Слишком хороший мальчик

====== Глава 191. ======

Макс открыл дверь десятой каюты со своего комма, вошёл и удивленно огляделся по сторонам, не обнаружив в ней девушку.

— Лия? — вопросительным тоном позвал он.

— Макс! — она выскочила из ванной, куда спряталась сразу же, как только услышала щелчок открывающегося замка.

Уайтер опять испытывал странное чувство, которое никак не мог идентифицировать.

«Чёрт бы его побрал! Почему именно сейчас, когда голова и без того разламывается на куски и ни о чем не хочется думать? Маленькая отважная птичка, как можешь ты так доверчиво прижиматься ко мне? Кто научил тебя выворачивать мне душу наизнанку? Ну же, расскажи о своих бедах, пожалуйся на эту мразь, — мысленно подбадривал он укрывшуюся в его объятиях Лию, и недоумевал: — Странно, с какого момента это стало так задевать меня?»

Макс удивлялся тому, что ногти до крови впиваются в ладони при мысли о том, что кто-то посмел дотронуться до его любимой игрушки. Это никак не вязалось с твёрдым намерением сделать её «общественным достоянием». Мужчина нежно гладил прильнувшую в нему девушку по голове, время от времени зарывался рукой в её густые волосы, пропуская шелковистые каштановые пряди между красивыми длинными пальцами.

«Так-так, неужели Вы ревнуете, господин Уайтер? Ревнуете, как неопытный прыщавый юнец, — внутренне усмехаясь, пожурил он себя. — Или же всё-таки это просто жадность?»

За время, проведенное вместе, Макс так и не смог пресытиться тем, как трогательно Лия замирает от его прикосновений. С ней взрослого опытного мужчину всякий раз захлёстывали эмоции, сходные по силе с теми, что испытывал бы пылкий юноша, впервые коснувшись любимой девушки. Красивая, жизнерадостная, а главное — искренне влюбленная в него юная девочка давно вытеснила Кору не только из его сердца, но и из воспоминаний. Даже улыбка молоденькой голубоглазой жены больше не ассоциировалась у него с давним увлечением. От одержимости Корой Уайтер избавился навсегда.

Поэтому полковник даже не догадывался, насколько сильно разозлил Макса. Та холодная ярость, которую Денис успел уловить в глазах капитана, никуда не делась и требовала выхода. Капитан «Чёрной звезды» очень не любил, когда трогают его вещи. С этой аксиомой были хорошо знакомы все члены команды, особенно пилот; теперь об этом предстояло узнать и Бруно.

А Лие уже ничего не было страшно. Муж был рядом: сильный, властный, уверенный. «Когда ты со мной, тебе нечего бояться», — сказал он когда-то. Она свято в это верила.

Макс чувствовал, насколько ей тяжело молчать о своей беде, и пожалел девушку, прошептав:

— Я всё знаю, милая, и обязательно накажу его.

— Откуда? — выдохнула она ему в губы, потому что мужчина наклонился, чтобы поцеловать её.

— Я виделся с Денисом.

И тут Лия не сдержалась и заплакала. Теперь она имела полное право излить ему всю свою боль: сбивчиво, скороговоркой, всхлипывая и вытирая слёзы дрожащими тонкими пальчиками.

Муж слушал внимательно, за всё время не проронив ни слова, и лишь крепче сжимал губы, узнавая новые детали. А она говорила и говорила, рассказывая обо всём, что случилось. О домогательствах Бруно, о своей спасительнице Джулии и о её ужасной смерти, о том, что взяла без спроса в баре дорогую бутылку и, пытаясь защитить подружку, разбила её о голову убийцы…

Наконец, Лия замолчала, уткнувшись носом ему в грудь. Макс не отстранился, не стал ругать её за слёзы, напротив, сильнее прижал к себе и сказал:

— Я всё понял. Хватит плакать: он получит по заслугам.

В глазах мужчины появился опасный блеск.

— Но Денис сказал, что тебе грозит опасность, — испуганно пролепетала девушка. — Ты ведь не станешь разбираться с ним сам и вызовешь полицию?

— Нет, детка, обойдёмся без полицейских. Они здесь не помогут, — криво усмехнулся Уайтер, а про себя добавил: — «Их и так тут больше, чем хотелось бы».

— Почему? — широко раскрыв глаза и наивно хлопая влажными от слёз ресницами, спросила девушка. — А как же Джулия?

