Страница 64 из 133
К слову сказать, следуя своему обещанию, Барти тоже пытался постичь Аваду Кедавру. Но к настоящему моменту ему удалось дрожащей волшебной палочкой прикончить всего одну единственную мышь, и то с двадцать восьмой попытки. Белла, мрачно наблюдавшая это душераздирающее и, вместе с тем, жалкое зрелище, пришла к выводу, что на Крауча можно особенно не рассчитывать. По всей видимости, его нервы и ум не выдерживали роковой необходимости совмещать подготовку к экзаменам, обязанности комментатора и планирование преступления. С него довольно уже было того, что он более или менее сносно освоил Чары забвения, в чем Белла убедилась на личном опыте. Не вовремя подвернувшись ему под руку, она легкомысленно позволила испробовать заклинание на себе, вследствие чего, ей пришлось заново разучивать параграф о трансфигурации сверхплотных материалов, который добрый друг окончательно и бесповоротно стер из ее памяти. Но, по крайней мере, в том, что он овладел-таки заклинанием, можно было не сомневаться.
— Чем крупнее и сильнее объект, тем труднее на него воздействовать! — нетерпеливо пояснила Белла, так не любящая растолковывать очевидные вещи.
— А, может, на темную магию это правило не распространяется? — с надеждой предположил Крауч, желая избежать максимального числа сложностей.
— Может, и не распространяется, — сразу же ухватился Рудольфус за эту мысль. — И потом, Беллс, не сама ли ты убеждала нас, что справишься? А теперь сомневаешься? — Ничего я не сомневаюсь! — ощерилась Белла. — Заклинание работает. Я сам прекрасно видел. На моих глазах ты убила последнюю мышь с первой попытки, и не очень напрягаясь. Тебе не составит особого труда расправиться с животным побольше, — сыпал Рудольфус аргументами. — Другое дело — человек. Но на человеке ты потренироваться все равно не можешь. Аллен будет твоей первой… — тут Рудольфус бросил на разозленную и решительную подругу беглый взгляд, и опасливо поинтересовался. — Ты же не собираешься убивать никого из людей, чтобы потренироваться?
— Конечно, нет! — воскликнула она, рассердившись еще больше. — За кого ты меня принимаешь!
— Тогда закроем пока этот вопрос, — радостно возвестил Рудольфус и плавно перевел разговор к теме завлечения Маландры в ловушку. Белла не принимала участия в новом обсуждении, поскольку ее мысли были заняты совершенно другим. Она сложила руки на груди и, периодически бросая на Рудольфуса полные коварства прищуренные взгляды, обдумывала собственный план. Ну не могла же она, в самом деле, идти на убийство, не будучи полностью уверенной, что справится! Конечно, человек и животное не одно и то же, но, все-таки... Спустя несколько дней Рудольфус сидел на кровати в комнате, которую делил вместе с несколькими одноклассниками. Время было уже позднее, и все готовились ко сну, не считая Крауча, который всю предыдущую ночь провел в библиотеке, поэтому сегодня лег раньше остальных, и из-под его одеяла уже пару часов как доносилось мерное посапывание.
Вдруг в дверь постучали. Кто-то из соседей тут же ответил: «Войдите!», и в проеме появился младшекурсник. Он испуганно огляделся, и, наткнувшись взглядом на Рудольфуса, двинулся прямо к нему. В руках мальчишки был сложенный вдвое и намертво склеенный заклинанием клочок пергамента.
— Мисс Блэк велела передать, — пискнул он и протянул Рудольфусу послание.
Соседи по комнате разразились веселым хохотом. — Кому-то сегодня будет не до сна, — глумливо заметил Эммануил Шафик — парень с курчавыми волосами и маленькими черными глазками, ехидно выглядывающими из-под густых бровей. Рудольфус проигнорировал колкость, самодовольно ухмыльнувшись. С необъяснимым чувством тревоги он разорвал пергамент и прочел короткую записку.
«Сегодня в 00:30 жду в гостиной. Не опаздывай».
Рудольфус машинально вскочил на ноги, вызвав бурную реакцию уже и так развеселившихся товарищей.
— И все же я не понимаю, Лестрейндж, — манерно протянул Шафик, испытующе глядя на одноклассника. — Ведь любая девчонка могла бы быть твоей, только свистни. Так на кой черт ты связался с этой сумасшедшей?
