Операция "Рагнарек"

Внутренние проблемы нарастали. И финансовые – тоже. Тут-то к Майеру и подкатили маги из Синдиката. Несмотря на давнее презрение и даже ненависть к Технократам, Магистр решил пойти на временное сотрудничество. За демонстрацию работы Большой Пентаграммы ему предложили такую круглую сумму, что жадность запорошила глаза и отказаться он не сумел. Орден спешно начал приводить Точки Силы в рабочее состояние, параллельно разрабатывая новые способы удержать то, что вырвется из Портала, в повиновении. Когда Майер понял, что, кроме наблюдения, Синдикат усиленно копирует технику, было поздно. Точки Силы были приведены в состояние готовности, и Синдикат захватил их в одну ночь, заодно попытавшись активировать Большую Звезду. Благодаря усилиям Маши с друзьями, Степных Волков и Гангрел масштабное вторжение, по всей видимости планировавшееся Синдикатом, удалось предотвратить. Но в битве с Монтеладо погиб весь цвет Ордена, собравшийся в Ростове. Майер даже не знал, остался ли в живых кто-то из магов, не принявших участия в попытке остановить дьявола на выходе из Портала.

- Что такое Синдикат? – спросила Маша.

- Хороший вопрос, - горько усмехнулся Майер, - я и сам толком не знал ответа до последнего времени, иначе не связался бы с ними. Конвенция, занимающаяся Техникой Финансов. Почти совсем никакой магии? Как бы не так… А их Отдел Особых Разработок сотрудничает с Пентексом – ренегатами Ордена, продавшимися Преисподней с потрохами. Возьмите все пороки большого бизнеса. Объедините их со всеми отрицательными чертами организованной преступности. Добавьте туда тайное общество бессмертных финансистов. И на выходе вы получите Синдикат.

Его Чистильщики отнимают имущество и поддерживают криминал, его Цензоры пропагандируют алчность и материализм и его Финансисты создали деспотическую систему корпораций, в которых работают Массы. Действия Отдела Особых Разработок заставят содрогнуться даже Внутренний Круг. Продавая опасную для души продукцию Пентекса, ООР распространяет среди Масс скверну и разложение.

- Мерзкая публика, - сплюнул Григорий.

- Я не очень понимаю, чем они отличаются от любых других финансистов, - заметила Зоя.

- В общем-то, ничем, - вздохнул Майер, - потому мы и проглядели опасность. Моя вина.

- Сейчас не время выяснять, чья вина, - сердито проворчал Саня, - надо узнать, что они затевают и куда направились.

- О первом могу только догадываться, - ответил Майер, - хотя подозреваю, что они собираются довершить начатое – открыть Большой Портал там, где их никто не остановит вовремя. А вот насчет второго… Есть у меня зацепка.

Он вытащил из кармана грязный клочок бумаги.

- У одного из них при бегстве из кармана выпал. Если, конечно…

- Думаешь, нарочно подбросили? – спросила Маша.

- Да нет, вряд ли. Не до того им было. И они надеялись, что мы все там погибнем. Так что подбрасывать смысла не было.

- Ну, так что это? – нетерпеливо спросила Лена.

- Билет на поезд, - ответил Саня, разглядывающий помятый и грязный билет, - до Красноярска.

- И что это значит? – спросил Бобби.

- Это значит, Роберт, - заключила Зоя, - что мы все отправляемся в Сибирь.

========== 128. Авиабаза «Неллис». Невада. Войцех ==========

После политических бурь Нью-Йорка Невада казалась раем. Войцех откровенно жульничал, сдавая тесты – способы, которыми он укладывал себе в голову учебный материал, не всякому Сородичу были доступны. В последнее время Шемет не раз подумал, что обмен получился неравный – за исключительную память и способность в ускоренном порядке не просто заучивать, но и по-настоящему понимать сложные формулы аэродинамики или принципы работы измерительных приборов, он расплачивался всего лишь неуемной страстью к игре. В настоящее время он, к тому же, играл в примерного мужа и добропорядочного соседа, а это только помогало находить общий язык с преподавателями и сокурсниками.

