Страница 13 из 150
Меила промолчала, никак не поощряя своего наставника. Ей было о чем подумать.
Узнав, что госпожа собирается на раскопки, Роза Дженсон попросилась с ней. И попросилась так страстно и серьезно, что Меила опешила: англичанка давно не говорила с ней подобным тоном.
- Я все понимаю, зачем вы едете, мисс… и это, может быть, главное, для чего я здесь с вами, - заявила служанка, называвшая себя Хенут. - Наверное, там опасно, и будет трудно женщинам: но ведь вы тоже женщина, и вы едете! - прибавила она.
На такую дерзость Розу Дженсон могла подвигнуть только крайность. И Меила не стала ставить англичанку на место, и не стала отвергать ее преданность.
- Хорошо, - сказала хозяйка. - Ты поедешь со мной, обещаю тебе.
И это “обещаю”, и улыбка, тронувшая алые губы Меилы, наполнили служанку счастьем.
Египтянка подошла к горничной и тронула за плечо.
- Подумай, что тебе понадобится в дороге, и скажи мне. Я куплю все, что требуется.
Роза почувствовала, как на глазах выступили слезы: эти мгновения близости с госпожой были нечастыми, но самыми драгоценными. Служанка знала, что госпожа делится с ней мыслями и чувствами, которые остаются скрытыми от всех других.
- Благодарю вас, - сказала Роза Дженсон.
Меила взяла ее за плечи и легко поцеловала в щеку, обдав своим благоуханием. Потом египтянка ушла; и через несколько мгновений ее мысли уже были заняты другим.
========== Глава 9 ==========
Экспедицию снаряжал, разумеется, Хафез: Меиле пришлось целиком довериться его опыту. Самые главные рекомендации, касающиеся одежды, Меила тоже получила от него.
- Вам обязательно понадобятся штаны и прочные сапоги с высоким голенищем… хотя они могут прогрызть и сапог.
- Кто “они”? - резко спросила встревоженная Меила. Хотя она, пожалуй, знала.
Хафез нервно потер руки.
- Скарабеи, госпожа. Пожиратели плоти, - объяснил он. - Никто сейчас не знает, где они живут и размножаются, эта напасть, но они были надежными стражами Хамунаптры все эти тысячи лет. Видите ли, - выражение старого директора музея стало каким-то жалким, - казнь, которой подвергли вашего возлюбленного, не только его, но и священных насекомых, его палачей, обрекла на бессмертие и неутолимый голод…
- Но ведь вы сказали, что проклятие Имхотепа перестало действовать, - взволнованно произнесла девушка. Она уже не думала о фантастичности слов Хафеза.
- Египетские проклятия очень сложны, - Хафез покачал головой. - И никто не знает, когда действительно наступит, а когда кончится их срок. Помните, госпожа, что наши предки жили во времена богов - так говорили они сами. Это сейчас мы изверились и ко всему относимся скептически: а человеческая вера, бьющая ключом из сердца, способна творить чудеса. Жрецы Та-Кемет всецело вверяли себя высшим силам, богами их называть или демонами, - и получали в награду высшие способности…
- “Психические явления”, - с усмешкой пробормотала Меила. Хафез уставился на нее.
- Что вы сказали?..
- Ничего, - Меила качнула головой и подняла руку в отстраняющем жесте. - Прошу вас, продолжайте.
Хафез кивнул. Сложил ладони древним молитвенным движением.
- Кроме брюк, хлопковых рубашек и обуви, вам понадобятся теплые вещи… можно большой шерстяной платок. Ночью в пустыне всегда холодно, потому что песок быстро отдает тепло. Ну и, конечно, платок на голову днем.
Меила кивнула.
- Это все?
- Да, - Хафез улыбнулся, но взгляд его блуждал с предмета на предмет, точно от внезапно возникшей неуверенности в своих силах. - Позаботьтесь о себе, моя драгоценная госпожа, а остальным займемся я и мои люди.
Меила улыбнулась и коснулась его плеча.
- Спасибо, я все запомнила.
Отчего-то она ощутила спокойствие - такое спокойствие, которое нисходит на человека в пустыне. Как будто Имхотеп по ту сторону бытия оказался способен шептать ей слова ободрения. Меила Наис знала, что уцелеет в этой экспедиции: что бы ни случилось с остальными.
