Слишком хороший мальчик

— Приказ принят. Имитацию личности отключаю, — чуть заметно улыбнулся Рыжий.

Ах, да! Опять имитация…

— Какой же ты всё-таки странный.

Киборг вновь смотрел на него абсолютно стеклянными глазами, будто внушая, что всё произошедшее навигатору только почудилось. Эта «шестерка» отличалась от остальных, парень это чувствовал, но доказать никак не мог, пока даже самому себе, слишком уж невероятным было предположение. Объяснить всё активированной программой имитации было значительно проще, а главное, спокойнее. Поэтому он предпочел не зацикливаться на размышлениях, а отправился узнать, как дела у капитана.

Показываться ему на глаза он не без оснований опасался, поэтому уселся на пол у приоткрытой двери медотсека и весь обратился в слух, пока от Анвара не прозвучало ужасное: «Перелом со смещением». Что же теперь будет? Денис схватился за голову и уткнулся лбом себе в колени.

После того, как док вколол ему обезболивающее, Макс немного остыл и обрел способность рассуждать.

Спускать такое на тормозах было крайне опасно. По сути, произошел вопиющий случай – киборг напал на хозяина. Самым логичным выглядел вариант отдать приказ на его ликвидацию, предварительно направив запрос в “DEX-компани” о снятии сорванной «шестерки» с учета, и получить разрешение на утилизацию, как на разбитый в хлам флаер. Можно, конечно, и не разводить бюрократию, но тогда придется и дальше платить за DEX’а налог, как на действующее оборудование.

Уайтер решил поступить с Рыжим именно так, но, пожалуй, чуть позже. В конце концов, если бы не киборг, «Черная звезда» сегодня лишилась бы очередного навигатора, а у Макса сорвалось бы очень серьезное и прибыльное дело. Удар был такой чудовищной силы, а резкий бросок навигатора настолько неожиданным, что Макс ни за что не смог бы остановиться сам. Мальчишкой он дорожил, прекрасно понимая, какую огромную пользу тот еще может принести.

Кроме того, он выяснил то, что хотел. «Детке» игрушка нравилась до такой степени, что он кинулся за нее под нож, а, следовательно, эту привязанность при случае тоже можно использовать в своих целях. Не разумнее ли будет дать ребенку вдоволь наиграться?

Как ни странно, но даже гипс сейчас ему был полезен, ибо наверняка поможет на переговорах притупить бдительность оппонентов, подчеркнув безобидность и беспомощность капитана «Черной звезды». Хотя на этот раз Макс и не собирался действовать с помощью собственной физической силы, у него были совсем другие планы.

Получалось, что если хорошенько подумать, в любой ситуации можно найти свои плюсы.

Однако для порядка мальчишку всё-таки следовало наказать.

====== Глава 44. ======

Когда капитан, наконец, вышел из медотсека, он тут же споткнулся о сидящего на полу навигатора.

— Ты хочешь, чтобы я сломал еще и ногу?

Денис вскочил и отрицательно замотал головой.

— Очень хотелось бы послушать, как ты намерен оправдываться.

— Я не буду оправдываться, — неожиданно твердо заявил парень. — В этом нет смысла. Вы и так всё знаете.

— Знаю, — подтвердил Макс. — И мне это совсем не нравится, но, боюсь, придется смириться. Ты слишком жалостлив и сентиментален, почти как девочка.

Навигатор нахмурился и до боли закусил губу.

— Возможно, со временем это пройдет. Должен же ты когда-то повзрослеть? Во всяком случае, я больше не намерен ощущать себя извергом и к чему-то тебя принуждать. Нянчись и дальше со своей рыжей куклой. Можешь заказать для нее кружевной чепчик, детскую коляску и катать по кораблю. А сейчас скройся с глаз моих, — тон был спокойным, с ярко выраженными нотками презрения.

Макс не злился, он подчеркнуто демонстрировал своё разочарование. Навигатор предпочел бы, чтобы кэп сейчас накричал на него, отправил в карцер или даже ударил. Но тот словно знал, как ранить его сильнее.

Слова капитана резали по живому, делая больно, но они были правдой. Он никак не тянул на роль крутого мачо и пытался выдумать себе слабое оправдание, что всё вышло бы иначе, окажись на месте «шестерки» другой киборг.

