Тролли тоже плачут

Альву срочно требовалось от них избавиться.

- И даже конспектировать готовы! - отозвался Мастерс, кивком указав на угол, в котором примостилась Каро.

Действительно, держащая на коленях блокнот, а «вечное» перо на изготовку. Девушка на веселящегося оборотня только злобно зыркнула, но отвечать ничего не стала.

- Замечательно! - оценил внимание сотрудников Росс. - Значит так. Тролли - дети Пятого. Изначалье - камень и земля. Соответственно, появились тут до Изгнания. Но к альвам не присоединились, а почему-то встали на сторону людей. Видимо, за это и были признаны условно-разумными. Активно участвовали в боях и были практически истреблены. Так как обладают значительной физической мощью и, несмотря на свои габариты, проворностью, ловкостью и быстротой. Но популяцию решили сохранить, создав заповедник.

- Ну, естественно! - подал голос упорно молчавший до этого момента Яте. - И кого-то только корона не сохраняет, устраивая заповедники! И всё исключительно по доброте душевной.

- У тебя есть возражения? - прохладно поинтересовался Алекс.

- В общем-то, нет. Но давай не будем забывать про тролльи артефакты, ладно?

- Хорошо, давай не будем, - согласился Росс, зачем-то трогая пальцем булавку в собственном галстуке. - В целом это действительно может стать мотивом.

- Эй, господа! - повысил голос Мастерс, как будто боясь остаться незамеченным. - Я тут один ничего не понимаю?

- Видимо, один,- огрызнулся медик. - А про артефакты вон у неё спрашивай. Она специалист.

- Я теург, а не артефактор, - не замечая, что копирует интонации Яте, ничуть не доброжелательнее поправила тега Каро. А вот Рон с альвом многозначительно переглянулись. - Но кое-что про них знаю. Например, что стоимость любого из них начинается от десяти тысяч золотых эльзаров.

- Да ладно! - не поверил оборотень. - За такую сумму можно особняк в пригороде купить.

- Я сказала, стоимость начинается от этой суммы, - веско напомнила теург. - Дело в том, что, во-первых, тролли свои поделки выгрызают из драгоценных или полудрагоценных камней. Во-вторых, эти существа обладают дыханием Пятого. А, в-третьих, это артефакты непостоянной силы.

- Выгрызают? - вытаращился Мастерс.

- Каким ещё дыханием? - недовольно поинтересовался Курой.

- Признаться, про силу я не понял, - добавил Алекс.

На личике Каро мелькнула насмешливо-победная ухмылочка. Но мелькнула - и пропала, стоило ей на Рона покоситься. Девушка сосредоточенно и даже сурово нахмурилась, выпрямив спину и сложив переплетённые пальцы на коленях.

- Тролли действительно выгрызают свои амулеты. Зубами. При этом изделия у них нередко выходят очень изящными, почти ювелирными, - Курой подумала, нахмурившись ещё сильнее, и добавила, - Наверное, это тебе важно, Рон. Клыки у троллей невероятно прочные и острые. Правда, со временем стачиваются. И, все же, предпочитают они более мягкие камни. По крайней мере, о бриллиантовых артефактах никто не слышал. Но вот рубиновые, сапфировые и изумрудные встречались.

- Это скорее мне важно, а не Рону, - уточнил Росс. - В заповедник я сам наведаюсь. А что с дыханием, госпожа Каро?

- Дыхание - это наделения предмета силой... - девушка смешалась, подбирая слова. - Я лучше попроще попробую объяснить. Тролли сознательно магией не занимаются. Для них изготовление поделок, скорее, искусство. Но при этом, сами того не желая, они вкладывают в артефакты изначалье. Действительно не желая. Поэтому изделие получается с незаданными свойствами. Все зависит от формы, настроения и мыслей мастера. Допустим, тролль влюблён, мечтает, чтобы его избранница ответила ему взаимностью и вырезает цветок. Скорее всего, такой амулет будет вызывать у окружающих симпатию к своему владельцу.

- А если он мечтает убить другого тролля и выгрызает кинжал? - поинтересовался Яте.

