Ледяной Король

- Уходи от сюда и не оборачивайся. Беги и не смотри вслед...

Его снова будто скрутило от невидимой боли, стрелка сделала заветное движение к черной дыре на циферблате... эти часы... отмеряют время...

- Скоро здесь раскроется Бездна и неизвестно сколько городов элементалей падут туда. Беги... и больше никогда не оглядывайся на своем пути!

И ощущая жуткий гул Бездны, а я слышал его уже дважды... в первый раз тогда, когда убегал из миров стихий и второй раз, когда был сброшен туда с собственного трона. И это был самый мерзкий и душераздирающий звук, криков сотен и тысяч плененных душ и жуткие вопли орущих демонов Бездны.

5.

Первая Вселенная Атлантида. Королевство Ижмир.

Я вернулся так быстро, как только смог. Еще не было никакого плана, но нужно было действовать. Эльреба знает о том, что я был в мирах стихий, раз половина их городов уже в Бездне. Поэтому я написал письмо на соседний континент, своему единственному хорошему знакомому, которого совсем недавно нарекли Королем. Цивилизация шумеров не уступала атлантам в развитии, а ее Король истинный герой, и путешественник, воин... был мне хорошо знаком, Гильгамеш жаждал славы, жаждал бессмертия. Именно это делало его идеальным кандидатом на роль жертвенной овечки, я должен был спасти Атлантиду любой ценой. До второго визита Эльребы в Атлантиду у меня оставалось не так много времени, я стал использовать все материалы, которые только мог найти. Я был у астрономов, физиков и математиков, жрецов и старейшин... наука или магия была столпом развития миров Атлантиды и был уверен - ответ отыщется. И он нашелся в Королевстве Ижмир, где ученые выращивали деревья, цветы, растения невиданной красоты, то чем они занимались и было генетической селекцией. Они также выращивали овес и пшеницу, обогащённую специальными добавками, для остальных Королевств. Вот он - ответ... они занимались искусственной адаптивной генетикой, пускай и на растениях. Я переехал жить из центрального дворца в Риэминоре во дворец Ижмира, приказав открыть там королевскую лабораторию и собрать команду из лучших ученых. Ее возглавил Никилиа, очень способный юный атлант, и Мариан, его сестра, красивая девушка. Я даже стал вести себя с ними по-другому, в лаборатории они могли не обращаться со мной как с Королем и не вести себя подобным образом, и я сам удивился, как в погоне за чем-то ужасным обрел что-то хорошее.

- Так значит, наша цель разрушить чью-то генетическую систему и секвенировать какие-то гены? - Мариан была голубоглазая высокая девушка с золотыми волосами, которые она все время красиво заплетала.

- Да, Мариан именно так... никто кроме вас помочь мне не сможет. Вы ведь делаете что-то похожее на пшенице.

- У пшеницы, животных, атлантов и людей разный геном, мы никогда не пробовали вырезать и менять гены у животных, с целью поменять их адаптивные характеристики... - очень в тему заметил ее брат, носивший такие же короткие светлые волосы, и линзы в виде сплошных очков с термодинамическими датчиками. - Тем более, так и так понадобится исходный генетический код, а у нас я так понимаю его нет...

- Сомневаюсь, что у меня получиться достать для вас кровь... - я помедлил с ответом. Но решил, что, во-первых, терять уже нечего, а во-вторых слишком поздно и времени в обрез. Работа пойдет быстрее если ничего не скрывать. - Сомневаюсь, что нам удастся заполучить кровь дракона...

На их лицах сначала возник ужас, а затем абсолютное отрицание.

- Это невозможно, - выдавила из себя Мариан.

- Безусловно невозможно... - подтвердил ее брат. - Пшеница... я думал, что речь идет хотя бы о животных, максимум о людях. Но драконы?!

Я остановил их тираду.

- Хорошо, предположим, что чисто гипотетически нужный геном у вас будет, как бы вы решили эту задачу. Как делаете это всегда, когда речь идет о зерновых культурах?

Мари улыбнулась, а Ники ее брат виновато потупил голову, а затем провел рукой по затылку.

