Операция "Рагнарек"

- Убираться надо, и поскорее, - Григорий подошел к сидящей прямо на земле Маше и протянул девушке, уже в седьмой раз охлопавшей себя по всем карманам, зажигалку, - твои «линии силы», может, никому, кроме магов, и не видны, а вот купол, похоже, с обоих берегов заметили. Как бы сюда полиция не нагрянула.

Маша благодарно кивнула Волку и, наконец, закурила, жадно вдыхая дым. Бобби тоже достал сигарету, но зажигать не спешил. Страж поднялся на ноги и направился в сторону одного из бетонных кругов, поглядеть на последствия. Круг растрескался и почернел, трава в радиусе полуметра покрылась жирной сажей.

- Вот ты где, - раздался у него за спиной голос Карена, и Бобби вздрогнул. Уже давно никому не удавалось подойти к нему так близко незамеченным.

- Приметное тут теперь место, - заметил Бобби.

- Ерунда это все, - отмахнулся Гангрел, - ты мне лучше скажи, что с трупами будем делать? Ты их видел?

Бобби помотал головой. По правде сказать, разглядывать обожженные и истерзанные клыками и когтями тела у него не было ни малейшего желания.

- Наши все целы? – спросил МакГи.

- Нани сильно досталось, - скрежетнул зубами Карен, - уносить времени нет. Придется зарывать, чтобы рассвет не накрыл. Дня через три наведаемся, может, достаточно восстановится, чтобы покормиться. А у Волков – двое. Григорий хочет тела забирать. А как? Машины нет, а на байке труп по городу везти опасно. Поговорил бы ты с ним, меня он слушать не станет.

- Меня тоже вряд ли, - покачал головой Бобби, - Машу разве что. И то, сомневаюсь. А что Маги? Никто не уцелел?

- Вроде нет. Их там десятка два полегло, не меньше. Может, и сбежал кто, в суматохе могли и проглядеть.

- Все сначала придется начинать, - вздохнул Страж, - эти, в костюмах, они вообще кто и откуда?

- Синдикат какой-то, - пожал плечами вампир, - тоже маги, по-видимому. Но я о них почти ничего не слышал. Может, Григорий знает?

- Пойдем, поговорим, - кивнул Бобби.

Маша докурила и поднялась на ноги. Ни она, ни Саня не были сильны в Исцелении, и все, кому нужна была помощь, выстроились в очередь к Ленке. Та сама едва держалась на ногах от усталости, но ожоги под ее руками исчезали бесследно, порезы закрывались в доли секунды, и даже сломанные ребра одной из волчиц срослись в мгновение ока.

Волки и вампиры стаскивали тела погибших магов поближе к опаленному кругу в центре поляны. Григорий предложил трупы сжечь, это не остановило бы поисков полиции, но, по крайней мере, могло их задержать. Своих погибших, несмотря на возражения Карена, он уже отправил. Вервольфы в боевой форме легко взвалили человеческие тела на плечи и помчались к берегу, туда, где стая оставила байки и одежду, в которой предстояло возвращаться в город. Григорий уже надел на себя штаны и футболку, к большому облегчению девушек, но все еще оставался босиком.

- Гриша! – позвала одна из волчиц. - Глянь-ка сюда! Вроде как шевелится.

И действительно, один из магов, которого волокли к общей куче, вдруг дернул ногой и тихо застонал, приходя в себя.

- Сюда неси! Срочно! – потребовала чуть не падающая с ног Лена. – Может, он что-то знает? Надо подлатать, пока не поздно.

Выяснить, знает ли что-то уцелевший Маг, пока не удалось. Он был страшно обожжен, а одна нога переломана в трех местах и почти вся мышца с бедра разорвана в клочья. Мужчина потерял много крови, и даже на стоны у него сил не оставалось, хотя боль, наверняка, была жуткая. Ленка с сомнением поглядела на него, положила руки ему на грудь и закрыла глаза. Мужчина выгнулся дугой, когда сила потоком устремилась в его тело, страшно закричал, дернулся и затих.

- Помер, что ли? – тихо спросил Григорий.

Лена открыла глаза и поглядела на дело своих рук.

- Спит, - ответила она, - и спать будет еще долго. Проснется, будет голоден, как волк. Исцеление забирает силу не только у меня, но и у раненого.

