Страница 69 из 88
Дома, куда я должна была прийти – не было. Были ещё тлеющие остовы и… всё. Воронье металось в дальнем углу, у остова, и я слабо надеялась, что не над трупами. Но живых здесь не могло быть точно.
И, кажется, так думала не я одна.
Те зелёные всадники, они … могли быть как поджигателями, так и теми, кто отправлен Раулем, чтобы… меня защитить. И в первом, и во втором случае может завариться нехилая каша. Будут искать несуществующую принцессу? Ведь как только поступит соответствующий запрос в пансионат, сразу же скажут, что маркиза де Лили находится на занятиях, как ей и положено!
Что касается моих планов, на них всё случившееся влияло одним-единственным возможным способом. Я поняла, что охота за мной продолжается. Любой встречный может быть врагом.
И…
Кинжал покинул ножны легко и бесшумно. Круто повернувшись, я уперла клинок в горло подошедшему человеку.
Да, он был рыжим, и в его взгляде были всё те же знакомые янтарные искорки. Но мало ли кто мог под видом моего брата оказаться так близко?
– Твоё имя? – спросила я.
Взгляд Дайре расширился, он узнал меня, настоящую, несмотря на ту маскировку, что была на мне наверчена. Допуск родной крови. Поймав кинжал, я спрятала его обратно в ножны, хотела было сказать, как рада его видеть, но Дай просто протянул руки и прижал меня к себе, не сказав ни слова.
– Дай, – тихо шепнула я. – Нет времени.
– Ведьма дала тебе неделю, – напомнил Дайре, отпуская меня.
– Она обманула. Она не будет столько ждать. Максимум трое суток.
– Обманула? – изумился брат, потом кивнул. – Хорошо. У меня здесь двое заводных коней. Одного оставлю на перегоне, я его совсем загнал, а на двух мы поедем. Куда?
– Заповедный лес.
– Это же…
– Да, совсем близко. На границе с территориями орков и нашего королевства, – слово «наше» слетело с губ также естественно как дыхание. Я этого не отметила, а Дайре расплылся в улыбке:
– Ты сказала нашего!
– Ну, да. А что?
– Ничего, – Дай отступил в сторону, окинул меня взглядом. – Я бы сказал, что ты похорошела, но… ты выглядишь насквозь больной и замученной. Тебе надо поменьше учиться.
– У меня всего три года… уже два на то, чтобы выучить те аспекты, которые вы учили за десять-пятнадцать лет. У меня нет времени прохлаждаться. А то не так улыбнусь какому-нибудь графу Шайхайскому, и получим конфликт на границе с орками.
Дайре засмеялся, погладил подскочившего к нам Солнышка и повлёк меня за собой.
– Ты быстро учишься, умница!
– Недостаточно, – честно сказала я.
– Достаточно. Вайрис, например, смог запомнить, что граф Шайхайский самовлюблен и опасен только на третий год личного с ним общения. А уж уловить его связь с орками у него получилось только год на пятый. А вам этого однозначно прямо не называли, ты сама уловила связь?
– Что-то вроде этого, – кивнула я. – Девчонкам скучно, вот и пересказывают сплетни, слухи и разные россказни. Я просто обратила внимание, что как только в разговоре появляется фраза «граф Шайхайский разозлился» – сразу же начинаются волнения на границе с орками. А уж когда я уточнила, как сей граф выглядит, стало понятно, что он – полукровка. Что в случае с орками значит, что его можно спутать с ними. Так что дальше всё было просто соединить воедино.
– Не для всех.
Я пожала плечами и спорить не стала. Если Дайре хочется считать, что я особенная – пусть считает. Разве не так должны поступать любимые и избалованные сестры?
В деревне Дайре затащил меня на постоялый двор, накормил нас с Солнышком (моему бедному щену придётся подбирать новую кличку, иначе весь двор хватится за голову). Впрочем, Солнышком он будет для меня, а официальная кличка будет Солар.
Приняв решение, об этом своему умному псу я и сообщила. Солныш гавкнул, и на этом была поставлена точка.
Дальше нас ждали два коня и… дорога в несколько часов длиной.
Страшно мне не было. Теперь я была не одна, у меня была хорошая компания, чтобы не скучать, были знания, кое-какие, так что мне не грозило упасть с воем в конце пути, да и … было лишь немного страшно из-за ведьмы, а сам Заповедный лес меня не пугал.