- Ну, тогда что-то негативное. Я не могу так сходу сказать. Каждый артефакт уникален, - самокритично покаялась Каро. - И, как я сказала, они обладают переменчивой силой. Систему в изменении потоков обнаружить довольно легко. А вот выяснить, почему они вообще меняются, пока никому не удалось. Но возьмём тот же артефакт-цветок. Сегодня его владельцу просто встречные улыбаются, завтра все девушки на шею бросаются, а послезавтра вообще никак не реагируют.

- Занятные штучки, - протянул Рон. - Но я бы за такое убивать, а тем более шкуру сдирать, не стал.

- Вероятно, у убийцы имелось другое мнение, - заметил Яте.

- Так, давайте на этом пока и остановимся, - Алекс постучал костяшками пальцев по столу, привлекая к себе внимание. - То, что тролли создают уникальные артефакты может быть, а может и не быть связано с появлением кожи в чане. Кстати, с самим мастером Горхом стоило бы и поговорить по этому поводу. Может, всё гораздо прозаичнее, чем нам кажется. Вы, увлёкшись поисками гипотетического пока любовника, забыли расспросить жену заказчика. Да и с дочерью недоработали. И, вполне возможно, что сама тролья кожа никак не связана с проклятьем. Про которое мы, кстати, вообще ничего не знаем: ни на кого оно наложено, ни с какой целью, ни как действует. Я уж молчу про вопрос, кто его создатель.

Мастерс и Каро как по команде глянули друг на друга, а потом столь же синхронно занялись изучением пола.

- Но этим вы займётесь позже, - смилостивилось начальство. - Нам подкинули более перспективную версию.

- Подворотная команда? - хмуро спросил Рон.

Видимо, оборотню не слишком нравилось, когда его против шерсти гладили.

- Она, - кивнул Росс. - В общем, всё как обычно. Самая кристально чистая биография оказывается не такой уж чистой, если копнуть поглубже. Вот и у нашего клиента обнаружился свой скелет в шкафу. Не так чтобы уж совсем воняющий, но обещающий многое. В общем, ещё при жизни уважаемого батюшки нашего клиента, господин Горх захотел самостоятельности и решил завести на пару со своим закадычным другом собственное дело. У друга, которого, кстати, зовут Нирго Кархар, - Алекс даже в записи не заглядывал - по памяти шпарил. Хотя блокнот перед ним на столе и лежал. - Имелся дом, доставшийся от бабки. Вот под этот дом они и взяли кредит на весьма приличную сумму. Дело не выгорело, деньги они потеряли. Дом тоже. Ссора, понятно, вышла знатная. Но старый мастер Горх за сына платить отказался. Этот Кархар ещё некоторое время ошивался в Элизии, всё чаще прикладываясь к бутылке. А потом пропал. И много лет его никто не видел.

- Дай угадаю, ну дай! - Рон поднял руку, тряся ею, как школяр, знающий ответ. - А недавно он объявился. И я должен этого самого заклятого друга найти!

- Садись, отметку «отлично» я тебе в ведомость занесу, - буркнул Яте, занятый рассматриванием пуговиц на собственном жилете.

- Ты всё правильно понял, - не поддался на провокацию Алекс. - Только не «ты должен найти», а «вы должны найти». Возьмёшь госпожу Курой с собой. Всё-таки у нас речь идёт не о поножовщине, а о проклятье. Хотя я сомневаюсь, что его наложил спившийся дварф. Но всякое может случиться.

- Тем более что нового специалиста необходимо чем-то занять, - заметил медик. - Не зря же ей зарплату начисляют. Таскаться за тобой хвостом - дело ничем не хуже других. Хотя можно ещё полы помыть.

Каро скрипнула зубами, но промолчала. Честно говоря, девушка пребывала в растерянности. Никак не могла определиться, кто её раздражает больше: Мастерс или Курой. Пожалуй, только Росс особо негативных эмоций не вызывал. Но он умудрился альвом родиться. А этим уже всё сказано.

***

Кабак «У дядюшки Схара» явно не претендовал на звание самого фешенебельного заведения Элизия. Впрочем, в городе существовали места гораздо хуже. Ну, медная вывеска, позеленевшая до такой степени, что на ней невозможно и слова разобрать. Ну, переулок, мощённый только в одном месте - полукругом, в полуметре от двери самого заведения. Ну, мужик, валяющийся у стены. Так и времени всего пол-одиннадцатого, питейные заведения традиционно закрываются под утро, да и пьяньчуга всего один. Спит себе, никого не трогает.