Слишком хороший мальчик

Не осталась безразличной к торгам и команда «Чёрной звезды» (особенно Майк), в очередной раз получая подтверждение тому, что их капитан — жестокий безжалостный зверь. Даже повидавшие многое на своём веку штурмовики стыдливо избегали смотреть в сторону сжавшейся от страха девочки.

— Всё-таки ты сумасшедший, Макс, — покачав головой, резюмировал «Шрам».

— Я знаю, Витя, — безропотно согласился капитан «Чёрной звезды». — Так надо, — сказал он вслух ту фразу, которую в последнее время постоянно твердил себе. — Так надо.

— Идем с нами, детка! — осклабившись, сказал Николас и потянул девушку за рюкзачок.

Она вздрогнула и растерянно посмотрела сначала на мужа, но тот демонстративно отвернулся; потом — на Дениса. Этот умоляющий, полный отчаяния взгляд чуть не разорвал ему сердце.

Николас дёрнул посильнее, и Лия, опустив голову, пошла к выходу в сопровождении своих конвоиров. Как только обзорные камеры показали, что покупатели покинули «Чёрную звезду», Денис нарочито весело спросил:

— Ну что, взлетаем, кэп? Генерал просил его на Новом Бобруйске высадить. Я уже трассу переделал.

— Молодец, — Макс усмехнулся и как-то странно посмотрел на навигатора. — Взлетай, Рэтт, — подумав, разрешил он, и пилот скоренько похромал в рубку. — Пойдём, Денис, нам надо поговорить.

Навигатор вошёл в каюту капитана и обомлел. Первыми, кого он увидел, были два киборга: «Седьмой» и «Девятый», стоящие по обе стороны от пульта управления.

— Что застыл, мой мальчик? — Уайтер резко толкнул его в спину, и парень вылетел на середину комнаты. — Чем-то удивлён? Не ожидал увидеть здесь эту парочку?

Шок разом вышиб у Дениса все предохранители: вместо того, чтобы равнодушно поинтересоваться, что именно кэп имеет в виду, юноша сорвался и с глухим рычанием бросился на него, тут же утыкаясь носом в пол, намертво скрученный киборгом.

Последнее, что он успел увидеть, — замах ноги в тяжёлом ботинке.

====== Глава 238. ======

Очнулся парень, лежа на животе на холодном полу в карцере, и с огромным трудом разлепил опухшие веки и слипшиеся от засохшей крови ресницы.

Рядом с ним неподвижно сидел киборг.

— Рыжий, — просипел Денис, не узнав свой голос, и безуспешно попытался повернуть голову, которая нестерпимо болела. Когда ему всё-таки удалось чуть-чуть приподняться, парня тут же вырвало. — Бл…дь, сотряс, — разбитые губы саднило, и говорить было очень сложно, вдобавок шатались два зуба: он потрогал их языком. Нос каким-то чудом оказался не сломан. Почему-то никак не удавалось вспомнить, что именно произошло.

DEX протянул ему баночку с мазью, которую забрал из десятой каюты.

— Это поможет снять отёк.

— Анвар дал? — морщась от боли и сглатывая, чтобы отогнать накатившую тошноту, уточнил навигатор.

— Нет. Доктор вчера уволился и сошёл с военными на Палмире-6.

— Почему?! — «Что же, чёрт возьми, происходит?! Проклятая память!»

— Психанул, — Денис невольно улыбнулся, скривившись от боли: уж очень забавно было слышать это слово от киборга. — Его хозяин слегка повредил, когда тот к нему подкрался, чтобы успокаивающий укол вкатить.

— Пьян? — сразу попал в точку навигатор.

Рыжий кивнул.

— В стельку. Опять приказал мне бластером невидимых чертей гонять. Каюта — вдребезги. Он сильно нервничает. Наверное, это из-за Лии.

И тут у парня перехватило дыхание. Память вернулась, заставив застонать теперь уже от душевной боли.

— М-м-м, — схватившись за голову, почти завыл он от бессилия. — Что делать, Рыжий?! Она там одна с этими подонками, а я ничем не могу ей помочь…

— Для начала — выжить, — серьёзно сказал киборг. — Шансов не так много. Хозяин очень зол на тебя.

— Тогда почему ты здесь? — Денису наконец-то удалось сесть.

— Я должен сообщить хозяину, если ты очнешься.

— Так иди и сообщи.

— Нет. Тебе надо хоть немного восстановиться.

— Рыжий, я не киборг. Какая разница — часом раньше, часом позже… Но всё равно, спасибо тебе. Ты настоящий друг.

