Страница 290 из 305
Они ждали этого часа. И все же он пришел внезапно, как Рок. Предначертанная изначально Судьба, Гибель Богов, Рагнарек. В ледяном сиянии Врат, озарившем ночую тьму мертвенным синим цветом, в плотном тумане, сгустившемся вокруг и хлопьями поползшем по каменистой земле, покрывая мертвящим инеем последнюю жухлую траву между черными валунами. Дрожащие грани реальности отступили, словно испугавшись вечной Зимы, надвигающейся из Йотунхейма.
Последний закат захлебнулся кровью, когда темное облако, очертаниями напоминающее громадного Волка, наползло на умирающее за горизонтом солнце. Фьялар в нетерпении наблюдал за пробуждением соратников, рядом, сжимая побледневшими пальцами эфесы, стоял Бобби, Маша и Саня тихо переговаривались.
- Возвращайтесь с победой.
Женщина была все еще красива, несмотря на морщинки, разбегающиеся к вискам, и серебро в темной косе. Она была на тысячу лет моложе его, но сейчас казалось, что это мать, провожающая на бой сына. Норвик опустился на колено, и принял Дар. Поцеловал руку в синих прожилках крестьянского труда.
- Благодарю. Мы не подведем.
Женщина молча кивнула и присоединилась к подругам, возвращающимся в Мемурубу. Многие девушки и женщины, у которых дети уже подросли, присоединились к ополчению, но и те, кто не мог участвовать в битве, не остались в стороне, принеся Дар Детям Ночи. Ингрид подошла к Норвику и стала рядом, провожая удаляющуюся вереницу женщин задумчивым взглядом.
- Кто бы мог подумать…
- Фьялар, - усмехнулся Норвик, обнимая ее за плечи, - и Крис, наверное.
- Нам пора, - Крис поправил подсумок, набитый патронами, - обниматься потом будете.
- Не опоздаем, - заметил Войцех, - Фьялар считает, что…
Договорить он не успел. Вдали, там, где синий купол Зимы расползался, накрывая ущелье, засияла в ночи радуга. Яркие полосы прорезали темное небо, соединяя миры.
- Биврёст, - Фьялар почти улыбнулся оправдавшейся догадке, - вот теперь нам действительно пора.
Он вышел из пещеры во главе отряда, быстрым шагом спускаясь по направлению к Равнине.
***
Равнина, освещенная голубым светом Врат, стремительно расширялась, захватывая и окрестные горы, и занесенные снегом бесконечные просторы Йотунхейма. Место между мирами, ничья территория. Пока Рагнарек не превратит ее окончательно в Мидгард, не утянет облюбованный противоборствующими сторонами мир к Иггдрасилю, где звезды поплывут по куполу, сотворенному в незапамятные времена из черепа Имира, а Мировой Змей обнимет плоскую землю, колебля новые моря. Вигридр, Равнина Последней Битвы.
Последней?
Фьялар чуть не расхохотался, подумав об этом. Зная неуживчивый характер Локи и амбициозные замашки Одина, не трудно было догадаться, что этот Рагнарек, возможно, не первый. И уж точно не последний. Гибнут Силы только по одной причине – в них перестают верить обитатели Серединного Мира. Чтобы подпитать эту веру, иногда стоит развязать эпическую битву. И даже «погибнуть» в ней. Что стоит Силам взять новые имена? Так Олимпийцы заняли место Титанов, Народ Холмов пришел на смену Сыновьям Даны и Фоморам.
Последняя Битва? Рагнарек или Армагеддон – сути не меняет. Конец времен, после которого миру полагается застыть в неизменности, подчиниться воле победителя навек. Выбери сторону и сразись – что может быть проще? Фьялар уже выбрал. Мир без Асов и Ванов, без Одина и Локи, без Вальхаллы и Хель. Без богов и Бога, без дьяволов, демонов, Темных Властелинов и прочих кукловодов, развлекающихся дерганьем за ниточки.
Они позаботятся о том, чтобы эта Битва стала действительно последней, а жиреющие на восторженной вере Силы убрались туда, где им самое место – в сказки, мифы и легенды. Филологам и историкам тоже нужна работа.
***
На севере темным зеркалом застыл льдистый прибой. Подгоняемый ветрами Хельхейма по нему мчался корабль, грязный, бледно-желтый, полупрозрачный. И плотными рядами теснились на нем мертвецы – тени призраков древности, зияющие еще кровоточащими ранами свежие трупы. Высокая фигура стояла на носу, украшенном оскаленной волчьей пастью, и рыжие волосы развевались на ледяном ветру.
