Страница 46 из 202
— Зачем ты его убил? ..- спросила она полушёпотом, — зачем? ..
Ред ничего не ответил и размахнулся рукой для удара. Девушка зыркнула на неё — конечность тут же свернулась в узел. Демон закричал от боли. Салли спросила ещё раз:
— Зачем ты убил его? ..
— Что ты… такое? ..
Салли слегка дёрнулась, а затем жутко улыбнулась:
— Хочешь поиграть? ..
— Что? — Илтер удивлённо на неё посмотрел.
— ПОИГРАЙ СО МНОЙ…
Салли резко приблизила его лицо к своему и начал громко верещать. Вопль был слышен во всём лесу. Даже Безликие закрыли уши руками, не в силах этого выдержать. Илтер затрясся всем телом, его кожа стала иссыхать, пока полностью не слезла, мышцы гнили до костей. Вскоре от демона остался лишь один скелет, который через мгновение рассыпался прахом.
На этот раз даже Залго был порядком ошеломлён. Реймонд, блокировав удар Оффендера, покосился на девушку через плечо:
— Она… убила командира?
— Немыслимо! — воскликнул профессор Штакельберг и хихикнул, — чтобы такая малявка контролировала плотный Страх! Хотя…- его голос стал серьёзным, — это поясняет интерес того человека к ней.
Салли спокойно отряхнула руки от остатков пепла и взглянула на Залго:
— А ты… хочешь поиграть со мной? ..
Спирит слегка нахмурился, покрепче сжимая сердце. Слендер направился к ней:
— Салли…
Девушка вытянула в его сторону руку. Безликий почувствовал ужас и впал в ступор.
— Не подходи ко мне…- прошептала Салли, — я ещё не наигралась…
— Салли, послушай. Тебе не нужно этого делать.
— Почему? .. Они… они убили Тима…
— Знаю. Но ты не должна становиться убийцей из-за этого.
— Я и не стану убийцей. Я — спирит…
— Именно. И мы живём в обществе спиритов. Мы всё друзья, помнишь?
— Друзья… мы…- Салли схватилась за голову. Что происходит? Что это было?
Слендер облегчённо вздохнул и посмотрел на Залго:
— Верни сердце на место.
— Неа, не хочу, — Залго внимательно посмотрел на сердце, — я уже успел к нему привыкнуть. Вот что я тебе скажу, Слендер. Мне глубоко наплевать на твои взгляды и идеалы. Всегда было наплевать. Как бы ты и твои верные собачонки ни старались вести себя, вы всё равно останетесь кровожадными убийцами, потому что для этого существуют спириты! Это наша природа. Это заложено на генном уровне.
— Чушь собачья. Мы сами решаем, какими быть, — Безликий положил ладонь на плечо Салли, — Тим был наркоманом и убийцей, однако он пожертвовал собой ради неё. Это ли не показатель свободы выбора?
Залго ухмыльнулся и крикнул:
— Ваш лидер мёртв! Теперь командую я. Используйте «Телепортацию трёх печатей», быстро.
Никто из «Инферно» не стал спорить и через мгновение встали вокруг спирита. Слендер попытался им помешать, однако Залго одним взмахом голову откинул его назад. Затем посмотрел на Салли:
— Ты всё ещё нужна Главе, Салли Олдер. Так что жди нас в скором времени с визитом.
Вокруг них засветились две алых печати. Через мгновение Залго и члены «Инферно» исчезли в яркой света. Салли почувствовала сильную усталость и покачнулась. Слендер подхватил её прежде, чем девушка упала. Джефф шумно выдохнул и спросил:
— Какого хрена это вообще было?
— Не знаю…- Слендер в последний раз взглянул на Маски, — сообщите остальным. Усильте охрану периметра втрое. Джефф, отнеси Салли к нам домой. Пусть отдохнёт. Я иду с остальным спиритам третьего круга…
Салли открыла глаза. Такая знакомая комната. Такая знакомая постель. Даже запах. Девушка села на и осмотрелась. Сплендор, положив свою шляпу рядом, спал, прислонившись к стене. Салли слегка улыбнулась и осторожно вышла из комнаты. Наступила глубокая ночь. Телевизор был включен, однако звук отключён. «Видимо, Бен опять уснул на диване»- подумала она. И действительно, на диване был заметен зелёный колпак Утопленника. Надо бы потом попросить Трендера сшить ему новую одежду.
На громыхала посуда. Видимо, Слендер занимался повседневной рутиной. Какого же было удивление девушки, когда возле раковины оказался Джефф.