Маша с восторгом глядела на спящего мужчину. Только обгоревшая мантия и разодранные в клочья брюки напоминали о страшных ранах, еще минуту назад грозивших ему могилой.

- Забирать надо, - заметила она, - а как?

Ответ нашелся неожиданно. Позвонила Зоя, которая, не дожидаясь развязки событий, подогнала Санин Газик к стоянке у моста, и теперь дожидалась ребят там. Купол действительно был виден из самого города, но с расстояния особо ужасного впечатления не производил, его вполне можно было принять за далекое световое шоу. Зато, вероятно, он послужил защитой от любопытных глаз и ушей, потому что ни вспышки, ни звуки до берега не донеслись.

Саня и Григорий дотащили беспробудно спящего мага до оставленного в кустах Кавасаки, и привязали ремнем к спине Волка. Везти его так было рискованно, но все лучше, чем тащить до самой стоянки. К этому времени девушки тоже добрались до границы болота, осторожно ступая по мшистым кочкам, и все трое отправились на берег. Карен со своими Дикарями и Волки задержались, чтобы по мере возможности замести следы.

На улицу Седова они добрались без приключений, по дороге наскоро посвятив Зою в подробности ночных событий. Маг еще спал, и говорить можно было свободно. В доме спящего сгрузили на пол и на всякий случай привязали ремнями к ножкам привинченного к полу верстака. Лена поморщилась, но необходимость признала, дежурить рядом с пленником ни у кого не было сил.

Спали чутко, Маше все мерещились полицейские сирены под окнами и настойчивые звонки в дверь. Но все обошлось. Утром, когда они впятером уже сели завтракать, появился Григорий. Волки и вампиры сумели навести на поляне относительный порядок, тела были сожжены дотла, а пепел утоплен в ближайшем болоте. Надежда на то, что погибших не станут искать, уже не казалась такой беспочвенной. Теперь их больше заботил вопрос, куда делись неизвестные маги из загадочного Синдиката, какие у них планы, и что делать дальше.

К тому времени, как завтрак подошел к концу, пленник зашевелился. Лена отпихнула от него желающих срочно задать вопросы и развязала ему руки. Под присмотром Сани, возвышавшегося над ним башней, маг по-волчьи быстро смел целую тарелку жареной картошки и кольцо домашней колбасы, запив это литром холодного молока, оглянулся, то ли пытаясь понять, куда попал, то ли в поисках добавки, и только затем сообразил, что, кем бы ни были собравшиеся тут люди, они вытащили его из могильной ямы.

Пленником оказался не кто иной, как сам Майер, глава бывшей Чикагской ложи. Тот самый, которого упомянули в разговоре перед открытием портала недовольные его политикой сотоварищи. Рассказ получился сумбурным, Майера все еще трясло от пережитого, колотило от осознания того, как близко он подошел к финальной черте, бросало в озноб при мысли о последствиях своих необдуманных действий. Но, после трагедии на острове, он, похоже, осознал весь ужас возможных последствий и на вопросы отвечал со всей полнотой и искренностью.

По словам Майера, история выглядела следующим образом.

Еще в пятидесятые годы местная Ложа Ордена Гермеса провела эксперимент с открытием самого большого Портала за всю историю ритуальной магии. Эксперимент удался только наполовину – удалось призвать весьма могущественного дьявола, но вот с контролем получилось плохо. Дьявол вырвался на свободу, покалечил и убил с десяток человек, прежде чем подоспевшим главам Ордена удалось загнать его обратно в Ад. Но сама система малых пентаграмм, складывающихся в большую, свою эффективность доказала.

После конфликта со многими представителями Традиций, решивших подписать Новую Конвенцию в Сан-Франциско, Орден эвакуировал часть Лож в Россию, где полный бардак и неразбериха помогли им уйти от внимания конкурентов. Но внутренние разногласия разрывали Орден, и к настоящему времени многие вернулись домой – в Америку и Европу, чтобы из тени понаблюдать за происходящим и, возможно, все-таки заключить союз с Технократами. Те, кто придерживался консервативных взглядов, затаились в Ростове. Решено было привести систему активации портала в боевую готовность. И снова, как и в пятидесятые годы прошлого века, подчинить себе вызванного дьявола не удалось. На этот раз, правда, загнать его обратно сумели быстрее, погибло не больше десятка человек.