Тролли тоже плачут

- У тебя есть мама? - тяжело поразилась Каро.

- Не поверишь, есть, - кивнул Мастерс, выплёскивая из рюмки Курой херес и, не моя посуды, наливая густо-рубиновую жидкость. Себе он чашку из сушки достал. - Оборотни тоже не почкованием размножаются. Точнее, матерей у меня теоретически аж две.

- Это как? - заинтересовалась теург, целиком засовывая в рот корзиночку с яичным кремом.

Как ни странно, под новую шляпку пирожные пошли отлично.

- Да просто, - довольно равнодушно отозвался Мастерс, строгая здоровенным, похожим на акулий плавник ножом, каких у Курой никогда и не водилось, ветчину. Куски у него получались тоже здоровые - солидные, толщиной с пару пальцев. - Жила-была девочка-оборотень. Ну, наверное, все же, оборотень, потому что других кровей я в себе не обнаружил. Пошла она как-то гулять, да и встретила красавца-моряка. Ну, любовь нечаянно нагрянет и всё такое. Папаша, видимо, в срок отбыл на уплывшем корабле. А мамаша меня в приют сдала. Где я и обретался лет до семи. Потом уж меня Мари к себе забрала. Она подрабатывала у нас ночной нянечкой.

- И ты даже не знаешь, кто твои родители? - тихо спросила Каро.

- Откуда бы? - пожал плечами Мастерс. - Ни прощального письма, ни фамильной драгоценности мамаша не оставила. Да и имя своё предпочла не называть.

- А про то, что отец моряк, откуда знаешь?

- Так моя сущность леопард. Много ты у нас тут пятнистых кошек видела? - подмигнул Рон, подавившейся после такого сообщения Курой. - Наверняка с кораблём откуда-нибудь с юга приплыл. Но ты не права. Своих родителей я прекрасно знаю. Точнее, маму. И, поверь, лучше её никого нет.

Слегка ошалев от такого потока информации теург, во все глаза смотрела на оборотня. Она и не подозревала, что в его кошачьей душе водится нечто сильно смахивающее на нежность.

***

- И всё-таки, кто это? - мотнул головой в сторону постели Мастерс, разливающий на удивление легко пьющуюся настойку.

Между прочим, это была уже вторая бутылка. Первая - абсолютно пустая - стояла у ножки стола.

- Где? - Каро обернулась, прищурившись на стену.

Предметы почему-то начали расплываться, а их контуры двоились. Из-за темноты, наверное. Просто кухоньку освещал только уличный фонарь за окном да пламя, видимое через щель между дверцей и стенкой титана.

- Да на портрете, - пояснил Рон.

- А-то ты не знаешь! - фыркнула теург, с удовольствием потягивая чуть сладковатую вишнёвицу. И закусывая её ветчиной - прямо от ломтя и без хлеба. Просто так вкуснее казалось. - Уж если ты мой адрес выяснить за ночь успел.

- Твой адрес я на конверте увидел, в котором ты Алексу письмо прислала, - признался оборотень. - А про этого я знаю только, что зовут его Григорий, он из рода Поющего Ветра, сын министра образования и социального развития. Издаёт журнал для джентльменов и является совладельцем «Времени Элизия». Помолвлен с леди Ариадной, свадьба назначена на весну. Заядлый охотник, не чурается карт. Любит сигары сорта «Глимерия». Любимый клуб - «Загородное общество любителей гольфа». Хотя сам в гольф не играет. Впрочем, в этом клубе в него никто не играет.

Рон нежно постучал надсадно кашляющую Курой по спине, едва не свалив девушку со стула.

- Что ж ты так жадно ветчину-то кусаешь? - посочувствовал он теургу. - Не торопись, никуда она от тебя не сбежит. Так кто это?

- Ты меня спрашиваешь? - прохрипела Каро, утирая слезы. - Я понятия не имею, какие он сигары курит и какой клуб считает любимым.

- Нет, я спрашиваю, кто он для тебя, - ласково, как малому ребёнку, пояснил Мастерс.

Теург открыла было рот, чтобы подробно объяснить назойливому оборотню, значение фразы: «Это не твоё дело!». А, заодно, и посоветовать отправиться куда-нибудь подальше.

- Да никто. И даже, заметь, не «уже никто». Он для меня никогда никем и не был, - вместо этого выдала девушка, на себя саму тихо изумляясь. - Точнее, это я для него никто.

