Страница 20 из 202
— Ур-ра! — Салли уже хотела бежать ужинать, но резко остановилась, — эм…, а где тут кухня?
— Идёшь по этому коридору и направо. Не ошибёшься.
— Ага, спасибочки.
Она убежала. Худи допил вино и поставил бокал на деревянный столик:
— На нас напала Гертруда Уилсон.
— Одна из древних спиритов?
— Да. Вот уж не думал, что Им удастся завербовать настолько сильных и опасных личностей. Есть предположения, кто они?
— Пока нет, — Трендер нахмурился и начал протирать свои очки, — однако мы имеем дело с некой могущественной организацией. Я не удивлюсь, если среди её членов окажутся даже люди.
— Невозможно! Хочешь сказать, что миры уже давно переплелись?
— Я не знаю, — покачал головой Безликий, — их цель — господства спиритов над всем миром. Они хотят нарушить давние устои и разрушить сам порядок. Этого нельзя оставить незамеченным.
Худи кивнул и, прикрыв глаза, в несколько раз усилил свои пять чувств. Этот процесс продолжался около десяти секунд, затем мужчина расслабленно выдохнул:
— Кто-то следил за нами, пока мы шли к тебе. Не исключено, что будет нападение.
— Этой ночью — вряд ли. Они точно знают, что скоро придёт Слендер.
— Думаешь, у них не найдётся людей, равных ему?
Тренер вздохнул, в отражении окна блеснули стёкла его очков:
— Как раз так я и не думаю…
Проснувшись, Салли почувствовала себя на удивление бодро. Солнечные лучи и шум за окном навевал на неё воспоминания. Город проснулся и был похож на гигантский муравейник, на который пролили мёд — каждый хотел отхватить лакомый кусочек. Девушка протёрла глаза и устремилась в ванну. Под глазами небольшие синяки, волосы растрёпаны. Что же ей снилось. Как Салли не старалась вспомнить, всё было тщетно.
Дверь резко распахнулась, девушка удивлённо обернулась. На пороге стоял смуглый черноволосый мужчина с ярко-зелёными глазами. «Кто он? Откуда взялся в доме Трендера?». Приглядевшись, она заметила в незнакомце что-то очень знакомое.
— С БОДРЯЧКОМ ТЕБЯ, МЕЛКАЯ! — озлобленно воскликнул Джеффри и, схватив девушка за голову, начал натирать её макушку, — вижу, тебе хорошо спалось?! А вот нам, блин, нет! Ты чё творишь, а?!
— Ай-йа-йай, Джефф, это ты? Почему, ай, ты так выглядишь?
— Маскировка, дура ты малолетняя, маскировка! Объясни мне, пожалуйста: какого чёрта ты попёрлась сюда одна?!
— Я…- Салли отвела взгляд, — я хотела помешать изгоям…
Джефф хмыкнул и саданул ей подзатыльник. Девушка со слезами на глазах воскликнула:
— За что?!
— За то, что заставила нас всех волноваться! Мы, между прочим, места себе не находили. Сплендор нам всю плешь проел своими переживаниями. Ты не опытна и не сможешь защитить себя. Чтобы было, если бы Худи не пошёл с тобой? А? Ответь-ка мне…
— Да знаю я! — девушка совсем сникла, — я совсем беспомощна. Постоянно доставляю вам проблемы. Я всё это знаю. Так что… прости.
— Не убедительно, — мужчина щёлкнул её по лбу и улыбнулся, — как закончишь, иди завтракать. Слендер уже всё приготовил…
Перед тем, как начать завтракать, Салли извинилась перед остальными за свой побег. Никто не стал винить её, лишь Оффендер что-то пробурчал себе под нос. Похоже, Сплендор доставал его своим нытьём больше всех.
— Итак, наши планы таковы, — произнёс Слендер, когда они поели, — Хэллоуин будет уже завтра. Люди переоденутся в свои костюмы, а нам можно будем снять маскировку. Помните, у нас есть завтрашний день на то, чтобы остановить изгоев. Джефф, ты ведь из этого города, как и Салли?
— Угу, — слабо кивнул мужчина.
— Значит, ты уже праздновал Хэллоуин. Скажи, где собирается больше всего людей?
— Таких мест несколько, — задумавшись, изрёк Джеффри, — парк, городская площадь, даже местное кладбище. Там люди собираются в больших количествах.
— Ясно. Слушайте внимательно. В день похищения Салли я всерьёз задумался над тем, как проводится этот самый ритуал. Видимо, для него изгоям требуется спирит с большим объёмом энергии. В данном случае — Велес-де Маллум. Это женщина чертовски опасна, и именно она — наша главная цель. Убьём её, и изгои не смогут провести ритуал.