- Вообще-то вы можете нас за это и казнить...

- Нет, Никилиа... не буду... сейчас мне важнее найти ответ... иначе казнить вас будет бессмысленно, мы все равно все умрем. Итак, как вы это делаете?

Никилиа снова потрепал свои волосы на затылке, а его сестра теперь не улыбалась, она стала серьезной.

- Мы используем вирусы, которые нам удалось синтезировать, мы собрали достаточно большую коллекцию в нашей лаборатории, все они имеют пораженческий характер. Мы используем их, когда нам нужно быстро уничтожить одну популяцию и на ее месте вырастить новую.

- Начинайте работу... я достану вам исходный образец кода.

Я мог бы попросить Имира дать мне свою кровь, и он был дал. Но я не мог так его подставить, он же был моим создателем, моим учителем, моим наставником. Нельзя было втягивать его в это, тем более, что Эльреба был его лучшим другом, и эта связь была глубже... чем моя с Имиром. Оставался только один вариант надеяться, что в теле Лилианны имелась хотя бы частичка настоящего тела дракона, помимо осколка сознания. Очевидно, что из осколка сознания не извлечешь никакого кода - нужно что-то от материальной формы - кровь, чешуя, мясо, кусок крыла... однако добыть это от гигантского черного дракона, сила которого может уничтожать целые миры, невозможно!

Я часами бродил по своему кабинету и не мог найти ответ. Мой разум все больше и больше погружался во тьму... и там я видел улыбку девочки... Лилианны, улыбку торжествующую. Улыбку Хаоса и победы, она будто насмехалась над моим бессилием, над моей беспомощностью. И на меня во тьме смотрели ярко оранжевые глаза с тонким черным зрачком. Глаза дракона...

Я очнулся. И понял, что то ли уснул, то ли упал в обморок. Но мысли были все еще со мной... у нас будет кусочек исходного генетического кода, несомненно будет. Я вспомнил, что произошло. Нечто очень важное, что может помочь мне одержать победу. Теперь уж план с Гильгамешем точно придётся реализовать. Ее глаза - вот слабое место в теле Лилианны, которое переносится из настоящего физического тела дракона. Ее глаза были настоящие - это были глаза дракона. Мне просто нужно вырезать глаза Лилианны и принести в лабораторию к Мари и Ники.

- Ваше Величество! - мои советники в Атлантиде, в то время их было очень много, в Аутосфере он был один. Много советников рождает среди них ложь и желание превосходства, а чувство подчинения Королю пропадает, это я понял.

- Входи...

- Ваша гостья, маленькая девочка из водного портала времени... - в моей душе мелькнул мимолетный отблеск сомнения. Но было уже поздно. Отступать было поздно.

- Конечно, я иду ее встречать.

Кристаллические врата с водной границей времени были полукруглыми, они появились в золотых садах позади основного комплекса дворца. Врата времени, которые создали драконы... мне не удалось скрыть факт существования врат от своих приближённых, но тайну о происхождении Лилианны пока нам обоим удавалось хранить. Когда я подошел к вратам она стояла за ними, и будто тень отражалась в поверхности врат. В красивом бледно-розовом шелковом платье, множество разноцветных лент были вплетены в длинные, распущенные волосы. Сверху на ней был подаренный мной белый плащ, скрывающий верхнюю часть ее лица. Она сделала нечто похожее на реверанс и хихикнула, и я тут же понял, что ничем хорошим визит не начался. Она снова поставила меня на место. Позади меня все еще стоял советник.

- Ваше Величество, Король Риэминор... как же... приятно снова вас увидеть.

- Лилианна... ты вернулась, - только и выдавил я, отсылая советника.

- Быстро же ты на этот раз его спровадил. Итак... Прежде всего я хотела бы извиниться перед тобой, как дракон... мне было должно контролировать свои эмоции и вести себя иначе в мой прошлый визит. Ты создание Имира и я не имела права вести себя так. Поэтому я искренне прошу тебя простить меня, а также предлагаю дружбу или временный союз если хочешь... думаю, я сделала выводы относительно тебя и твоих Королевств слишком преждевременно.