- Если я всё правильно понимаю, то ты его считала всем? - сочувственно понизив голос, спросил Рон, подливая в пустую рюмку настойки.

- Смеёшься? - подозрительно прищурилась Курой.

- Ни секунды, - ответил Мастерс. А у самого глаза такие честные-честные, соболезнующие-соболезнующие. - Действительно просто хочу узнать.

- Да тебе-то это зачем?

Каро так расстроили нахлынувшие, хоть и несколько туманные, воспоминания, что она рюмку со стола только со второго раза смогла взять. В первый промахнулась.

- А тебе не кажется, что напарники должны друг про друга всю подноготную знать? Мы же напарники?

- Напарники, - кивнула теург, которой это слово неожиданно понравилось. А резоны оборотня показались весьма справедливыми. - Да тут и рассказывать особо нечего. Таких историй по медяку за мешок. Ну, приехала к нам как-то в колледж инспекционная проверка. Он там своего папашу сопровождал. Меня, естественно, гостям представили. Как же! Смотрите, какие мы прогрессивные! Девушек берём на обучение! Все как-то мгновенно забыли, что в год, когда я поступала, императорский указ вышел, чтобы девиц с блестящими аттестатами принимали без экзаменов. Просто в колледж я одна заявление и подала. Это вот в медицинский, я слышала, аж трёх зачислили.

Каро залпом допила вишнёвицу и опять глянула на Мастерса, проверяя, не смеётся ли. Нет, не смеялся. Слушал внимательно, подперев кулаком щёку.

- Ну а там... Как ты сказал? Любовь нечаянно нагрянет? Вот и нагрянула. На целых два с половиной месяца. Десять недель. Семьдесят дней... Ну, ты понял. Он говорил, что восхищён моей наивностью и чистотой. Что я настоящая и во мне нет фальши. Заметь, ни слова про мою неземную красоту и острый ум, - усмехнулась Курой, кивком благодаря за пополнившуюся посуду. ­­­- А дальше всё закономерно. Мне, наивной незабудке, сообщили, что в выходные со мной встретиться не смогут. Так как отбывают погостить в загородном поместье родителей невесты. Как-то раньше запамятовал он упомянуть, что у него помолвка тремя годами ранее случилась. Знаешь, что дальше было?

- Примерно представляю, - дёрнул бровями Рон.- Но ты рассказывай.

- Да, пожалуйста! Оказывается, невесту он свою хоть и не любит, но безмерно уважает. Это милая, скромная, великолепно воспитанная и целомудренная леди. Понятно, что у меня таких достоинств и в помине нет. Особенно целомудренности. Да и не леди я. В общем, не смотря на мою чистоту и наивность, в качестве спутницы жизни меня никогда и не рассматривали. Со мной с превеликим удовольствием проводят время. Но теперь приятную практику придётся прекратить. Так как с женщинами, предъявляющими ему претензии, лорд не общается. Собственно, всё. Он так и не понял, почему я не явилась на последнюю, особенно тщательно приготовленную им, встречу. Письмо мне написал, где подробно рассказал и о подготовке, и об обиде, и о непонимании.

- Ну, собственно, я всё понял, - кивнул Мастерс, заботливо наполняя рюмку и подкладывая новый кусок ветчины, с пристроенным сверху пирожным. - Кроме одного. Вот этого портрета. На кой он тебе?

- А, может, я так себе напоминаю, что мужикам верить не стоит? - Каро облокотилась о стол. Спина у неё устала. И отказывалась поддерживать тело в вертикальном положении, которое предательски норовило прилечь. - Думаешь, я не понимаю, чего тебе от меня надо?

- И чего мне от тебя надо? - усмехнулся оборотень.

- Всё того же! - Курой в сердцах ударила кулаком по столу. - Да и пожалуйста! Мне не жалко.

Она встала, ухватившись за столешницу - просто пол вдруг неожиданно покачнулся под ногами. Наверное, тоже от усталости. В смысле, притомилась сегодня девушка. Поэтому и подойти к детективу походкой роковой соблазнительницы не сумела. А просто плюхнулась на колени ошалевшему оборотню. Впрочем, теряться Каро не стала, обняла Мастерса за шею и впилась в его губы страстным поцелуем.

Как ни странно, но отвечать Рон не спешил. Кажется, он просто терпеливо пережидал, когда у теурга приступ внезапно нахлынувшего бешенства пройдёт. Даже не обнял в ответ.