Страница 25 из 49
- Был случай на ферме, - начал он. – Он хотел отвести быка, а он был упрямым и старым, многих ненавидел. Отец хотел успокоить его, и бык напал. Он убежал, но неудачно упал на ржавые вилы, что мы не убрали. Сестра промыла рану и перевязала, у нее хорошо это получалось, но когда лекарь прибыл, у отца уже был столбняк. А это не лечат даже у нас, - он печально улыбнулся. – Он знал, что не выживет.
- Надеюсь, это было быстро, - сказала я.
- Могло быть быстрее, - тихо сказал он. – Но боли почти не было, благодаря слезам мака. Я оставался с ним почти все время, мама с сестрой не могли выносить этого.
- Мне жаль, Лиф.
- Спасибо, Твайла.
Мы смотрели друг на друга, и я заметила веснушки на его переносице, несколько светлых точек, но я была очарована ими. У меня тоже были веснушки – на лице и плечах, на груди и спине. А потом я вспомнила его обнаженные плечи, чистую кожу, и мне стало слишком жарко, кожа натянулась. Когда я посмотрела в его глаза, мир остановился, и я никогда еще не ощущала так сильно пульсацию крови в венах.
- Можно спросить кое-что, Твайла? – тихо сказал он.
Я медленно кивнула.
- Ты любишь принца?
Этого я не ожидала.
- Почему ты спрашиваешь?
- Дорин говорил что-то, когда я только прибыл.
Я тут же села.
- Что сказал Дорин?
Лиф тоже сел и вскинул руки, чтобы успокоить меня.
- Ничего плохого, обещаю. Он рассказывал мне об истории замка, и он упомянул вашу помолвку и сказал…
- Что сказал?
- Что ваша роль лежит на вас тяжким грузом, и что его работа, и моя, облегчить его, если возможно. Он сказал, что ты была не такой серьезной, но после случая с мальчиком ты изменилась. И что мы должны делать все, что можем, чтобы твоя жизнь была приятной.
Я отвернулась от него. Лиф кивнул.
- Не твоя вина то, что случилось с тем мальчиком, ты понимаешь?
Я резко рассмеялась, живот болел.
- Разве? На его коже были мои руки.
- Нет, - сказал он твердо. – Ты делала то, что тебе приказали, - он замолчал. – Так ты?
- Что я?
- Любишь его?
Я посмотрела на Лифа, легла и закрыла глаза. Я не знала, что чувствую. Я никогда не думала о любви. Мы были помолвлены с тех пор, как я прибыла сюда. Я всегда знала, что однажды мы поженимся. Это как осознание, что солнце взойдет, что небо синее. Просто так есть.
- Не знаю, - сказала я. – Это не… не важно.
- Тогда это нет, - сказал он, снова устроившись рядом со мной.
- Почему? – я открыла глаза и повернула голову.
- Потому что в любви все важно. Очень важно.
- Откуда ты знаешь?
Он посмотрел мне в глаза.
- Это просто знаешь.
Выражение его лица пугало, и я вспомнила прошлую ночь. Как я хотела коснуться его, как мои глаза были темными и круглыми, когда я посмотрела в зеркало после того, как он ушел.
- Ты когда-то любил?
- Твайла…
Испуганный вскрик заставил нас вскочить на ноги. Лиф начал вынимать меч.
Там стояла Димия, белая, как старое молоко, в ее больших глазах застыло обвинение, она смотрела то на него, то на меня.
Глава 13:
Ее рука взлетела к груди, она смотрела на нас, схватившись за воротник формы.
- Прочь отсюда, - грубо сказал Лиф, убирая меч в ножны. – Тебя не должно быть тут.
- Простите, я… - она отвернулась, но Лиф схватил ее за руку.
- Нет, Димия. Прошу. Прости, - с жалостью сказал он. – Ты меня напугала. Я не хотел так нападать.
Она кивнула, хотя ее глаза были прищурены, взгляд передвигался с него на меня. Я подняла плащ, накинула на плечи, словно щит.
- Зачем ты здесь? – спросила я ее.
Она тут же опустила голову.
- Простите, миледи. Принц послал меня найти вас. Я все обыскала.
Я сжалась от ужаса из-за того, что это значило. А если Мерек пришел в сады сам и подслушал нас с Лифом? Мы были дураками…
- Принц? – сказала я как можно спокойнее.
