Слишком хороший мальчик

— Повторяю, что это изменит? — хмуро переспросил Денис. — Ты перестанешь слушаться полковника?

— Не перестану. На данный момент это невозможно, — вздохнул Рыжий, — но я ищу способ.

— Не вздумай! — испугался парень. — Чтобы киборг не подчинился полицейскому? Да он сразу пристрелит тебя на месте, и кэп вряд ли будет возражать.

Человек искренне волновался за него, но прямого ответа так и не дал. Рыжий вновь строил гипотезы, анализировал информацию, пытаясь создать общую картину из разрозненных кусков, как вдруг навигатор неожиданно признался:

— Будь осторожен. Ты действительно мне дорог. И желаю тебе провалиться как можно глубже вместе с твоими каверзными вопросами!

— Операция невозможна, — немного виновато улыбнулся DEX, зафиксировав максимальный процент правды. Он добился того, чего хотел — человек ответил прямо. Оставалось понять, что делать с этим «счастьем».

Рыжий раздумывал над этим с того дня, как Денис назвал его другом, вернее, усиленно отнекивался, а детектор фиксировал ложь, и пришёл к выводу, что если он сам — «бракованный» киборг с существенными отклонениями от стандарта, то с большой долей вероятности могут существовать и «бракованные» люди, и ему попался как раз такой экземпляр. Отношение к основной массе представителей человеческой расы у Рыжего не изменилось — людей он по-прежнему не любил.

Макс еще раз ободряюще поцеловал Лию, прежде чем войти вместе с ней в девятнадцатую каюту. Если бы муж не обнимал её за талию, она едва ли удержалась бы на ногах от внезапно накатившей слабости. О том, что здесь произошло, напоминали осколки бутылки, пятна коньяка и крови на полу. Сорванные с блузки Лии пуговицы куда-то исчезли.

— Судя по всему, вы без меня тут отлично повеселились, — выразительно глядя на сквозную дырку от выстрела сказал Уайтер.

— Извини, Макс, — напрягшийся было Бруно заметно расслабился, убедившись, что куколка оказалась благоразумной и промолчала. Она прятала взгляд и была очень бледна. — Мы тут немного пошалили.

Лия задрожала и крепче прижалась к мужу.

«Как же ты очаровательна, крошка! Какие у тебя сладкие губки! Жаль, что нас так грубо прервали. Будь уверена, я найду способ продолжить знакомство», — пожирая девушку глазами, думал Чейз.

— Вижу, — хмыкнул Уайтер. — Как сюда попала моя бутылка?

— Судя по всему, её стащила рыжая сучка, которая напала на меня.

Лия не смогла вынести такой чудовищной лжи и умоляющими глазами посмотрела на Макса, словно хотела закричать: «Милый, ты же знаешь, что это не так!»

Он успокаивающе погладил её по спине и обнял одной рукой за плечи. Девочка явно переоценила свои возможности и в любой момент могла выдать себя, но её волнение в глазах Бруно выглядело вполне естественно: она не могла так быстро забыть всё, что между ними произошло. Главное — как вёл себя Макс, а он, похоже, был вполне благодушен. Навигатор поработал на славу — куколка ничего не сказала. И, чёрт возьми, полковник снова страстно хотел её, тайком перебирая пальцами круглые блестящие пуговички от блузки у себя в кармане.

— Эта дрянь в курсе, сколько стоит такая бутылка? «Матушка Крольчиха» долго будет со мной за неё расплачиваться. Где эта шлюха?!

Лия болезненно сжалась — ей очень хотелось заткнуть уши; пальцы мужа ласково прошлись от плеча до локтя.

— Подожди, Макс, не горячись. Это я виноват. Позже тебе расскажу, не будем травмировать твою прелестную жену. Ущерб я возмещу.

— А дырка откуда? По шлюхе палил?

— Нет. По твоему не в меру языкастому навигатору, — усмехнулся Бруно.

Лия испуганно ахнула: «Нет! Только не Денис!» Она умирала от беспокойства. К счастью, ситуация быстро прояснилась.

— Я надеюсь, у меня всё ещё есть, кому делать трассу? — нахмурился Уайтер.

— С ним всё в порядке. Оказалось, что он быстро бегает. Правда, только под дулом бластера. Без бластера всё из рук вон плохо — уже полчаса, как ушёл за киборгом, и до сих пор не явился.

— А почему он не вызвал его по комму?

— Понимаешь, я приказал киберу слушаться только меня.

