Тролли тоже плачут

- А что за Подворотная команда? - поинтересовалась Каро, выискивая, куда бы ей ногу поставить.

Поиски никаких результатов не дали. Весь переулок был затоплен ровным слоем жидкой глины и никаких сухих островков тут не имелось. Да и ботинки всё равно уже по щиколотку в грязи. А подол, как его ни поднимай, испачкан. Хорошо Мастерсу - шлёпает себе и шлёпает, не обращая внимания ни на жижу, ни на моросящую крупку дождя. Только воротник плаща поднял.

- Это от слова «подворотня». Обычные уличные мальчишки. Добывают для Ала информацию.

- Дети? - удивилась теург.

И, громко ойкнув, провалилась почти по самую голень.

- А что тебя удивляет? - Рон обернулся, критически глядя на Курой, пытающуюся вытащить ногу из засасывающей, как болото, липкой раскисшей глины. - Уличная шпана слухи собирает куда эффективнее любого сыщика. Они везде пролезут, всё услышат, да и внимания на них никто не обращает. И на расспросы отвечают охотнее. Ребёнок же ничем не опасен. Почему и не поболтать с ним, если, допустим, парень своего дядюшку разыскивает?

Девушка кивнула, мол, поняла. Но вслух свои мысли по этому поводу не озвучила - не до того было. Нога-то из грязи вытаскивалась. Вот только без ботинка. Да и за подолом Каро никак рассмотреть не могла, что там такое внизу происходит.

Оборотень, вдоволь налюбовавшись на напарницу, тяжело вздохнул. И, приподняв её за локти, просто переставил на мощёную площадку перед дверью кабака. Что примечательно, выдернул он теурга как морковку вместе со злосчастным ботинком.

- Почему без шляпы? - тоном строгой мамочки спросил Мастерс.

- Может потому, что моя в яме с...э-э-э... нечистотами осталась? - огрызнулась Курой.

Её воспитание требовало поблагодарить за помощь. А самолюбие, от которого и так остались жалкие лохмотья, настойчиво советовало сделать вид, будто ничего особенного не случилось.

- А другая к костюму не подходит? - буркнул Рон, наклоняясь над пьяницей и щупая у него на шее пульс.

Этот-то вопрос всё и определил. Теург гордо промолчала, наблюдая за тем, как детектив оттаскивает мирно спящего минотавра под жестяной козырёк у какой-то наглухо запертой двери неподалёку. Видимо, сегодня на оборотня напало всепомогательное настроение. Но даже это не заставило бы Каро обсуждать её печальное финансовое положение. И уж тем более она не собиралась объяснять, что шляпок у неё всего две. Точнее, теперь одна. Летняя, из соломки.

Правда, детектив эту тему тоже не стал развивать.

- Ну что, пойдём?

- Если ты уже всем нуждающимся помог, то пойдём, - согласилась девушка. - А то я могу ещё подождать.

Как и всякое уважающее себя питейное заведение, «У дядюшки Схара» оказался открыт. Несмотря на то, что, судя по картонке с коряво нацарапанной надписью, наливали тут страждущим строго с шести вечера. Но до последнего клиента. Вполне вероятно, что пьяный минотавр под стеной этим самым клиентом и являлся. А поскольку уйти он никуда не мог, то хозяин распивочной не имел морального права двери запирать.

Правда, внутри оказалось пусто, темно и тихо: ни клиентов, ни обслуживающего персонала, ни уборщиков. Хотя в последних зал нуждался особенно остро. Пахло тут прокисшим пивом и жирной жареной рыбой.

- Э-гей! - позвал Мастерс, постучав по стойке бармена. - Кто живой есть?

- Нету, - ответили мрачно из-за стеллажей, уставленных пустыми, но красивыми бутылками. - Закрыто всё. Не наливаем.

- Да мне не пить. Я тут заскочил долг отдать.

Из-за стеллажа тут же показалось широкое, как луна, лицо дварфийки. Впрочем, то, что это именно она, а не он Курой определила только по отсутствию растительности на щеках и модной полосатой юбке. Выглядела хозяйка внушительно. Примерно как профессиональный борец.

- Что-то я не помню, чтоб ты мне задолжал, красавчик, - подозрительно прищурилась женщина.