Протрубил рог, Гьяллахорн, призывая воинство Асов. Стройными рядами шли по Радужному мосту эйнхерии, воины Вальхаллы, впереди на восьминогом Слейпнире Игг – Один-Воитель, сжимая в латной перчатке древко Гунгнира. Тор, с боевым молотом на широченных плечах, Тюр с пылающим мечом в руке. За ними мчалась боевая колесница, запряженная огромными кошками, – прекрасная, как любовь, златовласая Фрейя держала вожжи.
Под тяжкой поступью сынов Муспельхейма – огненных великанов – Биврёст задрожал и рассыпался яркими цветными искрами. Из тумана, скрывавшего дальнюю тундру, им навстречу выступили йотуны в косматых шкурах и ледяные великаны, предводительствуемые Хрюмом Костогрызом. Сучковатые дубины из промороженного до твердости стали дерева сшиблись с огненными мечами. Битва Богов началась.
С юга под прикрывающий поле боя купол синего света входил батальон Телемарк. Два «Леопарда» двигались впереди, развернув стволы башенных орудий в сторону ледяного прибоя. За ними шли боевые машины пехоты, приминая гусеницами покрытую инеем траву.
С юго-запада показалась колонна цвергов, закованных в сталь с головы до пят. В задних рядах – арбалетчики, впереди – гвардия, тесно сомкнувшая длинные прямоугольные щиты в цвержий рост, с тесаками и боевыми топорами. По бокам – фланговые, вооруженные двуручными секирами. Радсвинн, в шлеме, увенчанном вставшим на дыбы медведем, шагал впереди справа, сжимая огромный молот. Сердце Фьялара на миг рванулось к ним, так напоминало все это гномье ополчение Горы, что казалось – в рядах цвергов мелькают парные топоры и седая борода Гиннара.
Фьялар тряхнул головой, заплетенные в косу волосы чиркнули по коже косухи серебряным зажимом. Бен-Грефилль висел за спиной, но в кобуре на поясе был Смит-Вессон, на который гном полагался в последнее время не меньше. Его место было здесь, рядом с новыми, но уже такими близкими, друзьями. И Норвик, словно прочитав его мысли, крепко сжал плечо гнома.
- Держись, брат, - тихо проговорил он, - сейчас они сообразят, что мы задумали, и начнется.
***
Дружно громыхнули орудия «Леопардов», пушки БМП присоединили к ним свои голоса. Огненные сполохи по правому борту Нагльфара брызнули вонючими фонтанами, разметав ногти мертвецов, из которых он был построен, по гладкому льду. Лодур первым спрыгнул с чадящего черным дымом корабля, устремляясь в Битву. Призраки и зомби медленно последовали за ним. Замешкавшиеся мертвецы завыли, охваченные пламенем, пожирающим корабль.
Огненный и ледяной дожди разделили темноту надвое, озарив алым и голубым, смешавшись над Вратами пурпурным паром. Капелла Тремер, во главе с Регентом, осыпала морозными стрелами турсов*, гася пламя громадных мечей. Пылающие сгустки плазмы обрушились на головы йотунов – Маги, воодушевленные возможностью забыть о Парадоксе, разошлись не на шутку.
Рыжий Лодур, потрясая черной глефой, бросился к Вратам. Армия призраков и зомби последовала за ним, но самые покореженные временем трупы, шатаясь, побрели в другую сторону. Разум в полуразложившихся мозгах уступил место примитивным инстинктам, и они двинулись в сторону, откуда на них обрушился огонь – на танки. Трассирующие пули расчертили ночь тонкими яркими дугами, но мертвецы продолжали упорно идти вперед, до тех пор, пока не рассыпались в золу прямо под ногами у прущей вперед толпы остальных зомби.
- Фьялар.
Рыжая возникла рядом, словно соткавшись из воздуха. Независимый Контингент занимал позицию к северу от Интербригады, оба отряда прикрывали крайний восточный фланг.
- Чего ждем? – нетерпеливо спросила Кэрол.
- Окончания «Рагнарека», - усмехнулся Фьялар, - в этом безобразии мы не участвуем.
У Врат, которые так и остались ослепительно светящейся скалой в самом центре Вигридра, мчащегося с глефой наперевес Лодура поджидал Игг, перехвативший древко своего копья обеими руками. Мертвецы Хель и вечные воины Вальхаллы приготовились к смертельной сече. Турсы и йотуны, наоборот, приостановили бой, наблюдая за происходящим.