Страница 164 из 305
Свадьбу решено было отложить, по меньшей мере, на месяц. Так что сегодняшний пир объявили помолвкой, на которой Мелисента, с полного согласия Князя и Княгини, дала Войцеху нерушимое слово под восторженные крики гостей.
Неожиданностью стали поздравления от Князя Манфреда из Дома Эйлиль. Впрочем, как впоследствии сообщил Фьялару Фионнбар, учитывая практически вечную жизнь фейри, удивляться не приходилось. Войцех дал младшему брату Готфрида долгожданный шанс встать во главе Дома, и Манфред был за это искренне благодарен. Настолько, что тут же, на пиру, провозгласил нерушимый союз и полностью отказался от давних территориальных претензий в Грезе, которые его брат надеялся решить с помощью брака.
Войцех, побледневший и словно даже осунувшийся, молча сидел на пиру рядом с невестой, выслушивая многочисленные поздравления. По правую руку от него сидел Фьялар, но отсутствие скрывшегося в холме Криса слегка омрачало в остальном сияющий солнечным светом долгожданный день. Мелисента держала под столом его руку, боясь отпустить хотя бы на мгновение, и мужественно улыбалась гостям, чтобы ни у кого теперь не возникло сомнения, чьей победы желала счастливая невеста.
Когда настала очередь лерда Мак Ллира произнести здравицу, он поднялся с места и поднес Войцеху серебряный кубок. Дюжина местных парней, вдохновленная ночным зрелищем, решила организовать воинскую дружину под предводительством Донована и скрепить свой союз клятвой. Почему для этого понадобилось смешать в кубке кровь и поднести ее Войцеху, Мак Ллир толком объяснить не сумел, но отказать в поддержке столь благородного дела новоиспеченный Принц не смог и осушил кубок до дна под одобрительные возгласы всех присутствующих. Донован заговорщически подмигнул дружинникам, и Войцех, в первый раз за весь день, тепло улыбнулся их невинной хитрости. Ему и вправду стало легче, и ближе к вечеру он завершил праздник, открыв об руку с Мелисентой большой хоровод.
После чего с радостью воспользовался гостеприимством Донована, предложившего им гостевую комнату в своем скромном коттедже. Прощаясь с Фьяларом, Шемет заявил, что ему воспитание не позволяет провести ночь с невестой, поэтому он предпочтет провести ее с женой.
***
Фьялар и Фионнбар сидели на скамье у все еще открытого входа в Холм. Князь медленными глотками смаковал темное вино, гном курил подаренную Войцехом трубку. Первым молчание нарушил Фьялар.
- Ты поставил его в заведомо невыгодные условия, - в голосе гнома не слышалось осуждения, скорее вопрос.
- Любой из них мог прервать поединок и отложить его на завтра, - пожал плечами Фионнбар, - в условиях было сказано, что сражаться они будут ночью.
- Меня удивляет, что он продержался всю ночь, - заметил Фьялар, - перед боем Войцех говорил, что крови ему до утра не хватит.
- Думаю, без Княгини тут не обошлось, - усмехнулся Фионнбар.
- Вот как? – Фьялар удивленно вскинул бровь. - Значит, и то, что он пережил рассвет, дело ее рук? Ты уверен, Князь, что изменения необратимы?
Фионнбар молча кивнул, повертел в пальцах кубок, метнул на Фьялара быстрый оценивающий взгляд ореховых глаз.
- Ты знаешь, почему мне пришлось назначить поединок? – спросил он.
- Войцех мне объяснял, - кивнул Фьялар, - не скажу, что согласен с такой логикой, но она мне понятна.
- Если бы не сватовство Готфрида, - вздохнул Князь, - мне бы пришлось изрядно поломать голову над испытанием. И дело не только в правильном, соответствующем традиции, соотношении риска и награды. Никакое достижение не может считаться подвигом, пока его не сочтут таковым многие. Героям – слава. Именно она делает героя. А поединок – это возможность собрать зрителей. Дать им возможность решить на месте.
- Что решить? – Фьялар чуть не прокусил чубук, в сердцах стиснув трубку зубами. - Он же мог погибнуть!
