Страница 386 из 411
— Простите, Катерина, — проговорил юноша, склоняясь перед ней.
— Ты... вы прекрасны, — искренне проговорила Дита, смотря на нее с восхищением.
— Тебе уже пора в капеллу, девочка, — строго сказала вампирша и Дита, кивнув, выбежала за дверь.
Катерина поймала ее и посмотрела в глаза.
— Помни, ты мне обещала.
— Да, Катерина, — кивнула головой девушка.
(Шарлоттенбург, Straße von Spandau 22, Большая оранжерея. 21 января 1812 год. Ночь). Четверг. (Вильгельм)
Катерина прибыла в Шарлоттенбург без приглашения, но смертные охранники послушно пропустили ее, словно ждали. Помня, что совсем недавно они отказывались пропускать ее слугу, Катерина удивилась, но особого значения не придала. Для нее это означало лишь чуть меньше трупов.
О том, где эту ночь проводит Анжело, Катерина узнала у Кристьяна. Секретарь Густава так испугался ее появлению и требованиям, что сразу выложил все возможные варианты и их вероятности.
Вильгельм где-то купил договоры между союзными странами и теперь вел с ними переговоры на своей волне, выигрывая политически и финансово, и большинство его гулей участвовало в проекте, помогая решать всевозможные задачки. Анжело, как старший слуга был при господине и руководил процессом среди остальных слуг. Значит, Катрина могла отыскать старшего слугу в покоях Сенешаля. Появляться лишний раз в этих комнатах ей не хотелось, потому как это толкало ее на безрассудство. Но переборов свое раздражение к Вильгельму она все же явилась во дворец.
Сенешаль и его гуль занимали большой кабинет в оранжерее, которая почти полностью была создана как убежище для вампиров. Анжело вальяжно расположился в кресле и зачитывал Вильгельму какое-то письмо, при этом раскуривая трубку и пуская колечки дыма. Вампиру явно доставляло удовольствие самоуверенность слуги и сладкий дым жженого табака.
— Катерина? — Удивленно сказал Вильгельм, когда она распахнула двери в их комнату. Анжело поперхнулся дымом и поднялся.
— Я должна поговорить с твоим слугой, — сказала спокойно Палач.
Вильгельм сделал жест, показывая, что она может говорить. Но женщина отрицательно качнула головой:
— Наедине.
Вильгельм снова одобрительно кивнул и Анжело поднялся, оставляя все свои бумаги и трубку на столе. Катерина вывела его в коридор и проводила в соседнюю комнату. Она прекрасно знала расположение помещений в замке, так как провела в нем столетие. Гуль послушно зашел в апартаменты, стараясь держать себя высокомерно, он поднимал подбородок и щелкал каблуками.
— Садись, — указала вампирша на высокий диван, и слуга послушно исполнил это.
Катерина была очень низенькой женщиной. Узкой, хрупкой. Она казалась совсем крошечной рядом с тяжелой дорогой мебелью, витыми двухметровыми канделябрами, каменным резным камином. Катерина выглядела лилипутом в стране великанов. Но сидя рядом с Палачом, бесстрастно смотрящей ему в глаза, Анжело сам чувствовал себя крошечным.
Вампирша стояла напротив смертного, молчала, не мигая, как кобра следила за каждым его движением, не отрывая взгляда от его зрачков. Анжело несколько раз порывался поднятья, но она сразу обнажала клыки и тихо рычала, заставляя вернуться его на место. Через десять минут мужчина весь взмок от страха, покрылся испариной и тяжело дышал, надеясь, что страшная женщина выпустит его отсюда живым.
Наконец она шевельнулась, подняла руку и погрозила ему пальчиком, как провинившемуся мальчишке. Развернулась и вышла. Анжело с трудом перевел дух. Еще бы пару минут и он бы бросился бежать отсюда с дикими воплями. Чем именно испугала его Палач, он не был уверен. Он не рискнул использовать на нее дисциплины и не заметил, что бы она что-то использовала на него. Возможно такой эффект производил на людей аура диаболиста. Но раньше он за собой такого не замечал. Впрочем, раньше у Катерины не было особых поводов, чтобы убить его. Теперь же…
Он не успел прийти в себя, Палач вернулась. Как только женщина заперла за собой дверь, в ее руках появился большой тяжелый мешок, который вероятно до этого она скрывала иллюзией. Катерина вывернула мешок, и к ногам слуги упало восемь отрубленных голов. Анжело попытался что-то сказать, но она рыкнула на него, не давая открыть рот. Она не приближалась, но гуля охватил еще больший ужас. Еще мгновение и Катерина исчезла, ускорив себя так, что он не мог заметить ее движений. Лишь дверь скрипнула за его спиной. Анжело понял, что обмочился и от ужаса у него отнялись ноги.
