Страница 35 из 82
— А ведь он священник, — прошептала она.
Питер опустился на колени рядом с телом девушки, прикоснулся к одному из немногих чистых участков кожи, чтобы определить, когда она умерла, принюхался к запаху крови.
— Тед, — тихо позвал Питер.
Тед мгновенно влетел в номер, увидел, что здесь произошло, и схватил телефонную трубку.
Тед и Питер были знакомы много лет и понимали друг друга без слов.
— Меньше двадцати минут, возможно, минут пятнадцать, — сказал Питер.
Тед вызвал службу перевозки трупов, затем позвонил в вестибюль и попросил позвать мистера Аи.
— Это Тед Гардинер, бостонская полиция. Я пришел поговорить с кардиналом. Думаю, вам следует немедленно прислать сюда менеджера. И вы окажете своим постояльцам любезность, если придете тихо и незаметно.
— Тед.
— Подождите, мистер Ли.
Тед повернулся к Питеру.
— Телефон.
— Мистер Ли, пожалуйста, проверьте по компьютеру все телефонные звонки, сделанные из номера шестьсот двадцать четыре… нет, у меня нет ордера, но, если вы не сделаете этого, я упрячу вас за решетку за сопротивление правосудию. Убийца гуляет на свободе, а вы болтаете глупости. Делайте, что вам велено. Немедленно!
Книги вернулись на свои места гораздо быстрее, чем думал Джо, им с Анри понадобилось всего полчаса.
Когда, они заканчивали работу, в магазин зашел священник, и Джо увидел, что его кузен весь как-то напрягся. Джо удивила такая реакция, он попытался понять, в чем может быть причина, впрочем, конечно, дело было в книге.
Молодой священник кивком поздоровался с ними и принялся рассматривать книги. Прошло уже минут десять. Было видно, что он никак не был связан с кардиналом, кузеном Джо, но с той минуты, как он вошел в магазин, более пожилой священник ни на минуту не мог расслабиться.
Посетитель подошел к прилавку, но в руках у него ничего не было.
— Не нашли то, что искали, святой отец? — обычным вежливым тоном поинтересовался Джо.
— По правде говоря, да, — ответил священник.
— Ну, если вы знаете имя автора, я, вероятно, смогу вам помочь.
— Там много авторов.
Священник улыбнулся, но смотрел он не на Джо. Обернувшись через плечо, он глядел куда-то в сторону. Джо проследил за его взглядом и увидел, что его кузен кардинал во все глаза смотрит на молодого человека.
«Все страныде и страныне»11,— подумал он.
— Ну… — нарушил Джо тишину, неожиданно воцарившуюся в магазине, — если вы мне скажете, в каком жанре вы ищете роман, я посмотрю по названиям.
— Ну, это совсем не роман, — не поворачиваясь, ответил священник.
— Не роман? Значит, это не художественная литература?
— О… — Священник помолчал и наконец посмотрел на Джо. — Нет. Вне всякого сомнения.
— В таком случае, загадка решена, — вздохнув с облегчением, проговорил Джо: теперь он может избавиться от странного клиента, пусть и священнослужителя.
— Я продаю только романы, святой отец. И ничего больше.
На лице священника появилось выражение фальшивого изумления.
— Я уверен, что вы ошибаетесь, — ответил он. — Я совершенно точно знаю, что у вас есть книга, и она здесь, которая не является художественным произведением. Это очень старая книга, написанная разными авторами. Впрочем, А уже это говорил. Конечно, требуется немало времени, чтобы отыскать иголку в стогу сена, даже если она там есть. Однако мне доподлинно известно, что эта «иголка» спрятана именно в этом стоге, то есть там, где ее никто не должен искать.
Не зная, как реагировать на слова священника, Джо решил, что пришла пора попросить его покинуть магазин. Джо открыл уже было рот, но тот перебил его.
— Блестяще придумано! — сказал он, сделал шаг назад и коротко поклонился Анри. — Великолепный гамбит!.. Если бы вы играли с тем, кто следует правилам. Боюсь, вы зря старались.
Джо уставился на кузена, он был абсолютно уверен в том, что книга, которую ищет молодой священник, лежит в верхнем ящике под прилавком. У Анри на лице появилось изумление, и в другое время это показалось бы Джо забавным. Пожилой священник вышел из-за прилавка, встал перед незнакомцем, потрясение у него на лице сменилось гневом и отвращением.