- Мог, - согласился Князь, - но этого не случилось. Слишком многие желали ему победы. И, впервые за долгие века, воля людей слилась с волей Китейнов. В едином порыве. Когда встало солнце… Ты сам видел, как в этот миг единый порыв объединил всех. Он не мог проиграть. И если для этого понадобилось чудо – оно свершилось.
Князь замолчал, задумчиво глядя вдаль. Фьялару показалось, что этот взгляд устремлен вглубь веков, в древние воспоминания, в те годы, о которых только вечные Ши могут хранить не увядающую со временем память.
- Давным-давно, - начал Князь отстраненным тихим голосом, словно рассказывая сказку или легенду, - еще до Разлома, когда люди и Китейны жили рядом, величайшие чудеса этого мира мы творили вместе. Нам лучше людей удается направлять свою волю в правильное русло, мы чувствуем поток, мы знаем, как его повернуть. Но силу желанию дают люди. У нас есть время ждать перемен, действовать медленно, учиться постепенно. У людей его нет. Они хотят все и сразу, здесь и сейчас. Иногда их торопливость кажется нам странной. Но только они способны желать так страстно, что мир меняется, подчиняясь их воле.
- Но у мироздания есть свои законы, - с сомнением заметил Фьялар, иначе в мире царил бы хаос. Значит, есть вещи, которые попросту невозможны. Стоит ли их желать?
- Только невозможного и стоит желать, - улыбнулся Князь, - всего остального можно просто достичь, приложив усилия. Но по-настоящему невозможного, действительно, пожелать нельзя. Оно просто не придет в голову. Наш разум – часть мироздания, то, что полностью противоречит его законам, в нем проявиться не может.
- Возможно, Технократы не зря называют вас «Исказителями реальности», - улыбнулся Фьялар, - хотя к своим коллегам-традиционалистам они относятся с тем же предубеждением. В Асгарде или Свартальфхейме магия и технология всегда находят хрупкий баланс, но он достигается за счет ограничений на развитие того или другого. Вот если бы…
- Силы не допустят этого, - тихо произнес Князь, - они живут нашей верой. Уж кому знать, как не мне. Мы тоже черпаем свою силу в вере, иначе не было бы Разлома.
- Вы – часть мира, - возразил Фьялар, - если бы вы не прятались так усердно, у вас не было бы необходимости в вере. А сила… Девочки из Белой Башни недавно продемонстрировали, что может сделать общая воля. Неужели этот их непонятный Источник дает большие возможности, чем Гламур, которым пользуются фейри?
- Вот что это было, - рассмеялся Князь, - ты мне не рассказывал.
- К слову не пришлось. Но я думаю, что и Войцех мог бы с тобой поделиться наработками. Он занимался делами Черной Башни, пока твоя дочь не заняла все его мысли. Хорошо еще, что мне не пришлось искать нового ударника.
- Мы обсудим это, - кивнул Фионнбар, - и я подумаю над открывающимися возможностями.
***
В Лас-Вегас они вернулись перед рассветом следующего дня, прямиком в номер Фьялара, где их уже поджидала встревоженная Делия. Рассказ о событиях в Сидхе взял на себя Фьялар, и Войцех, обычно вполне уверенный в себе, даже слегка зарумянился – гном решил называть вещи своими именами: подвиг – подвигом, чудо – чудом.
Все остальные чудеса на фоне произошедшего выглядели уже столь обыденно, что Войцех, пошептавшись с Мелисентой, позволил ей поделиться с подругами радостными новостями, он понимал, как важна ей женская поддержка и возможность обсуждать свое положение с теми, кому интересны будут все подробности и волнения. Делия, которой новость сообщили первой, тут же уволокла Мелисенту в номер Бранки, выставив оттуда Диззи, и о прогрессе на переговорах Фьялару докладывал Норвик, которого иногда перебивали вескими дополнениями Брэндон или Брюс.
Уже то, что Брюса МакГи допустили к переговорам, Фьялар счел хорошим признаком. При всей своей открытости новым идеям, контр-адмирал в отставке оставался государственным служащим, и оказанное ему доверие доказывало готовность сторон действовать законными и легальными методами. Но у самого МакГи после всего услышанного за последние несколько дней возникли серьезные сомнения, которыми он поделился с Фьяларом в приватной беседе после доклада. Он слишком хорошо понимал кухню высших эшелонов власти, чтобы верить в то, что там действуют теми же методами.