- Да, миледи, - тихо сказала она. – Он пришел в вашу башню, а я убирала там, и он попросил найти вас.
- Никто не должен знать, что леди была здесь, Димия, - твердо сказал Лиф.
- Но принц…
- Димия… - начал Лиф, но я прервала его.
- Ты ничего не скажешь, - холодно сказала я, шагнув к ней, кожу покалывало от того, что я собиралась сделать. – Ты забудешь, что видела нас здесь, ты соврешь, если тебя спросят. Ты забудешь, что слышала. Потому что иначе я могу случайно задеть тебя. Или твоего брата, - для усиления я подняла руки.
Если это было возможно, Димия побледнела еще сильнее. Лиф уставился на меня. А я смотрела только на нее.
- На твоем месте я бы научилась молчать. Понимаешь меня?
Она безмолвно кивнула.
- Иди, - сказала я. – Ты нас не видела.
Она снова кивнула и бросилась прочь, а Лиф смотрел на меня. Я отвернулась.
- Это было жестоко, - тихо сказал он.
- Выбора не было, - ответила я, хотя мне было плохо от того, что я сделала.
- Да. Она испугалась. Ты этого не видела? Она бы ничего не сказала.
- Ты не можешь этого знать. Я не могу рисковать, Лиф.
Я заставила себя посмотреть на него, укор в его взгляде был пощечиной.
- Ты угрожала казнить ее? И ее брата?
- Я не сделала бы этого. Никогда, - сказала я. – Я лучше других знаю, что это значит, и я никогда бы не коснулась их. Но у меня есть только такая сила, Лиф. Только страх. И если придется говорить так, чтобы защитить тебя, то…
К моему удивлению, он перебил меня хохотом.
- Защитить меня? Зачем тебе защищать меня?
- Потому что… так надо.
Он посмотрел на меня, нахмурился и кивнул.
- Нам лучше вернуться.
- Не злись на меня.
- Я не злюсь.
- Я пыталась тебя защитить, - тихо сказала я.
- Защищать тебя – моя работа. И защищать их от тебя.
Его слова стали новой пощечиной. Я не думала об этом в таком ключе.
- Ты извинишься позже перед Димией? – тихо попросила я. – Скажи, что мне жаль, что я не буду так поступать.
- Нет, - просто сказал он. – Ты извинишься.
- Я не могу.
- Не можешь? Или не хочешь?
Он шел впереди, а мне было плохо внутри, и стало еще хуже, когда я увидела Мерека на пороге башни с мрачным видом. Я быстро поклонилась ему.
- Я тебя искал, - сказал он, и хотя его голос был твердым, выражение лица смягчилось, и я плотнее закуталась в плащ.
- Простите, Ваше высочество, - сказала я. – Я гуляла.
- Я просил быть незаметной, - сказал он.
- Так и было, Ваше высочество, - сказала я. – Я хотела погреться на солнце по пути из храма.
- Не важно, - заявил он. – Я не потому здесь.
Сердце сжалось. Я посмотрела на него.
- Мы пойдем в твою комнату, - он указал, чтобы я прошла мимо него, но остановил Лифа, пытающегося пойти следом. – Принеси вина, - приказал он и повел меня по ступенькам.
Ноги были тяжелыми. Я словно постарела на тысячу лет, когда мы увидели Димию. Когда я открыла дверь, то увидела, что свет солнца закрыло облако. Я повернулась к нему.
- Что случилось? – выдавила я слова из пересохшего горла.
- Я хотел сказать тебе сам… Дорин мертв. Мне очень жаль.
Я моргнула, стены комнаты сдвигались и давили на меня, выдавливая из меня жизнь.
- Твайла? – услышала я его, а потом оказалась на спине, надо мной были страж и принц, и я растерялась при виде крыши над головой, хотя я должна была видеть цветы и небо. А потом я поняла, что упала в обморок, что я в комнате. Раньше я в обморок не падала.
- Что делать? – спросил Лиф. – Я не могу касаться ее.
- Я могу…
- Нет, - услышала я свой голос, словно издалека, и попробовала сесть.
Облегчение в их глазах было заметным, и Лиф поспешил принести стакан воды. Мерек опустился рядом со мной и протянул руку за стаканом. Лиф замешкался и сунул стакан чуть неловко в руку Мерека, глядя на него свысока, но принц не заметил, он прижал стакан к моим губам.
- Пей, - сказал Мерек, и я послушалась.