Древние боги были не только врагами и палачами людей, но и помощниками…
Меила поделилась советами Хафеза со служанкой. Роза Дженсон вся раскраснелась, когда представила себя в такой экипировке и на верблюде.
- Я никогда в жизни не носила штанов, мисс Меила, - призналась она.
Меила рассмеялась.
- Я тоже не носила - и шить уже некогда, да и начнут болтать. Думаю, что тебе придется купить готовую одежду нам обеим: не хочу, чтобы меня видели в английском магазине. Снимешь с меня и с себя мерки… это ты умеешь?
Англичанка радостно кивнула.
- Конечно, мисс, я дома шила на машинке на себя и брата.
У Розы Дженсон была большая семья…
Меила хлопнула в ладоши; и так и осталась стоять со сложенными руками.
- Отлично. Тогда неси мерительную ленту*.
Портниха, приходившая к ней домой, всегда брала инструменты у хозяйки. Меила и сама иногда присаживалась за немецкую швейную машинку.
Роза вернулась с мягкой линейкой и карандашом. Слегка дрожащими руками англичанка измерила обхват округлых упругих бедер госпожи и длину ее стройных ног; а также обмерила грудь и спину. Меила не занималась спортом специально, как некоторые европейские женщины, но для поддержания гибкости делала английскую гимнастику.
Когда горничная записала получившиеся цифры, Меила заметила, что та очень смущена; и понимающе усмехнулась. Если молодые цветущие женщины долго живут без мужа, довольствуясь обществом друг друга, между происходит многое, невидимое глазу…
Потом Меила сама обмерила англичанку.
- Надо же, у нас похожие фигуры, - весело заметила хозяйка. - Только ты ниже меня и шире в кости. Думаю, ты можешь купить нам одинаковые брюки и рубашки.
Такое уравнивание себя с горничной, в походных условиях, забавляло египтянку.
Роза Дженсон сходила в английский магазин готового платья и купила одежду удивительно удачно: по две светлые рубашки на себя и на госпожу и для каждой - брюки защитного цвета. Меила примерила свой костюм и осталась очень довольна.
Сапоги и броский дорогой ремень, как и несколько платков, - пару ярких шелковых на голову и шею и шаль для защиты от холода, - египтянка купила себе сама. То же предоставила сделать и служанке.
Хафез предупреждал, что в палатке, возможно, придется прожить несколько дней.
- Мне самому случалось проводить на раскопках целые недели, и основную работу, самую грязную и тяжелую, конечно, будут выполнять феллахи, - сказал он. - Однако вы, моя госпожа Меила, будете нашей Исидой, чья волшебная сила поднимет из праха Осириса. Очень вероятно, что у вас будут прозрения, которые укажут нам направление.
Хафез помолчал, глядя на нее.
- Однако какое-то время вам придется делить с нами трудности пути. Потом вы можете вернуться в Каир с вашей охраной…
Меила скрестила руки на груди.
- Ну уж нет. Если будет результат, я должна его увидеть его вместе с вами.
Хафез поклонился.
- Как вам угодно.
Потом прибавил:
- Мы отплываем через два дня.
***
Они повторяли маршрут О’Коннелла и Эвелин Карнахан: о чем Меилу уведомил Хафез. Многие видели, как англичане и американцы садились на пароход, который потом потерпел крушение.
- Меджаи пытались им помешать, - пояснил глава оккультистов. - Но с О’Коннеллом не было таких воинов, как наши.
Воины-жрецы, как про себя окрестила их Меила: таких охранителей, как Лок-На, одевавшихся в красное и открывавших широкую грудь и мускулистые руки, у Хафеза было не меньше десятка. Правда, сейчас его люди оделись в темное, как и он сам. Однако две молодые женщины, одетые в штаны, выделялись среди них очень ярко.
Даже если бы Меила не надела никаких украшений, на нее сейчас все равно со всех сторон пялились бы уличные мальчишки. Однако даже эти прилипчивые оборванцы, которые у всех, кто был одет по-европейски, клянчили “бакшиш”, не посмели задеть Меилу Наис ни словом.