Операция "Рагнарек"

Все это ложилось на выводы, сделанные Брюсом в последние дни из споров Традиционалистов с Технократами, на утверждения Криса о том, что Шабаш и Камарилья рвут друг у друга сферы влияния в государственной политике клыками, на доклады о связях восточных Сородичей с таинственными Нижними Планами, о которых твердила Делия.

Брюс залпом опрокинул свой бокал и, презрев аристократическое воспитание, зубами скусил кончик сигары.

Рыжая молча кивнула, когда он вопросительно взглянул на нее, доставая зажигалку из кармана синего блейзера.

- Труп с перерезанным горлом – Цимисх, - чуть охрипшим голосом сообщил он, - в этом сомневаться не приходится. Впечатляющая победа, Кэролайн. Немногие люди могли бы такой похвалиться. Двое других, судя по всему, – Ласомбра. Что им понадобилось в сельве, я не знаю. Но собираюсь узнать. С вашей помощью.

- Мне эти названия ни о чем не говорят, - пожала плечами Рыжая, - это вампиры?

- Два клана из тринадцати основных, - кивнул МакГи, - но я боюсь, что ужин затянется до утра, если я начну отвечать на все вопросы, которые у вас возникнут. Я сделаю лучше. Я пришлю вам приглашение на «конференцию» в Сан-Франциско. И там вы сможете получить ответы от тех, в кого, до последнего времени, вряд ли верили. Вам это подойдет, Кэролайн?

- Можете звать меня просто Рыжая, - улыбнулась Кэрол.

- Вы меня тоже, - рассмеялся Брюс.

========== 92. Кеннилворт. Манхэттен. Нью-Йорк. Маша ==========

Лорд Вэйнврайт с утра пораньше, то есть сразу после заката, щеголял в изысканной фрачной паре и белом галстуке. Машу это не удивило, пристрастие Регента к крахмальным манишкам и чуть не метущим пол фрачным хвостам служило одной из немногих тем, на которые в отношении Беса решались шутить даже в самых верхах нью-йоркской Камарильи. Тем не менее, это придавало встрече еще более официальный характер. Маша нервно поправила на плечах семицветный палантин и искоса бросила взгляд на Бобби, едва удерживавшегося от того, чтобы положить руки на эфесы парных мечей.

Тильда, наблюдавшая со стороны, с маленького диванчика у стены парадного кабинета Регента, нервно хихикнула, но промолчала. Маша, в строгом темно-синем платье в пол совершенно не выглядела давней подружкой, с которой она привыкла посмеиваться над серьезностью взрослых, придающим своим делам слишком много значения.

- Благодарю, Лорд Вэйнврайт, - кивнула Маша, оставляя на стол чашку тончайшего севрского фарфора, - кофе просто великолепный.

Визит был хоть и официальным, но дружественным, и поданный гулем в белоснежном передничке и наколке кофе был призван подчеркнуть второе обстоятельство.

- Я понимаю, что у меня нет формального права вмешиваться в дела «Черной Башни», - продолжила Маша, - но положение вещей требует равновесия. В настоящий момент ваше мудрое руководство грозит сделать «Башню» придатком к клану. Пока вам удается лавировать между интересами местного сообщества и Веной. Но что будет, если Совет Семи осознает, какое оружие вы можете ему предоставить? Не лучше ли передать «Башню» в незаинтересованные в венской политике руки? Я уверена, что на личное сотрудничество с новым руководством вы всегда сможете рассчитывать.

Вэйнврайт вежливо улыбнулся, но до черных внимательных глаз улыбка не дошла.

- Я пока не вижу кандидатуры на эту должность, - спокойным голосом сообщил он, - мальчики слишком молоды.

- В сравнении с вами любой из них всегда будет слишком молод, - возразила Маша, - даже проживи он триста лет. Это не повод для недоверия. Иначе мне придется подумать, что и меня вы считаете слишком юной для занимаемой должности.

- Боже упаси, мисс Блоксберг, - регент замахал руками, - как вы могли подумать…

- Думать – моя профессия, - рассмеялась Маша, - и в последнее время не только о науке. А и об ответственности ученых. То, что мы делаем, Лорд Вэйнврайт, может дать нам в руки невероятные возможности. И я уверена, что в наших рядах найдутся те, кому в голову придет мысль использовать их в неблаговидных целях. Сейчас главное не развитие новых путей магии, а пресечение на корню и в зародыше возможности ими злоупотребить. И это подразумевает открытость и прозрачность решений на самом высшем уровне. Можете ли вы сообщить рядовым членам «Черной Башни» всю информацию о ее нынешнем главе?

