Страница 97 из 109
По ходу действа, проходя мимо стоящих в парадном строю крейсеров-лайнеров, истребителей, минных крейсеров и миноносцев, "Амура", "Камчатки" и нескольких БЭТСов, Император приветствовал и поздравлял их экипажи через громкоговорители, а в ответ ему неслось с палуб и мачт троекратное, раскатистое "Урр-р-а-а-а...", грохотали салютные залпы, взмывали ввысь ракеты фейрверков...
На "Светлане" собрались все почетные "цивильные" гости Смотр Парада. Здесь были российские и немецкие аристократы, предприниматели, банкиры, инженеры. Здесь был собран Владивостокский городской бомонд, здесь также находились и специально, по требованию царя приглашенные иноверцы, подданные русской короны, которых Николай пожелал видеть и лично вручить награды. Среди них были, например, купцы Гинцбург и Тифонтай, известный столичный врачеватель Бадмаев, еще несколько отметившихся своими активными пророссийскими деяниями бизнесменов - китайцев и корейцев.
Потратив на общение с гостями и экипажем "Светланы" на сорок минут больше, чем это было запланировано изначальным графиком, Государь и Кронпринц вместе с сопровождающими их с самого начала Смотр-парада адмиралом Дубасовым, вице-адмиралами Ломеном, Бирилевым и Тирпицем, прибыли на "Память Азова".
Там их с нетерпением ожидали наместник генерал-адмирал Алексеев, адмирал Безобразов, его однофамилец и дальний родственник статс-секретарь, князь Эспер Ухтомский, многочисленные наши и немецкие высокопоставленные моряки и армейцы, - все те, кому ныне по службе не довелось быть встречающей стороной на корабельных мостиках, а также журналисты и кинооператоры.
Как только истребитель отвалил, на топы стенег крейсера взлетели штандарты высочайших особ, и "Память Азова", а за ним "Светлана", немедленно снялись с якорей, и в сопровождении "Беспощадного" двинулись к проливу. Туда, где вскоре предстояло развернуться второй части грандиозного военно-морского спектакля.
***
- Мистер Лондон, Джек... - адмирал Шлей, оторвавшись от беседы с офицерами "Висконсина" и своего штаба, окликнул засмотревшегося на монолитный серо-стальной строй русских эскадренных броненосцев писателя и журналиста.
- К Вашим услугам, адмирал.
- Хотелось бы с Вами переговорить накоротке, кое о чем. Не возражаете? Но - не для бумаги, конечно.
- Без проблем. Можете на меня полностью положиться.
- О'кэй. Я вижу, человек Вы вполне серьезный. И хоть молоды, много интересного повидали на веку. Так что, давайте без формальностей, хорошо?
- Буду искренне рад этому, уважаемый мистер Уинфилд.
- Давайте-ка, без "мистеров", - старый морской волк улыбнулся обезоруживающей собеседника улыбкой, - После того, как моя племянница окрестила своего псенка Бэком и заставила меня прочесть пару Ваших последних книжек, хотелось бы поговорить с Вами по-простому, по-приятельски. Конечно, я не поклонник социалистических идей. Это Вы, скорее всего, знаете. Но лично Вас я, ни от чего отговаривать не буду. Это - чисто Ваше дело. У меня к Вам интерес совсем иного рода.
Скажите, мой любезный Джек, почему так вышло, что поехав на войну японцев с русскими, Вы, в итоге, печатали и у нас в Штатах, да и в иностранной прессе, материалы о войне русских с японцами?
И кстати, почему сегодня, когда Вы могли бы находиться среди петербургских персон первой величины, пожелали вдруг прибыть к нам?
Жилистый, сухой как дубовый сук, поседевший и просоленный на мостиках старого и нового флотов Америки, адмирал нахмурил и так изрядно изборожденный глубокими морщинами лоб и, вопросительно приподняв правую бровь, уставился на собеседника.
- Уж не подозреваете ли Вы меня в шпионаже, уважаемый Уинфилд?
- Боже, храни! - расхохотался Шлей, - Ну, что Вы, мой дорогой. Разве в таком случае позволил бы я Вам подняться на борт? Не говоря про мостик? Нет, конечно. Вы - патриот своей страны, в этом я не сомневаюсь.