— Разумеется, её тело окажется в полиции, — успокоил Лию муж, не вдаваясь в подробности, каким образом оно туда попадёт.

— Разве ты не разрешишь мне пойти на похороны? — растерянно спросила она.

— Забудь об этом, — отрезал Макс. — Мы совсем скоро улетаем, а на все необходимые экспертизы понадобится довольно много времени. Чуть позже я перечислю салону деньги с сопутствующим сообщением, чтобы они обо всём позаботились.

Проявить щедрость он решил после эмоционального рассказа Лии, поневоле испытав к Джулии некое подобие благодарности, но вызывать подозрения своим участием в судьбе убитой проститутки не планировал. На роль благотворителя Уайтер уже выбрал достойную кандидатуру.

— Иди, умойся и возьми себя в руки. Помни о том, что тебе сказал Денис. Сейчас мы вместе пойдём к твоему обидчику, и он ни в коем случае не должен заподозрить, что ты мне всё рассказала. Справишься? — Макс пытливо посмотрел ей в глаза.

— Да, — твёрдо ответила Лия.

— Ну, вот и отлично! Только сначала зайдём в медотсек, а то эта головная боль меня окончательно доконает.

====== Глава 192. ======

Денис нашел Рыжего у мусоросжигателя. Тот ещё не успел исполнить второй приказ: открыв заслонку, киборг почему-то медлил и несколько раз провёл рукой по мягкой ткани, как будто пытался считать с футболки информацию.

— Что ты делаешь? — вновь вспомнив о Джулии, угрюмо спросил навигатор.

DEX имел полное право не отвечать, так как получил от лица с временным статусом «хозяин» однозначный приказ, но всё-таки задумчиво произнёс:

— Пытаюсь понять.

— Что именно?

— Странные поступки людей.

— Ты о чём? — Денис сразу не понял связи между футболкой и озадаченным видом Рыжего, но тот пояснил:

— Почему у некоторых человеческих особей внезапно пропадает инстинкт самосохранения? Что заставляет их вступать в схватку с противником, заведомо зная, что он во много раз опытнее и сильнее и задача невыполнима? Зачем так глупо рисковать, если никто не гонит на смерть приказом, который ты обязан выполнить? Люди не способны верно оценивать опасность?

Он, наконец, бросил футболку в топку, закрыл дверцу и нажал кнопку.

— А почему ты сам столько раз подставлялся из-за меня? — Денис ответил вопросом на вопрос. — Только не надо тут плести про программу по охране «лица с правом управления».

— Я — киборг. Меня довольно сложно сломать, а люди — на редкость хрупкие существа.

Парень вздохнул.

— Честно говоря, понятия не имею, как тебе объяснить. Всё зависит от обстоятельств. Это называется самопожертвование, и на такое способны лишь единицы.

— И какой в этом смысл? — продолжал допытываться Рыжий.

— Ну как? — растерялся Денис. — Пожертвовать собой, чтобы попытаться спасти кого-то, кто тебе дорог.

— Я тебе дорог? — неожиданно спросил киборг и вопросительно посмотрел навигатору в глаза, чуть наклонив голову набок.

— Ты опять?! — взвился парень.

— Я задал сложный вопрос? — невозмутимо поинтересовался Рыжий.

Денис снова чувствовал себя прижатым к стенке, только на сей раз признание у него выбивала не блондинистая подружка в синей кокетливой шапочке (эту деталь он почему-то до сих пор помнил), а боевой DEX.

— Отстань, — насупившись, буркнул он. — Ты же уже спрашивал нечто подобное.

— Ты и тогда не ответил, — педантично напомнил киборг.

— А мой ответ что-то изменит?

Рыжий задумался и с видимым усилием, словно сомневаясь в том, что имеет на это право, произнёс:

— Для меня это важно.

Он впервые САМ высказал человеку своё желание: не потому, что выиграл пари, не потому, что ему приказали или спросили — просто сознался в том, что у него на душе, впрочем, не надеясь на ответ. Рыжий ждал чего угодно: насмешки, гнева, презрительного молчания, в лучшем случае, привычной попытки сменить тему. Разве «оборудование» может интересовать ещё что-то, кроме распоряжений хозяина? И разве «лицо с правом управления» пойдёт навстречу только потому, что для киборга это, видите ли, важно?