Слишком хороший мальчик

Полковник сделал над собой усилие и выпустил её руку, заслужив в ответ благодарную улыбку.

«Твою мать! Что происходит?!» — почему он счастлив, чувствуя себя полным идиотом? Почему ему хочется вывернуться наизнанку, лишь бы заслужить от неё знак внимания, как великую награду? Так ведут себя собаки, ласкаясь к хозяину.

Чейз и ощущал себя старым бойцовым псом, покрытым шрамами, у которого в жизни не было ничего, кроме драк, где всегда оставался только один победитель, и которого маленькая хрупкая девочка вдруг пожалела и погладила по голове. Инстинкт подсказывал — нельзя доверять! Она такая же, как все. Её нужно разорвать, чтобы потом не было больно самому! Но девочка вновь так ласково зовёт по имени, усыпляя бдительность:

— Спасибо, Бруно.

— Не за что, Лия, — почему закалённый в уличных боях злобный пёс не прочь признать её своей хозяйкой? — «Какое красивое у неё имя. Такое же, как она сама, — мечтательно подумал он и недоуменно осёкся: — Бл…дь! Что за розовые сопли?!»

Чейз быстро нашёл себе оправдание. В конце концов, Уайтер — заносчивый, жесткий, хладнокровный, абсолютно не склонный к сантиментам тип, однако полковник собственными глазами видел, как он ползал перед ней на коленях, и теперь Бруно не казалось странным, что, оказывается, место у её ног ещё надо заслужить. Он был готов за него биться.

— Мне можно пойти к мужу?

Умоляющий тон, искреннее беспокойство, наполненные слезами глаза. Дьявол! С каких это пор подобное стало его трогать? Сколько раз женщины в кабинете полковника рыдали и валялись у мучителя в ногах! Он никогда не щадил их, потому что, по его мнению, они не заслуживали жалости. Что же произошло сейчас?

Макс уже поднялся и, разогнав всплёскивающую руками и ахающую толпу, состоящую из Витюши, Дениса и испуганно гомонящей стайки девушек, опершись руками о стол, тряс головой, пытаясь избавиться от шума в ушах; киборг не стал упускать свой шанс и врезал от души.

Мастера борьбы тэй-о выручил железный пресс: ребра чудом выдержали удар, но дышал Уайтер пока с большим трудом. Кроме того, падая, он ещё и чувствительно приложился затылком о металлический шкаф.

— Иди, — будто со стороны услышал Бруно свой голос и с тоской смотрел, как стремительно Лия подбежала к мужу и тот тут же сгрёб её в охапку, видимо, сразу почувствовав себя заметно лучше.

— О чём вы говорили? — кашляя и морщась от боли, спросил Макс.

— Неважно, — отмахнулась девушка. — Тебе больно? Надо вызвать доктора.

— Какого доктора, Лия? — Уайтер картинно закатил глаза и снова закашлялся. — Уже всё отлично. Не в первый раз.

Денис хорошо запомнил, что такое удар в солнечное сплетение, и сейчас капитану даже сочувствовал.

— Извини, Макс, это я виноват, — Чейз подошёл к обнимающейся парочке. За новым хозяином маячил Рыжий. — Честное слово, я не ожидал, что ты рыпнешься. Это была шутка.

Навигатор уже сел в сторонку, лениво наблюдал за спектаклем и пытался допить бутылку. Голова слегка кружилась, но мысли были на удивление ясными. Уайтер казался подозрительно спокойным, но парень знал: когда у капитана такое выражение лица и ледяной взгляд, это сулит оппоненту большие неприятности.

— Отъеби… — Лия подняла голову и заинтересованно посмотрела на мужа; он кашлянул и изменил формулировку: — Отстань, Бруно. Что сделано, то сделано. Ты же знаешь, я обязательно отомщу, — Макс многообещающе улыбнулся. — Я тоже люблю шутить. Кстати, Лия наотрез отказалась передать мне ваш разговор. Может, ты мне скажешь, о чём вы шушукались?

Полицейский проникся к девушке ещё большей симпатией.

— Макс, если бы я хотел, чтобы ты об этом знал, я бы не стал выставлять охрану, — ухмыльнулся Чейз. — Помучайся пока, может, позже и скажу.

— Простите, господин полковник, – взмахнула длинными ресничками Лия, — но я больше не могу молчать.