Просто Вы не в первый раз находитесь здесь, на северо-западе нашего Великого океана. Я тут тоже бывал, во время экспедиции Джона Роджерса в Корею. И откровенно говоря, мне интересно, почему Вы от азиатов, которые нам сегодня весьма важны с точки зрения определения дальнейшей политики на этих берегах, - сделав особое ударение на слове "нам", многозначительно прищурился адмирал, - Перебрались к русским? Посчитали, что они сами и их дела для нас, американцев, будут более... занятны, что ли?
- Вам интересно мое мнение, или мои непосредственные наблюдения?
- И то, и другое, естественно.
- Собственно говоря, коррективы в мои рабочие планы внесли сами русские. Когда я совершенно неожиданно очутился у них в плену. И если бы меня продолжали принимать за англичанина, скорее всего лучшее, чем бы я отделался, была депортация через Европу.
Но, каким же откровением было узнать, что мои рассказы и путевые заметки читают не только в Америке, но и здесь, в России! Для японцев я был лишь в меру назойливым военным репортером. А русские офицеры признали меня в первую очередь как писателя. И даже сам Наследник их престола!
Откровенно скажу, это было весьма приятно. И неожиданно. Ну, а после того, как мне довелось увидеть их морскую пехоту и казаков в деле, вопрос - о чем и о ком мне писать репортажи, отпал сам собой.
- Приятная неожиданность, это всегда хорошо. Жаль, что неожиданности случаются разные, - по-стариковски пожевав губами, проговорил с задумчивым видом Шлей, - Когда Тедди, после всех наших размолвок, неожиданно вернул меня на действительную службу и отправил вести в Манилу три наших сильнейших броненосца с крейсерами, я мог бы тоже подумать о приятной неожиданности. Ведь это было за полгода до Шантунга.
Все главное "веселье" началось после. Когда вместо простого демонстративного усиления Филиппинской эскадры и силовой дипломатии на месте в случае, если вдруг возникнет кризис, я оказался перед реальной перспективой присоединения к англичанам, а вместе с ними, - к войне японцев против русских...
- Простите, а что, такая вероятность реально существовала, адмирал?
- Вы знаете, молодой человек, что такое горячие головы во власти? Вижу, поняли. Скажу одно: я тут, разобравшись на месте в том, что происходит, вылил на таковые не один ушат холодной воды. И не оттого вовсе, что испугался. Как клевещут на меня нынче некоторые Ваши ублюдочные коллеги по цеху...
Просто, Джек, ответственным персонам на вещи надо иногда смотреть реально. Без прорытия канала через Никарагуанский перешеек, флоту сражаться с первоклассной морской державой ЗДЕСЬ нельзя. Хорошо, что и англичане это поняли. Ведь ни их Гонконг, ни Вей Хай, опорными базами быть не могут. Что уж про Мозампо говорить...
Но я отвлекся. Так, как же Вам удалось подружиться с Великим князем Михаилом?
- Нет, Уинфилд, нет. Дружбой это я ни в коем случае не назвал бы. Конечно, Михаил Александрович - человек сердечный, отзывчивый и обоятельный. И по многим его более чем откровенным ответам на мои вопросы, в частности, в последнем большом интервью...
- Это, где "Империя наносит ответный удар"?
- Ну, да. Многие, и как я понимаю, Вы тоже, адмирал, сделали вывод о том, что мы с ним сошлись накоротке. Но, к сожалению, или же, к счастью, это не так. Дистанция в нашем общении всегда чувствовалась и оставалась. Другое дело, что он сам желал предельно точно изложить свои взгляды на природу навязанной его стране войны и дать оценки роли отдельных конкретных сил в этом конфликте вне дуэта Россия - Япония.
Что до Вашего предыдущего вопроса, хочу сказать, что я совершенно не сомневаюсь в том, что отношения с русскими должны в ближайшие годы быть под пристальным вниманием действительно серьезных и весьма ответственных людей в Вашингтоне. По-моему, наши взаимные интересы с их страной в потенциале - поистине громадны!