— Уже проснулась? — мужчина заметил её и снял фартук.
— С каких пор ты моешь посуду?
— Не понял, это сейчас было оскорбление?
— Да нет. Просто непривычно как-то…- Салли умолкла.
Джеффри внимательно на неё посмотрел, затем вздохнул и сказал:
— подышим свежим воздухом.
На улице было прохладно, поэтому он накинул на неё свою . Салли застегнула её на себе и вздрогнула:
— Зима не за горами.
— Это точно, — Джефф потянулся, — слушай, по поводу Тима… ну, ты знаешь… ты бы ничего не смогла сделать. Может, я и говорю бред, но это так. Я теперь ещё больше его уважаю. Пожертвовать собой ради кого-то другого не каждый бы смог.
— А ты бы смог? ..- спросила девушка.
— Кто его знает. Пока не попробуешь — не узнаешь, — мужчина заложил руки в карманы, — я просто не хочу, чтобы ты убивалась из-за этого. Тим был славным малым… кстати, это теперь твоё.
Он протянул ей пистолет Маски. Салли осторожно взяла его, на глазах невольно навернулись слёзы, однако девушка быстро вытерла их и сказала:
— Благодаря Тиму Маски я жива, и не позволю его жертве пропасть зря. Я научусь контролировать свой Страх и помешаю изгоям. Клянусь.
— Полегче с таким клятвами, — усмехнулся Джеффри и посмотрел на небосвод, — ладно, пойдём. А то холодает что-то…
На следующий день состоялись похороны Тима Маски. Рядом с могильной плитой мужчины лежала его маска и оборванное фото его в детстве. Худи не сдерживал слёз — он провёл с ним много лет. Тим был для него, как брат. Энн, коснувшись плиты, прошептала:
— Хоть ты и не был романтиком, но эти годы для меня были волшебными… Спасибо, Маски…
Смеющийся Джек ничего не сказал и положил на могилу одну из своих самых вкусных конфет. Прощальная церемония длилась около часа. Салли подошла к могиле самой последней. В руках девушки был пистолет.
— Я уже всё решила, Тим. Я остановлю изгоев, чтобы никто больше не жертвовал собой ради меня. Ты можешь спать спокойно.
Небеса разразились молнией. Полил дождь. Салли подошла к краю холма и посмотрела вдаль. В зелёных глазах девушки было отчётливо видно, что она будет делать дальше…
====== Арка Третья. Часть 9: Затишье перед бурей... ======
С похорон Тима прошло два дня. Салли окончательно замкнулась в себе, всё свободное время уделяя тренировкам. Смеющийся Джек с радостью обучал её, хотя со временем взволнованно поглядывал на девушку. Алиса и Бен каждый день приходили в школу проклятого леса, чтобы понаблюдать за подругой. Салли не обращала на них ровным счётом никакого внимания. Ни с кем не разговаривала, лишь ела, пила, спала и снова ходила на тренировки.
— Бен, я волнуюсь за неё, — как-то сказала Алиса, — так ведь нельзя. Это одиночество приведёт её на путь изгоя.
— Ну, ты же слышала её тогда? — юноша протёр яблоко о свою майку и откусил кусок, — она хочет остановить Главу изгоев.
— Но не в одиночку же. И кстати. Ты что-нибудь знаешь об этом Главе? Ты ведь работал на них.
— Я не работал, меня запугал брат улыбающийся рожи. Я не слышал не то что о Главе, а даже об апостолах и Кабадатхе.
— От тебя никакой пользы, — посетовала на него девушка и пошла к подруге. Утопленник лишь пожал плечами.
Салли сидела на опушке под многовековым дубом и старательно концентрировала Страх внутри себя. Тело предательски болело, мозг давал ясно понять, что нужно отдохнуть. Но девушка всё равно продолжала тренировки. Джек сидел неподалёку, внимательно следя за ученицей. Он даже позвал их доктора, чтобы тот следил за её состоянием.
— Её тело не выдержит постоянных тренировок, — из тени крон вышел высокий мужчина в защитном костюме, белой маске ворона и чёрной шляпе с широкими полями.
В правой руке Чумной доктор держал старую, потрёпанную временем сумку. Джек покосился на него и хмыкнул. Спирит всегда опасался этого человека… этого существа… ЭТО. Никто в лесу, даже спириты третьего круга, не знали, как Чумной доктор дожил до этих времён. Возможно, это какой-то душевнобольной врач, а может, кто-то ещё. Или что-то.