- Да? Ну, значит, вас память подводит, уважаемая, - выдал свой фирменный оскал Рон, крутя на стойке золотую монету. - Я вот точно помню - задолжал.

- Это за что же?

Хозяйка, опровергая все стереотипы о дварфийской скупости и жажде наживы, не спешила ни к посетителям выходить, ни за монету хвататься.

- Да помнится, вы обещали мне свистнуть, когда в столь почтенном заведении появится господин по имени Нирго Кархар. Дварф, с таким шрамом на щеке, - Мастерс провёл ногтем по собственному лицу, обозначая шрам.

Про шрам и внешность разыскиваемого в целом, Россу тоже, видимо, шпана доложила. А, может, альв информацию добыл из других таинственных источников. Но приметы детективам Алекс дал довольно подробные.

Женщина ещё раз осмотрела оборотня с головы до ног. Потом изучила Каро - с ног до головы. И свистнула.

- Вот так вот? - изумился оборотень, видимо, не ожидавший подобной лёгкости. - И сразу?

- А чего мне? - дварфийка, наконец, вышла из-за стеллажа и, переваливаясь с ноги на ногу, как утка, подошла к стойке. - Он мне ни сват, ни брат. А на шпиков вы непохожи. Да и сдалась такая клиентура? Драки учиняет...

- Да, драки - это неприятно, - согласился детектив. - А не оставлял он у вас вещи какой? Может, шапку позабыл, а? Брать-то мы её не будем, только посмотрим и назад вернём.

Хозяйка, поджав губы, отрицательно помотала головой.

- Ну, может, хоть стакан вы за ним не вымыли? - взмолилась Каро. - Может, там немного жидкости осталось?

- Буду я помнить, кто из какого стакана пил! - возмутилась дварфийка, пропустив слово «мыл» мимо ушей. - Хотя... кровь подойдёт? Только засохшая уже, наверное. Вон, на тряпке, которой пол подтирали. Слыхала я, что магики по крови кого хошь найдут. Но там и того оборотня, с которым он сцепился, кровища найдётся. Морды-то они друг другу поправили знатно.

- Так-то магики... - расстроилась теург.

- Подожди нос вешать, - подбодрил девушку Рон. - Ты его кровь узнать сможешь?

- Его или не его, а кровь дварфа смогу, конечно. Только что это даст? Мне её связать-то не с чем.

Блондин ухмыльнулся, продемонстрировав весь свой частокол.

- Это даст запах, детка. А уж по запаху я его найду, можешь не сомневаться!

Курой, несмотря на его призывы, всё-таки скептически хмыкнула. Про обоняние оборотней, конечно, легенды складывали. Да и не столько они действительно запах чуяли, сколько потоки чувствовали, просто ассоциировали их с запахами. Но по засохшей крови? Да ещё и под дождём? Это уже действительно больше на балаганные фокусы, чем на серьёзную магию, походило.

Глава шестая

Глава шестая

Уже даже фасад здания Главного Управления Полиции Элизия намекал, что правоохранительная система города структура серьезная, шуток не любящая и не понимающая. И сурово стоящая на страже суровых законов сурового правосудия. В общем, постройка представляла собой коробку, сложенную из тусклых серых блоков, словно из кубиков. Общую монолитность - но не монохромность - нарушали только щели окон. Такой себе бруствер на шесть этажей. И ни одного украшения, ни завиточка, ни выступа. Если, конечно, не считать за выступы жестяные водосточные трубы.

Только перед входом извивалось в предсмертной агонии два переплетенных нечто из белого мрамора на каменном же пьедестале высотой в мужской рост. «Нечто» призвано было олицетворять собой огонь, горящий в сердцах борцов с преступностью. Но Курою памятник напоминал откормленных, но слишком коротких аскарид, слившихся в брачном танце. Даром что у глист ни танцев, ни браков с начала мира не наблюдалось.

Тег постоял, сунув один кулак в карман брюк, а второй рукой крепко сжимая саквояж вроде тех, с которыми семейные доктора ходят. Яте усиленно делал вид, что рассматривает шедевр современного скульптурного творчества. Даже едва заметно усмехнулся - презрительно, естественно. На самом же деле он с духом собирался, чтобы внутрь зайти.

В полиции эксперта не любили. Впрочем, он отвечал этому органу власти полной взаимностью. Редкое единодушие чувств.