Регент задумчиво глядел на Машу, положив тяжелый подбородок на переплетенные пальцы рук. Пауза затянулась, и девушка аккуратно отхлебнула уже почти остывший кофе. Стоящий у нее за спиной Бобби напрягся, незаметная глазу тревога передалась ему по Узам.

- Я не могу полностью вывести Капеллу из-под контроля Вены, - согласился Вэйнврайт, - вы сами знаете, мисс Блоксберг, как происходит инициация у Тремере. Даже мне иногда сложно принимать правильные решения. Если они идут вразрез с требованиями Совета Семи. Возможно… Подчеркну – пока только теоретически возможно, что в рядах «Черной Башни» найдется кто-то, способный меня заменить. Если бы мы говорили только о профессионализме, то успехи делают многие. Но речь идет о политике, не так ли?

Маша кивнула.

- В этом случае прежний глава, граф Шемет, был бы весьма кстати. Но у юного Войцеха слишком много дел, насколько я знаю. И ни малейшего желания брать на себя такую ответственность.

- Если вы считаете, что я смогу или захочу повлиять на Шемета, - в голосе Маши послышалось нетерпение, но девушка немедленно взяла эмоции под контроль, в чем ей весьма помог неодобрительный импульс, полученный от Бобби, - вы неправильно понимаете ситуацию. Войцех, что бы там ни рассказывал Крис о странных изменениях, происходящих с ним, - не человек. И, к тому же, начисто лишен магического дара, если не считать Дисциплины Сородичей. А «Башни» - это объединение людей, способных работать с Источником. Тех, у кого других объединений, требующих их лояльности, нет.

Девушка поднялась с кресла и выпрямилась во весь рост, гордо вскинув голову.

- Я надеюсь, мы поняли друг друга, Лорд Вэйнврайт. И в следующий раз хотела бы придти сюда просто повидаться со старыми друзьями. С которыми меня на тот момент не будут разделять политические разногласия. Я была бы весьма благодарна, если бы эти друзья помогли мне наладить контакт с новым руководством «Черной Башни».

Вэйнврайт неожиданно рассмеялся.

- Я подумаю над кандидатурой, мисс Блоксберг.

Он сделал паузу, слезая со своего кресла, вышел из-за стола и церемонно поклонился Маше.

- Виноват. Я подумаю над кандидатурой в самое ближайшее время и, видимо, попрошу вашего совета перед утверждением кандидата, Леди Амерлин*.

Маша царственно кивнула и сняла семицветный палантин, бросив его на спинку кресла. Официальная часть приема подошла к концу, и Тильда присоединилась к компании, собиравшейся провести остаток ночи в обсуждении менее деликатных вопросов.

- Меня разбирает любопытство, - улыбнулся Регент, обращаясь к Маше, - ты у кого-то брала уроки? Я не ожидал, что ты так блестяще справишься с ролью Амерлин.

- С миссис МакГи советовалась, - краснея, призналась Маша.

Бобби тихо вздохнул.

Маша в задумчивости перелистывала на экране монитора присланные Регентом карточки кандидатов на пост главы «Черной Башни». Ее неловкость передавалась Бобби, сидевшему на диване с ноутбуком и что-то увлеченно печатавшему.

- Что тебя беспокоит? – спросил Страж, отослав, наконец, сообщение и отрываясь от компьютера. - Не можешь решить, кто из них лучше?

- Меня беспокоит, что это не мое дело – решать, кто из них лучше, - вздохнула Маша, - и не дело Вэйнврайта. Это их дела, и мы не имеем права в них вмешиваться. Но если пустить все это на самотек… В общем, не знаю я.

- Что еще говорил Вэйнврайт? - поинтересовался Бобби.

На последнюю встречу с Регентом Маша ходила одна. Отменять очередную тренировку Стражей Бобби не стал, близился выпуск, а Машиной безопасности в Капелле уже давно ничто не угрожало.

- Помнишь того типа, который напал на Тильду? – спросила Маша вместо ответа, - Чиурелли, из местной Ложи Ордена Гермеса.