Рудольфус неторопливо обернулся, и с коварной усмешкой посмотрел оппоненту в глаза.
— Все просто, Шафик. Девушка может быть хоть трижды сумасшедшей, но кому какая разница, если она при этом красива?
— Блэк еще небось и горячая! — подхватил другой парень, занимающий койку у окна.
На это Рудольфус ничего не ответил, но в его взгляде парни прочли более чем достаточно.
Выражение глаз Шафика сменилось с глумливого на злобное. Дело в том, что он был безнадежно влюблен в Беллатрису аж с третьего курса, и Рудольфус об этом прекрасно знал. Потеряв надежду на взаимность, Шафик начал маскировать свои чувства за презрительными высказываниями в адрес «возлюбленной». Разумеется, за глаза.
Бросив на Шафика еще один многозначительный взгляд и вдоволь насладившись его ревностью, Рудольфус победоносно покинул комнату. До назначенного подругой времени оставался еще почти час, но, решив, что в противном случае изведется от неизвестности, он отправился в гостиную немедленно, по дороге, лихорадочно размышляя.
Беллатриса, конечно, тот еще уникум, но, что ей, черт возьми, понадобилось в такое время? Неужели что-то случилось, о чем нужно сообщить? Но тогда бы она потребовала, чтобы он пришел немедленно, или сама бы притащилась к дверям его спальни, наплевав на приличия. Такой поступок был вполне в ее духе.
Когда Рудольфус вошел в гостиную, там уже почти никого не было, и он тут же заметил Беллу, которая самозабвенно прогоняла спать засидевшихся за домашними заданиями третьекурсников, подкрепляя свои доводы угрожающими взмахами волшебной палочки.
— Зачем ты пришел так рано! — зашипела она, завидев друга. — Я же просила в половине первого!
— Что случилось? — негромко поинтересовался он, игнорируя вопрос. — Ты меня напугала. Я не знал, что и думать!
— Ну вот! Придется теперь торчать здесь и делать вид, что у нас свидание, — недовольно буркнула Белла, в свою очередь, пропуская его вопрос мимо ушей.
Она вдруг изменилась в лице, раскинула руки в приветственном жесте и крепко обняла Рудольфуса. Он удивился, но на объятие ответил.
— Ничего не случилось, — прошептала она ему в ухо. — Просто мне нужна твоя помощь. Сейчас расскажу!
Они закончили обниматься в тот момент, когда Белла убедилась, что третьекурсники, любопытно оглядываясь на влюбленную пару, скрылись. Гостиная опустела. Друзья уселись в сдвинутые кресла возле камина.
Белла ухватила Рудольфуса за рукав, сама вытянулась, дабы максимально приблизить к себе его ухо, и начала негромко торопливо говорить.
— Сегодня я собираюсь идти в Запретный лес.
— Что?! — ахнул Рудольфус, отпрянув.
Белла нисколько не смущенная такой реакцией, властным жестом вновь притянула его к себе и продолжала.
— Хагрида сегодня не будет. На собрании старост Макгонагалл об этом вскользь упомянула. Мы незаметно выберемся из замка. Ну, даже если нас кто-то и заметит, ничего страшного. Парочки ведь обожают прогулки при луне.
— Ты все это серьезно? — все еще не мог поверить Рудольфус.
Глаза Беллы лихорадочно блестели.
— Но там же сейчас тьма кромешная! Как ты себе это представляешь? — поинтересовался он, с ужасом глядя на обезумевшую подругу.
Надо было любой ценой отговорить ее от этой затеи.
— Убьем кого-нибудь и быстро обратно, — не моргнув глазом, заявила она. — Ну, то есть, я убью, а ты покараулишь.
— Белла, послушай, — начал он спокойным умиротворяющим тоном, правда, без особой надежды на успех. — Не нужно тебе никого убивать. Бессмысленный риск. Заклинание у тебя и так получается. А вот нас самих там убьют запросто, и в этой темноте мы даже не успеем понять, как отправимся на тот свет!
Но Белла уже всецело находилась во власти своей идеи.
— Хорошо, — понимающе сказала она, вероятно, предвидя такой исход, и поднялась с кресла. — Если я не вернусь через полчаса… нет, через час, разбуди Барти, и отправляйтесь меня искать. Один не ходи. Он староста, знает пару штук, которые помогут незаметно выбраться из замка.