— Это еще зачем? — Уайтер крайне недовольно посмотрел на собеседника.

— Макс, я же сказал, что расскажу тебе всё чуть позже.

Капитан вновь мысленно похвалил Дениса. Парень явно хотел выиграть время и навешал полковнику лапши на уши. Ведь если киборг игнорировал его вызов по комму, то с какой стати начал бы вдруг подчиняться после «очной ставки»?

— Мне бы не хотелось с этим затягивать. Давай вернёмся к ребятам — здесь слишком грязно. Верни мне управление киборгом, и он тут всё уберёт, — прощупал почву капитан.

— Нет, — неожиданно твёрдо заявил Чейз.

— Ты хочешь со мной поссориться, Бруно? — недобро прищурившись поинтересовался Макс.

— И не думал. Всё исключительно в мирных целях. Хочу вынудить тебя сыграть со мной в преферанс и заполучить в качестве ставки то, что меня устроит, — полковник хищно взглянул на Лию.

— Ладно, это я готов с тобой обсудить. Только для начала надо выпить, чтобы слегка подлечиться. Башка болит, никакая таблетка не помогает.

Пожалуй, после этой фразы мужа несчастнее Лии не было никого на свете.

====== Глава 193. ======

Лия оцепенела. Её сердце зашлось от ужаса. Неужели всё начиналось сначала, и ей предстояло вернуться в отвратительную пьяную компанию? Она вновь вспомнила о Джулии и сглотнула подступившие к горлу слёзы.

Девушка вдруг представила себя на её месте и невольно похолодела от страха и отвращения. Каждый день терпеть, что незнакомые, грубые, чаще всего пьяные мужчины ведут себя так же, как Бруно, и при этом делать вид, что тебе это нравится? Как смогла рыжеволосая красавица среди такой грязи остаться добрым, отзывчивым и весёлым человеком?

Неожиданно Лия поняла, что никогда бы не смирилась, и, будь у неё самой такая судьба, она считала бы смерть избавлением от кошмара. Но она — не Джулия. Джулия любила жизнь и старалась видеть в ней только хорошее: ей нравился Денис, она была счастлива, что получила возможность побыть с ним рядом. И вдруг всё оборвалось так трагично и непоправимо.

— Можно, я пойду к себе? — робко попросила Лия.

— Ну уж нет! — ответил за Уайтера Бруно. — Макс, ты не должен этого допустить! Куколка и так побыла с нами ничтожно мало. Витя очень расстроится, когда проснётся и не обнаружит её среди нас.

— А ты? — пристально посмотрел на полковника Уайтер.

— Само собой, я тоже, — не моргнув глазом, ответил Чейз. — Я тебе больше скажу, что, если она будет рядом, я сто процентов натяну тебя в карты. Её фантастические голубые глазки будут меня вдохновлять, — Бруно налил себе «плазму» в стаканчик, залпом выпил и, указав на второй, поинтересовался: — Хочешь?

«Макс, пожалуйста, нет!» — мысленно прокричала Лия и зажмурилась, когда услышала:

— Лей, — Уайтер повторил жест Чейза, резко опрокинув в рот стаканчик, безуспешно поискал, чем закусить, и болезненно поморщился. — Твою мать, голова вообще не варит. Давай лучше в покер, а то я сейчас что-то считать и писать не в состоянии.

— Да мне пофиг, во что тебя обыграть, — Чейз самодовольно ухмыльнулся и подмигнул горестно поникшей девушке, отчего она невольно вздрогнула, и муж сразу это почувствовал.

— Пойдём, Лия, — жалобный взгляд жены сейчас растопил бы самое жестокое сердце, но Макс был непреклонен. — Немного посидишь с нами, — и, наклонившись к её ушку, прошептал: — Не бойся, детка.

— Полковник, он со мной не пошёл, — радостно возвестил Денис, вламываясь в каюту. — Сказал, что обратитесь к хозя… — парень удивленно оглядел помещение. — О! Как вас тут много. Сгонять за дополнительными стаканчиками?

Интересно, Лия действительно очень обрадовалась, увидев его, или навигатор просто выдавал желаемое за действительное? Так приятно было нежиться в ласковом и тёплом взгляде её бездонных глаз.

— Нет, — отказался Уайтер, — Бруно сейчас пойдёт и разбудит Витю, а то без него скучно будет. Тебе не поручаю: от твоей побудки можно заикой навсегда остаться.