— Как вас зовут? — спросил кардинал.
— Лиам Малкеррин. Счастлив с вами познакомиться.
— Джозеф, — обратился к нему Анри. — Оставь нас. Немедленно.
Джо не был дураком, то есть соображал он совсем не плохо и понял, что сейчас самое время все бросить, как он это умеет. О» вышел из-за прилавка.
Левой рукой Малкеррин нарисовал в воздухе несколько фигур, а затем указал на дверь. Анри и Джо услышали, как щелкнул замок.
— Не думаю, что ему нужно оставлять нас, — тихо проговорил Малкеррин.
— Кто вы? — прорычал Жискар и с отвращением покачал головой.
— Верный слуга Господа. В отличие от вас.
Малкеррин улыбнулся. Он наверняка видел, что Жискар собирался дать ему пощечину, но даже не попытался ему помешать. Шлепок разорвал тишину, а он только улыбнулся.
— Вин сидхе.
Наверное, Малкеррин произнес больше двух слов, но Джо ничего не слышал. Как только они прозвучали, его оглушило пронзительное, жалобное завывание ветра, ворвавшегося в магазин. Он закрыл уши руками, ветер и вопли прижимали его к полу.
Книжные полки сначала закачались, потом с них стали падать книги — снова! Малкеррин просто стоял на месте, словно на него происходившее никак не действовало. Джо видел, как в первую секунду Анри упал на колени, но тут же поднялся на ноги, прижимая руки к ушам.
Анри сумел сделать всего один шаг к Малкеррину, из носа у него шла кровь.
— Именем Господа нашего, — начал он, но тут книга ударила его в лоб.
На лестнице Питер побежал, Тед и Меган не отставали.
Дверь в магазин была закрыта, Питер принялся дергать за ручку, а Тед и Меган закрыли уши руками. Тед попробовал выбить дверь плечом.
— Что это за шум, черт подери? — спросил он у Питера.
— Нечто, чего я уже давно не слышал! — крикнул в ответ тот. — Отойди от двери.
Тед послушно отошел и, глядя, что собирается делать Питер, произнес:
— Послушай, я уже пробовал.
Но дверь поддалась. Точнее, развалилась на куски. Один из них угодил Теду в левую руку и чудом не задел Меган, она едва успела пригнуться и поспешила за Питером в магазин.
— Куда ты, черт тебя дери?..
Он повернулся к Меган, та уже была внутри.
— Правда, что это такое? — спросила она у Питера.
Замерев на месте, Меган прижала руки к ушам и с удивлением глядела на странную сцену, представшую ее глазам.
На полу, засыпанные книгами, лежали два человека, а куча книг все увеличивалась. В стороне, в нескольких футах, стоял молодой священник, было похоже, что ни шум, ни ветер на него не действовали. У него за спиной, около окна, парила прозрачная, мерцающая тень, ее лицо было едва различимо, видно было только, что ее рот, издававший пронзительные звуки, был широко открыт.
— Боже праведный, — завопил Тед, влетевший в магазин последним.
Священник посмотрел на Питера, и в его взгляде все трое увидели выражение глубочайшего потрясения.
— Но… но ведь сейчас день?
— И тем лучше. Я смогу тебя рассмотреть, дружище, — ответил Питер.
Радуясь, что удалось застать убийцу врасплох, он улыбнулся, несмотря на боль, которую причиняли его чувствительным ушам пронзительные вопли.
— Не важно, — заявил Малкеррин.
Было видно, что он сильно обеспокоен.
— Питер, — выкрикнул Тед. — Может, ты скажешь мне наконец, что здесь происходит?
Питер повернулся к своим друзьям.
— Вин сидхе, — сказал он. — Баньши.
— Баньши?
Уже через секунду им пришлось уворачиваться от книг, и делали они это не слишком успешно. Одна из книг угодила Питеру в грудь. Он крикнул:
— На пол! Оба!
Меган почти ничего не слышала, но здравый смысл заставил ее броситься на пол и прикрыть руками голову. Теда природа наградила отвагой, но почти не дала здравого смысла Нужно было быть очень смелым человеком, чтобы не дрогнуть перед диким воем и ветром, от которого перехватывало дыхание.
11
Цитата из книги Л. Кэрролла «Алиса в Стране Чудес».