Все они знали, кто он, телевидение об этом позаботилось. Но его не только не боялись – ему прощали и блестящий ум, и сверхчеловеческие способности, и даже видимую протекцию со стороны командования. И все за теплую улыбку и умение сгладить шуткой любую неловкость.

Мелисента с удовольствием включилась в игру, роль жены летчика давалась ей легко и непринужденно. Настолько, что в конце первой недели пребывания в Неллис она представила мужу тетрадку с хозяйственными расходами и с гордостью сообщила, что сумела сэкономить против изначально распланированного семейного бюджета добрую сотню долларов.

Войцех искренне удивился и спросил, действительно ли она считает, что сто долларов могут их разорить. Но, получив ответ, что демонстрировать соседям свое истинное финансовое положение было бы бестактно, согласился и новые правила, по крайней мере, на ближайший месяц, принял безоговорочно.

В пятницу Шемет в первый раз поднялся в кабину Глобмастера. Еще на подходе Войцех просто влюбился в огромную машину – сто семьдесят с лишним футов в длину и почти столько же в размахе крыльев. Округлый фюзеляж низко сидел на компактных шасси, четыре турбовентиляторных двигателя уравновешивали кажущуюся хрупкость крыльев.

Дуглас занял кресло первого пилота, в этом полете Шемету отводилась роль наблюдающего, хотя тумблерами ему пощелкать довелось. Самолет взмыл в воздух, легко оторвавшись от полосы, – они летели порожняком, и разбег занял всего несколько секунд. Дуглас вывел машину на максимально возможный потолок высоты – сорок пять тысяч футов, и у Шемета, в последнее время привыкшего дышать круглые сутки, захватило дух от восторга.

Небесная синева без края и границ, солнце, сияющее на пене редких облаков далеко внизу, звук двигателей – все это сливалось в едином порыве, которому Войцех мог найти только одно определение: «счастье». Настоящее, полное, не замутненное никакими земными проблемами. Дуглас, похоже, тоже почувствовал его настроение и сверкнул белозубой улыбкой.

- Что скажешь, парень?

- Стоило умереть и пройти через вечную ночь, чтобы дожить до этого дня, - дрогнувшим голосом признался Войцех.

Утром в субботу он сдал последние теоретические экзамены, а ночью они незаметно улизнули в Нью-Йорк через открытый Фьяларом портал. Норвик еще не вернулся из Норвегии, и Фьялар изрядно нервничал, но Войцех был в таком запале, что уже через четверть часа Рамо и Хоакин носились по студии с гитарами наперевес не хуже, чем на сцене, Фьялар выдал очередную неподражаемую импровизацию, а Делия устроила показательный танец с эспадами. Диззи ругался последними словами, он не собирался писать материал и едва успел включить запараллеленные на пульт микрофоны.

После полуночи появились Крис с Моникой, а еще чуть позже из подвала выполз Шарк, давно не появлявшийся в студии. Войцех утащил их наверх, в спальню, бросив по дороге удивленному Фьялару «чем меньше народу, тем быстрее решаются проблемы». Мелисента на вопрос Делии, что происходит, только пожала плечами. Фьялар этому жесту, впрочем, не поверил. Он был уверен, что девушка знает, о чем будут говорить наверху, но ее нежелание обсуждать дела Войцеха у него за спиной горячо одобрял, потому вопросы оставил при себе до более удобного случая.

В воскресенье Шемет засел за ноутбук и телефон. Мелисента, заглянув в монитор через его плечо, отпросилась в гости к миссис Чэнь, и Войцех, наскоро чмокнув ее в щеку, с облегчением остался дома один. Обстановка на другом конце явно накалялась.

К вечеру Мелисента вернулась домой сияющая и с большой картонной коробкой в руках. Но рассказать о причинах своего радостного настроения не успела, на огонек заглянула Кэролайн Локхарт.

Рыжую Войцех зазвал в гости еще днем, по совершенно определенному делу. Но, поскольку Кэрол была явно не в духе, переходить к серьезному разговору не спешил. Рассказал, как продвигаются занятия, передал привет от Фьялара и Криса. Кэролайн кивала или отвечала почти односложно, думая о чем-то своем.

- Кэрол, давай уже, делись, чего там тебя гнетет, - напрямую предложил Войцех, - не знаю, смогу ли чем-то помочь, но две головы всегда лучше.