Бруно насторожился. Похоже, он поспешил с выводами. Сейчас она всё расскажет! Но опытный коп промахнулся: того, что дальше выдала куколка, он никак не ожидал.

— Полковник Чейз консультировался со мной, так как сомневается, что подарить тебе на день рождения, и я посоветовала — хорошую бритву, потому что у меня уже нет сил терпеть твою щетину: она очень колючая и больно царапается.

Мужчины изумленно замолчали, дружно переглянулись и покатились со смеху. Обстановка заметно разрядилась.

====== Глава 203. ======

— Ну что, перекинемся в картишки? — предложил Бруно, который в кои-то веки пребывал в прекрасном расположении духа.

Сообразительная девочка почему-то решила вывести его из-под удара. Конечно же, Макс только сделал вид, что поверил ей, однако это избавило Чейза от необходимости выдумывать собственную версию. Кроме того, из того, что она сказала, он сделал собственные выводы.

Сейчас полковник, пожалуй, даже жалел, что сорвался на рыжую шлюху. К этой категории женщин он не испытывал неприязни, потому как считал, что они, по крайней мере, честны и не скрывают своего истинного лица.

Мотив поступка Джулии стал ему более понятен – нежный цветочек действительно нуждался в защите. Слово «цветочек» вызвало и другую приятную ассоциацию: звонкий голосок куколки зазвучал в голове: «Вряд ли в душе Вы — пушистый одуванчик…» — Бруно невольно улыбнулся своим мыслям.

— Для начала нужно решить кое-какие проблемы, — возразил Уайтер, бесцеремонно вытаскивая Чейза из мечтательной задумчивости. — Лия, иди, присядь на диванчик. Взрослым дядям надо поговорить. Денис, составь ей компанию.

— Ну, раз взрослым дядям надо, я тут явно лишний, — навигатор криво усмехнулся, прищурившись, изучил на просвет бутылку, вздохнул, убедившись, что она окончательно опустела, и отшвырнул её в сторону. Затем с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к дивану.

— Лия, проводи его, а то он упадёт, — Макс сыграл на её природной доброте, и девушка послушно побежала за Денисом.

Уайтер, сдавленно охнув и скривившись от боли, сел во главе стола и сделал приглашающий жест. Бруно и «Шрам» плюхнулись на соседние стулья, не мешая остальным безмятежно дремать в салате. Полковник разлил «плазму» по стаканчикам с целью «сообразить на троих».

— Да, всё-таки здоров ты пить, приятель! — восхитился способностями Чейза генерал. — Представляешь, Макс, этот горный орёл после нашего отдыха на природе, большую половину из которого я, честно говоря, ни х…я не помню, без проблем привёл обратно на базу наш катер, собственноручно загрузив в него штабелями всю большую компанию, когда сука-пилот нажрался в дым и не мог даже хрюкнуть. Я потом эту безответственную пьянь на полгода премии лишил. Правда, сам Бруно тоже плохо помнит эту историю, но катер посадил ювелирно, и, между прочим, автопилот тогда не работал.

— У меня автопилот внутри, — самодовольно похвастался Чейз, — и он всегда в порядке.

У Уайтера не было настроения восхищаться талантами полковника.

— Ты уже придумал, что делать с трупом, или собираешься оставить его мне в качестве сувенира? — холодно поинтересовался Макс. — Тебе не рассказывали, что полицейский обязан держать себя в руках?

— Пф, нашёл проблему. Сейчас позвоню, и всё решим. Заодно умоюсь, а то голова трещит. DEX, иди за мной.

И полковник в сопровождении киборга уверенным шагом вышел из зала.

— Вот, хитрая тварь! — выругался Уайтер.

— Ты же всегда утверждал, что он туповат, — ехидно напомнил «Шрам».

— Витюша, я тоже не оракул и имею право иногда ошибаться.

— Что ты задумал?

— Пока ничего конкретного, — Макс покосился на Дениса. — Слишком много всяких «но». Кажется, у меня тоже есть кандидатура на лишение премии за пьянство.

Когда полковник вернулся, Уайтер побелел от ярости, а остальные вытаращили глаза от удивления. Трёхдневная щетина исчезла; мужчина был гладко выбрит, и от него за версту разило одеколоном.

«Неужели ты надеешься, что тебе что-то обломится, сволочь? Ну, разве что от меня по рылу, а мне абсолютно по х…й на твою щетину», — злобно подумал Макс и потёр собственный колючий подбородок.