— Интересный план, — Офф закурил сигарету, — осталось только понять, в каком из названных мест они будут проводить ритуал.
— Нам надо будет разделиться? — уточнила Алиса.
— Так мы быстрее найдём их, — Слендер сцепил руки в замок, — старайтесь по возможности не вступать в контакт с людьми. И помните: если мы не сможем их остановить — нашей привычной жизни конец…
====== Арка Вторая. Часть 10: Всего лишь воспоминания... ======
Боль… Холод… Да… боль и холод. Сейчас он чувствует лишь это. А ещё страх… страх. Что происходит? Где он? .. Это… сон? ..
Лью слегка приоткрыл глаза. Первое, что он увидел, была дыра в его груди. Юноша хотел закричать, но силы стремительно покидали его. Где он? Это… зал. Да. Что это? .. Мама? .. Папа? .. Что происходит? .. Они мертвы? .. Мертвы?! Джефф! Джефф! ДЖЕФФ!!!
— Не волнуйся, — раздался голос неподалёку, — я сделаю тебя такой же красивой, как и я сам.
Лью перевёл взгляд вправо и увидел младшего брата. Джефф выглядел просто ужасно — разрезанный щёки в виде улыбки и безумные, налитые кровью глаза. Джейн, привязанная к стулу, пыталась вырваться и что-то кричала, но кляп во рту не давал ей нормально говорить.
— Всё будет хорошо, — Джеффри погладил её по голову и безумно захихикал, — не бойся. Красота всегда требует жертв.
«Хватит… прекрати…». Лью попытался встать, но ничего не вышло. Кровь из дыры в груди продолжала литься, но юноша не чувствовал это. Боль, холод и страх. Не было больше никаких мыслей, лишь эти чувства скользкими щупальцами проникали в его разум, затуманивая сознание. Я… умру? .. Умру вот так? .. Такой ты участи хотел для меня… Господь? .. почему…
Джефф облил девушку бензином, Джейн испугано задёргалась, из её глаз текли слёзы. Лью начал двигать пальцами. Он до сих пор не понимал, почему ещё жив. Зачем ему жить? Чтобы видеть всё это? Это твоя задумка, Бог?!
Джеффри поджёг спичку и посмотрел Джейн в глаза. Лью ошеломлённо на это смотрел. Её глаза… полны ненависти! Джефф издал непонятный звук и кинул спичку. И тут старший Вудс услышал душераздирающий вопль. Хоть во рту девушки и был кляп, но это не заглушило тех звуков боли и отчаяния. Лью чувствовал, что сходит с ума.
— Алло, я хочу сообщить о пожаре, — весёлым голосом сказал Джефф по телефону.
Через секунду все звуки исчезли. Ни криков Джейн, ни веселого, и в то же время безумного голоса брата. Абсолютно ничего. Лью озирался по сторонам, глаза почти полностью закрылись.
— Хочешь ли ты жить, юный Вудс? — спросил его кто-то.
Лью слегка приподнял голову. Перед ним, прямо на столе, кто-то сидел, но лица юноша увидеть не смог, так как не смог поднять голову выше и даже приподнять веки. Незнакомец сидел, подпирая голову рукой.
— Так хочешь ли ты жить? — повторил он свой вопрос.
— Кто… ты? ..
— Я? Я участник.
— Участник… чего…
— Великой игры. Твой переломный момент наступил, Лью Вудс. Что ты выберешь — жизнь или смерть?
Лью тяжело дышал, стараясь обдумать всё сказанное. Кто он такой? Что происходит? Почему все звуки пропали? Жизнь или смерть? Какой нормальный человек не выберет жизнь. Но… здесь что-то не так. Ч-чёрт! .. Почему Он всё ещё жив?!
— Хороший вопрос, — незнакомец словно услышал его мысли, — ты жив потому, что так надо, мой друг. Я здесь, чтобы ты принял свою Судьбу. Жизнь или смерть, Лью Вудс?
— В чём.. подвох? ..- через силу спросил он.
— О-о-о, всё просто. Ты будешь жить, как проклятое создание. Жить для того, чтобы исполнить волю. Жить ради мести и уничтожения.
— Это плата? ..
— Да, — незнакомец встал и, схватившись за кисть правой руки, хрустнул ею, — так что?
Лью молчал. Он должен был мёртв. Мама и папа… мертвы. Джейн… мертва. Джефф… ТОЖЕ МЁРТВ. То, что сейчас стояло перед ним, не было Джеффом. Он… ОН ЧУДОВИЩЕ! Безмозглая тварь! Всё из-за него! ИЗ-ЗА НЕГО!!! Чувства переплелись в юноше. Страх, боль, холод — всё это перемешалось в нём, создавая новые чувства. Теперь он чувствует лишь ГНЕВ и НЕНАВИСТЬ.