Уже покидая залы Большой Оранжереи, Катерину окликнул Вильгельм. Женщина равнодушно повернулась и уставилась на Сенешаля.
— Так скоро уходишь? — Спросил он шутливым тоном.
— Я передала послание и более не собираюсь задерживаться! — Сказала женщина. Отводя взгляд от его незастегнутой рубашки, из-под которой слишком привлекательно выглядывала его шея.
— Останься сегодня со мной. — Сказал он, наверно слишком ласково, от чего Катерина задрожала и удивленно на него взглянула.
— Сегодня важная ночь для меня, — словно оправдывался он. Вильгельм улыбался, и Палач боялась встречаться с ним взглядом. Она была не способна отказать ему, но вместе с тем чувствовала ловушку, чувствовала, что он обманывает ее.
— А я тебе зачем? — Спросила она срывающимся голосом.
— Для уверенности в результате, — усмехнулся мужчина.
Сегодня был последний день ритуала, и именно завтра он сможет понять, что именно сделали с ним Тремеры. И завтра он узнает, что сделал с собой он сам. Станет ли Катерина его вечной рабой, или он превратиться в ее послушного слугу, не способного прожить без нее даже после ее смерти?
Катерина поморщилась на его усмешку, с неохотой, обреченно она подала ему руку, соглашаясь принять его предложение. Известила Бэна, что не вернется в Кормфилд и отправилась подчиняться любовнику. Вильгельм вновь позволял пить свою кровь и не прикасался к ее шее, но в этот раз он был теплее, сдержаннее, и не оставил перед рассветом. А уснул рядом с ней, обнимая, как и три месяца назад.
====== Глава 10. Освобождение. Часть 05. Падение Уз ======
(Шарлоттенбург, Straße von Spandau 22, Большая оранжерея. 22 января 1812 год. Ночь). Пятница. (Вильгельм)
Вильгельм проснулся от сильной боли во всем теле. Ритуал завершен. Сенешал резко поднялся, чувствуя как колит его пальцы рук и ног, словно после онемения. Как жжет все сосуды, когда сильная вампирская кровь возвращается в него прежние силы. И как болит его сердце. Вильгельм устало опустился на подушку, прижимая руки к лицу. Что ему теперь делать? Катерина еще не проснулась, лежала хладным трупом, неподвижным ангелом смерти. Вильгельм взглянул на нее, и застонал, понимая, что теряет себя лишь от одного ее вида. Словно мурашки по коже пробегают, от одной мысли о ней, ее замершем облике на постели. Вильгельм осторожно притронулся к ее растрепанным волосам.
— Больше я не буду пытаться убить тебя. Но ненавидеть от этого меньше не стану, — мужчина грустно улыбнулся и, поднявшись, стал быстро собирать свои вещи. Ему очень хотелось услышать ее голос, чтобы она посмотрела на него, но после этого он не сможет покинуть Катерину, вновь застряв с ней в комнате на года.
Его ждали важные переговоры, споры со смертными и налаживание отношений в политическом мире. Вильгельму требовалось время, которое Катерина всегда высасывала из него. Женщина слегка шевельнулась, и Сенешаль спешно заправил широкий галстук, собираясь уходить.
Нагнувшись к спящей, Вильгельм приподнял прядь ее темно-русых волос и отрезал клок. К рассвету они превратятся в пепел. Но до рассвета было более десяти часов и ему хотелось, чтобы хотя бы частица Катерины сопровождала его. Сложив волоски в платок, вампир заправил его в наружный карман и бросив беглый взгляд на себя в зеркало, покинул спальню.
— Катерину обеспечить всем необходимым, обращаться с ней как с моей ценной гостьей, допустить к замку ее слуг. — Кинул распоряжение своим телохранителям Вильгельм.