Внезапно у DEX’а замигал комм. Он легко поднялся на ноги и быстро вышел из карцера.

Макс бокал за бокалом второй день подряд лил в себя абсент, пытаясь загасить тоску и переживания, и был очень сильно пьян. Даже «Шрам», единственный из «однополчан», оставшийся на «Чёрной звезде», не смог его угомонить, сдался и ушёл к себе в каюту.

На нём желающие усмирить капитана закончились, и теперь к нему заходили только киборги, да и те — исключительно по приказу.

— Он оклемался? — заплетающимся языком выговорил Уайтер, бросив короткий мутный взгляд на остановившегося в дверях Рыжего.

— Уточните вопрос.

Хозяин икнул и пробормотал:

— Х…й с ним! Значит, ты выпей со мной. Подойди! — Макс налил в стакан абсент и протянул ненавистной «шестёрке»: — Пей!

— Приказ принят, — киборг залпом осушил его, анализируя химический состав жидкости, попутно разложил горький напиток на составляющие и тем самым мгновенно нейтрализовал его действие.

— Что они в тебе нашли? — вопросительно изогнул бровь хозяин, скептически разглядывая Рыжего через пустой стакан. — Ты такая же тупая кукла, как и все остальные. А ну-ка, включи свою гребаную имитацию!

— Приказ принят, — DEX моргнул и одарил Уайтера преданным и подобострастным взглядом. Тот раздраженно поморщился.

— Ну, и что ты молчишь?! Тоже, небось, думаешь, что я — псих?! — Макс криво усмехнулся, налил и подвинул к киборгу еще один стакан. — И что из того?! Кому интересно твоё мнение, безмозглая железка? Только я один знаю, насколько далеко всё зашло. Плевать! Даже если я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! Слышишь?! Пле-вать!

Он вскочил и в приступе ярости смахнул всё со стола.

— Я думаю, Вам следует остыть, — спокойно посоветовал Рыжий.

Несмотря на сильнейшее опьянение, хозяин опешил. Имитация, мать её!

— Он думает! Ха! Куклы не умеют думать! Пустоголовый манекен мне советует остыть?! — Уайтер пьяно расхохотался, потом вдруг резко оборвал смех, перегнулся через стол и схватил Рыжего за грудки: — Это ты у меня сейчас остынешь! Навсегда, бл…дь, остынешь! Убирайся в рефрижератор, рыжая гнида!

— Приказ принят, — увы, выбора у киборга не было, он не имел права не подчиниться хозяину.

А Макс снова упал в кресло, протянул руку к валяющейся на полу бутылке, уронил голову на грудь и отключился.

====== Глава 239. ======

Очнувшись утром, Уайтер сразу же приказал «Третьему» принести себе таблетку от похмелья и убрать в каюте, механику — срочно заменить разнесённый выстрелом пульт, а сам, приняв душ, насколько это было возможно, привёл внешность в порядок, прихватил «Второго» и направился в карцер.

Денис сидел на полу. Узнать его сейчас было сложно: губы сильно разбиты, всё лицо опухло и сплошь перепачкано запекшейся кровью.

Первым вошёл DEX-7, за ним, не спеша, проследовал хозяин, который, смерив навигатора ледяным взглядом, спросил:

— Значит, мой мальчик, ты всё-таки решил попробовать пойти мне наперекор? Ну, и как тебе результат? Нравится? — пленник угрюмо молчал. — Чего притих? Думаешь о Лие?

Парень невольно напрягся и попытался встать.

— Сидеть! — рявкнул Уайтер и поморщился от боли, сотней молотков застучавшей в висках. — Хватит скакать! Пока я не приказал свернуть тебе шею! Ты очень разочаровал меня, Денис, и я пока не придумал, что с тобой делать. Не скрою, первая мысль была пристрелить, как внезапно взбесившуюся собаку, что сорвалась с цепи и пыталась укусить хозяина.

— Почему же Вы этого не сделали? — усмехнулся навигатор. — Нужен прибор?

Капитан расхохотался.

— Наивный мальчик, неужели ты думаешь, что после того, что произошло, прибор когда-либо попадёт к тебе в руки? Я похож на самоубийцу?

В голове Дениса крутился дельный совет Рыжего: «Главное, выжить», — он решил им воспользоваться и попробовать оправдаться:

— Нет, не похожи, но логики в Ваших словах я не вижу. Если бы у меня была задача убить Вас, что мешало мне сделать это в прошлый раз, когда я ставил обновления Рыжему? Разве из этого не следует, что мне не нужна Ваша смерть?