Не тронул же он меня в тот раз, когда я влетела в него вместе с каретой. Не тронет и в этот раз. Кстати, тут кроется одна большая тайна. Каким образом, карета покинула деревню тех вампиров, я до сих пор не знала. Кто-то применил какую-то магию, но кто именно и какую, с какой целью – пустота. Вокруг меня вообще было слишком много тайн и загадок, хотя одну из них – кто такой Ник, я надеялась выяснить в самое ближайшее время.
А пока… были вопросы, и на часть из них Дайре мог ответить безо всякого труда. И начать я собиралась с пресловутого Лиса. Было что-то в словах Хильды, железной ведьмы, что беспокоило меня до сих пор.
Разговор об этом я завела, когда мы уже километров на десять отдалились от деревеньки у пансионата мадам Раш.
– Дай… Я… слышала, что говорила ведьма.
– Лис не ошибся, – взглянул на меня брат, подъезжая на своем коне ближе ко мне.
Я кивнула.
Говорить о том, что слышала-то я собственно ДВА разговора, мне не пришло в голову. Не то, чтобы я не верила Дайре. Если верить не ему – то кому? Разве что Лису. Тот хоть и терпеть меня не может, но от него можно не ждать напускного дружелюбия. И не предаст. И Дайре не предаст. И…
Проблема была в том, что интуиция требовала молчать про второй разговор, и дешевле было ее послушаться. Уже просто потому, что я не умела так говорить гадости, как умела она. И самым плохим во всём этом было то, что сказанные ею гадости слишком часто становились правдой.
Не хочу слышать ничего подобного о Дайре.
Даже если потом это не станет правдой. Лучше промолчу.
– Вот смотри… она… назвала Лиса … – я замолчала.
Дай кивнул, понял меня без слов.
– Ты знаешь, что королевская семья отличается редкими магическими способностями?
– Если не ошибаюсь, по четыре стихии у каждого.
– Точно. Лис… Его мать – чистокровная эльфийка, которая была… по сути изгнана. Даже не так, она стала живым товаром, ею заплатили человеческому королевству, чтобы не началась война… Тогда эльфы были особенно уязвимы. Леди Райэнтесс, леди Тесса, она обладала чудовищной силой, по меркам людей, человеческого волшебства, но вся её сила была сосредоточена в одной-единственной стихии. Стихии смерти. Не тьмы, с которой эльфы готовы были мириться, а презираемой ими человеческой стихии.
Волхвы предрекли при рождении ребёнка, что он будет сильнейшим некромантом в истории человечества. Но Лис родился… И магии, о которой волхвы говорили, у него не было… Лис никогда особенно не переживал на этот счёт. Я ни разу не слышал от него ни одного слова жалобы. Но… среди принцев Таирсского дома – он… – Дайре отвёл взгляд, и теперь не договорил уже сам. Потом спохватился и продолжил. – Не вздумай жалеть его, Ника. Он умнейший мужик! Его ум, знания, опыт – он один из опаснейших людей нашего королевства. Страшно подумать, что было бы, будь у него сила смерти такая, какую ему напророчили. Взял бы трон силой, не иначе.
– И в голову бы не пришло, – открестилась я торопливо. – Если быть точнее, из всех принцев Таирсского королевства, его я боюсь больше всего!
Дайре криво усмехнулся:
– После того, как он тебя встретил? Не удивлён.
– Может, у него какая травма? – предположила я мечтательно. – Знаешь, психологическая. В детстве девочка отказала, теперь он мстит всем, кто на неё похож?
Дайре засмеялся, но отрицательно покачал головой:
– Увы. У девочек, девушек, женщин и старушек мой брат пользуется возмутительной популярностью. Ни одна ему не отказывала. Если только ты.
– Я не в счёт, – вернула я ему лучистую улыбку. – В конце концов, я-то …
Окончание фразы повисло в воздухе. Что я? Не сестра ведь.
И, наверное, это хорошо! Не хочу такого брата! Я бы его убила… или он меня. Что в одном варианте ничего хорошего, что во втором.
Дальнейший путь мы проделали в ничего не значащих разговорах. Я, наверное, трижды хотела спросить Дайре о Рауле, его увлечениях, интересах, возможностях и каждый раз замолкала на полуслове.