«Кто угодно, только не Рыжий!» — думал он.

Заехать кулаком в скулу неподвижному «Шкафу» он бы возможно и смог, хотя со стороны это походило бы на акт самоубийства.

Парень не знал, чего он боялся больше — того, что капитан теперь окончательно поставит на нем крест и будет считать плаксивой девчонкой, или того, что разглядит истинную причину привязанности Дениса к Рыжему. Ведь тогда киборгу мусоросжигателя точно не избежать.

Опасность, что после всего случившегося сорванного DEX’а ликвидируют, была очень велика. Однако, если ему разрешили с ним «нянчиться», то, может, всё-таки на этот раз пронесёт?

В голове крутились крамольные мысли. Денис был уверен, что в случае, если Рыжему будет грозить физическое уничтожение, он будет бороться за него до конца, вплоть до помощи в побеге. Стащить прибор — сейчас уже не такая невыполнимая задача, как это было в первые дни его присутствия на корабле, подделать отпечатки пальцев киборгу труда не составит, заполучить образец достаточно просто, следовательно, сейф капитана, по сути, закрывался только от людей. А дальше удалить чип и информацию из строки «хозяин» — дело одной минуты.

Но вот захочет ли такой свободы сам киборг, и, главное, что он будет с ней делать? Вопрос так и остался открытым.

Капитан молчать не будет, и “DEX-компани” сразу объявит на Рыжего охоту. Само собой, в мусоросжигатель вместо киборга отправится навигатор, ибо Макс сразу сопоставит факты.

«Кто врет в мелочах, может предать и по-крупному», — так, кажется, он сказал?

Нет, он не предатель! За капитана он не задумываясь тоже отдал бы жизнь.

Денис разрывался между этими двумя… людьми. Он вдруг понял, что не может воспринимать Рыжего иначе, и по-своему привязан к ним обоим.В киборге он видел друга, а Макса абсолютно искренне любил, так же сильно, как наверняка любил бы отца.

А, может, всё-таки честно с ним поговорить, повиниться и рассказать обо всем? Вдруг он поймёт? Денис обещал себе непременно подумать над этим. Сейчас момент для откровений казался совсем уж неподходящим.

Уже неделю навигатор тосковал. Капитан почти не бывал на борту, появлялся под утро, сразу ложился спать, а потом снова уезжал, захватив с собой двух киборгов. Про Дениса он ни разу не вспомнил, а тот по нему очень скучал. «Черная звезда» отложила отлет, видимо, Уайтер ждал какого-то известия.

Команда тоже активно пользовалась паузой, прогуливая шальные деньги, и на крейсере почти никого не было.

Денис старательно изображал из себя монаха-инока. С корабля не уходил, сидел у себя в каюте или в рубке. С Рыжим встречи не искал, посчитав, что их общение приносит DEX’у одни неприятности. Последний раз он видел его, когда возвращал одежду. Как и обещал, парень всё-таки раздобыл ремкомплект и приказал залатать комбез.

Настроение было паршивое, он тяготился безразличием капитана и никак не мог придумать повод, чтобы с ним заговорить. Надо же было выяснить, как надолго он должен «скрыться с глаз» и возможно ли досрочное возвращение из ссылки.

Пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, Денис сидел в инфранете и рассеянно листал свежий выпуск электронного журнала «Спутник навигатора». Его внимание привлекло объявление о закрытии на ремонт одной из станций гашения, а как раз через нее и пролегал маршрут «Черной звезды».

Трассу надо было срочно переделывать, а значит, нести на утверждение капитану. Ура! Кажется, повод найден.

Он зарылся в справочники, увлекся и не заметил, как в рубку явился Рыжий. Киборг поставил перед навигатором чашку дымящегося кофе и тарелку с бутербродами.

Денис удивленно поднял на него глаза.

— Ты чего?

— Получен приказ от лица с правом ограниченного управления…

— Ясно, не продолжай. Патрик прислал?

— Ответ положительный.

Парень вспомнил, что опять не обедал. В последнее время у него пропал не только аппетит, но и сон. Под глазами появились круги, и даже Рыжий уже уверенно обгонял его по «упитанности».