички с ветки на веточку перепархивают, дятел по коре клювом стучит, белочка рыженькая орешек грызет. Заплясал он от радости великой, а потом спохватился и назад на опушку бросился. Но нигде Колобка с Водяным видать уже не было.
Тучи на небе солнышко скрыли, и гроза летняя началась. Гром грохочет вовсю, молнии золотистые сверкают, дождичек живительный по листьям бьет. Проведал Задумчивый землянку свою, мышку-полевку из кармана выпустил и к Водяному пошел.
И только к речке подходить стал, как молния извилистая прямо в омут ударила. Бросился Леший друга своего спасать, а тот сам, отфыркиваясь, над водой появился. Но уже без тулупа своего неразлучного, да и постаревший чуток.
— Ну и шандарахнуло, — говорит. — А ты где столько времени пропадал? Гляди, какой лес кругом вырос.
Ничего Задумчивый ему про хождение свое не сказал. Обдумать сначала все хорошенько надо было. Как Велес о беде его узнать смог, да и с кем он по лесам и долам путешествовал.
Закончила Яга повествование, на духов притихших смотрит. И тут чертенок Зосима лапу свою тянет.
— Чего тебе, милой? — спрашивает.
— Бабусенька Ягусенька, — тот и говорит, — Неужели Велес Лешего за старания его не наградил?
Улыбнулась Старая, по рожкам чертенка погладила:
— Дар богов не сразу виден бывает. В лесу том источник целебный бить начал. И хоть за тридевять земель владения Задумчивого лежали, потянулись к нему духи из мест ближних и дальних. И кикиморы с русалками, и берегини, и ваш брат — черт, поселились. Так что встретил он вскоре половинку свою. И жили они долго и счастливо, и детишек куча народилась у них.
Но здесь уже другая сказка начинается.
А этой конец пришел.
Закончилось на этом повествование о Змие Огненном, и далее путь в главу пятнадцатую — «Лесное рыцарство» лежит.
А тех, кто по порядку следовал, сказание о бесе Федоре дожидается.
Глава 27. ОДИН ДЕНЬ ИЗ ЖИЗНИ БЕСА ФЕДОРА
Беса Федора, главного управляющего леса Заповедного, бессонница в последнее время мучила. Проснется до первых лучей солнечных, лежит и глаз сомкнуть больше не может.
Дом его на берегу озера Константинова стоял. В часы предрассветные только туман белесый над водой клубится, да изредка птица вскрикнет, тишину звенящую разбудив.
Вспомнилось Федору, как хотел когда-то Водяного грязью закидать. Молод он тогда еще был, да и лес кругом на дремучести заросшие походил больше. Буреломы и болота непроходимые, а тропинок с дорожками днем с огнем не сыскать.
Так и гордились бы только озером, что Константин в порядок привел, если б не случай невиданный. Как раз на Купалу Ний с Велесом в лесу объявились. Никогда их до этого вместе не видывали. Тьма и Свет в месте одном сошлись.
Оказалось, Велес лес Заповедный в отдельное хозяйство выделить решил и нового Лешего — Тихона — духам представил. А вот что дальше случилось, Федор до сих пор понять не мог. Ний его главным управляющим, над духами надзирающим, поставил. А чтоб уважали и к слову его прислушивались, знак отличительный дал. Око сияющее, что взглядом своим любого в камень обратить может.[148]
Нехорошие воспоминания у Федора с Оком этим связаны были. И лежало оно на дне ларца невеликого, семью замками запертое.
Возгордился Федор поначалу назначеньем своим. Пару бесов в помощники взял и Око сияющее в мешочке на шее носил постоянно. Да только пугать им особо некого было. Черти и так его по памяти старой слушались, а из духов других, окромя Тихона да Константина, моховики с боровиками смирные водились.[149]
Но недолго им в одиночестве жить пришлось. Ни с того ни с сего началось пришествие духов великое. Только и успевали с Лешим дев ключевых с кикиморами по владениям лесным расселять. Даже Баба Яга на старости перебраться к ним захотела и избушку свою на опушке пристроила.
Работы у Федора сразу прибавилось. То Омутник с чертями справиться не может, то русалка на водяного обидится. Раз пришлось даже в дремучести соседние наведаться — Соловья-Разбойника объявившегося успокаивать.
И был у Федора друг закадычный. С малолетства самого росли вместе. Но на беду свою влюбились они оба в берегиню лесную.[150] А той, видать, нравилось, что за ней сразу два беса ухаживают. То одного за руку возьмет, то другому глазки строить начинает.
146
А то пара молодцов, на все руки мастеров, что в сундучке том сидят… Двое из ларца одинаковых с лица — известные помощники в русских народных сказках. Они могли по приказу хозяина ларца перенести его в любой уголок земли или за ночь возвести целый дворец.
147
Выехал на поляну богатырь в доспехах небесных.
Кто такой богатырь в доспехах небесных, в главе пятой — «Змий Огненный» сказывается.
148
Око сияющее, что взглядом своим любого в камень обратить может. Мифология многих народов повествует о богах или духах, которые могли взглядом обращать человека в камень. (Например, Медуза Горгона).
В славянской мифологии такой способностью обладало Лихо Одноглазое. Взгляд ее заставлял каменеть любого, кто на нее посмотрит. Именно этим славяне объясняли насылаемый Лихом мор. Аналогичное сияющее Око было и у Ния — правителя подземного царства.
149
…моховики с боровиками смирные водились. У леших существует своя иерархия. Главному Лешему подчиняются более мелкие — лесовики, боровики и моховики.
150
Но на беду свою влюбились они оба в берегиню лесную. Кто такие берегини, в комментарии к главе двадцать четвертой — «Водяной Константин» сказывается.