Страница 17 из 88
– Вы?
– Я Кайзер. Если бы ты открыла один из двух томов, что оставил тебе Хиль, то на первой же странице ты увидела бы мой цветной портрет, каким дошел он до потомков. Я Кайзер Таир Альтанский. Я создал королевство Таир, и оно получило название от моего второго имени.
– Ого! – изумилась я. – А чего вы еще здесь?
– А потому что на том свете очень скучно, – сообщил насмешливо мне король-основатель, – а когда находишься близко к миру живых, скучать не приходится. Потомки что только не натворят. Вот, ставки делали… В этот раз отличилось новое поколение, надо же… притащили девушку, и в семью ее приняли.
– Кайзер! – возмутилась женщина со ступеньки ниже. – Ты думаешь, что говоришь? Чтобы девушка вошла в семью, ее должна принять наша магия, наша сила, наша душа, наша кровь и наша семья. Пять! Пять пунктов!
– Ну, начнем с того, что семья наша ее уже приняла. Король признал малышку своей дочерью, да и родовой медальон почти готов. В принципе, мы могли бы увидеться и после этого, юная леди, – обратился уже он ко мне, – но наше любопытство, как у всех бессмертных, нетерпеливое и требует удовлетворения в самые короткие сроки. Продолжим дальше, наша душа – это мы. Призраки. И я ее принимаю, мне нравится эта малышка.
– Кайзер!!! – многоголосый хор голосов заставил меня болезненно поморщиться.
Громко. Какие они громкие эти люди!
– К тому же, – добавил король-основатель, – не закончится эта ночь, а еще двое из вас признают ее нашей наследницей, так что… мое решение – это просто формальность. Это два из пяти. Продолжим, наша магия ее уже приняла, она дала ей право на выбор, и девушка выбрала быть собой. Так что, подождем, и посмотрим, юная леди, что же за дар прятался в вашей душе и продолжает там скрываться. Что осталось?
– Хиль мог и ошибаться!
– Ещё есть Дайре, который её принял, третий не заставит ждать себя. Младший принц не сможет устоять перед ее обаянием, так что она будет принята в семью по всем правилам. Так, что. Три из пяти есть. Осталось?
– Сила и кровь, – подсказала я с интересом.
– Ну, сила – это формальность, – сообщил мне доверительно Кайзер. – Если быть точнее, она уже пробудилась в твоей крови. Сила – это магия, в свою очередь магия – это кровь нашего мира. Если бы ты не стала магом, ты не попала бы сюда, в нашу призрачную обитель. А раз ты здесь, то сила Альтана тебя уже приняла. Осталась кровь… Ну, у тебя есть три года, чтобы ее получить, чтобы окончательно стать кровным родичем нашей семье. Но не стоит спешить. Трех из пяти пунктов было бы достаточно, а у тебя уже есть четыре. Так что по духу, по магии, по силе – ты наша.
– Меня это скорее пугает, чем радует, – вздохнула я тяжело, когда нашлась с нужными словами.
Кайзер хмыкнул.
– Да, ладно, юная леди, принцесса из тебя получится на загляденье. Только одно. Дам тебе совет. Тебе будут предлагать несколько учебных заведений для благородных дам. То среди них, которое будет самым лучшим – не бери, там дурные дела творятся, в любом другом месте мы сможем тебя защитить, а в то место даже нам хода нет.
– Точно, точно, – подхватил кто-то скучающе.
Подняв голову, я с изумлением увидела… эльфа, сидящего на верхней ступеньке, у самого трона. И, между прочим! Этого типа там не было, когда я только появилась.
– Привет, юная принцесса, – сообщил он мне. – Меня зовут Юэналь. И когда ты откроешь ту самую энциклопедию рода, которую тебе, к слову, придется выучить наизусть, ты узнаешь, что я самый настоящий эльф и был принят в семью по правилам пяти основ, вот как ты сейчас. Я один из тех, кто вошёл в семью уже после того, как было наложено проклятье ведьмы.
– В общем-то, Юэналь хвастаться не любит, – добавил Кайзер, – но именно благодаря ему у некоторых наших королей появился шанс на жизнь. Потому что изначальное проклятье ведьмы звучало как одна жизнь в семье. И уже давно наш род должен был вымереть, а он вот посодействовал… и главное, как элегантно-то! Всё на любви построил.
– Поэтому и удалось вмешаться в проклятье ведьмы, что она оставила гармонизирующее звено. Но надо же… попасться на одну из немногих ведьм на Альтане.
– Одну из немногих? – переспросила я. В груди что-то болезненно кольнуло.
Юэналь поморщился:
– Вывели всех. Когда была Тройственная война, орки, эльфы и люди друг против друга. Обычные маги-то были … слабыми. Их и убивать легко было, и отбить их заклинания, и щитами поглотить. Эльфы пересекли границы человеческой империи и дошли до Друидской рощи, дома ведьм. Трехтысячное войско отборных лучников, воинов и магов встретили три юные ведьмы. Домой не вернулся ни один эльф. После этого война остановилась. Ведьмы оказались силой, от которой содрогнулись и бежали все народы. Даже люди. Ну, и… – Юэналь замолчал, отвел взгляд в сторону.
Закончил Кайзер:
– Их вырезали. Нашли слабые места, когда они не могут колдовать, нашли, при каких условиях они никогда не будут применять силу, и двинули в бой маленьких детей. И убили всех. Наверное, ведьм десять осталось на весь Альтан. Они прятались сами и прятали свою силу. Может и больше, конечно, раз уж ведьмы овладели оборотничеством. Но, смысл в том, что на одну из немногих ведьм мой потомок и напал…
Я зябко обхватила себя за плечи.
– Тут есть… тут была такая сила?! И ее просто вырезали? Просто потому, что были слишком сильны? Какая… несправедливость… – тихо сказала я.
Теперь уже Юэналь взглянул на меня с интересом.
– Несправедливость?
– Они же не сразу ввязались в войну? Они просто защищали свой дом. И оказались слишком сильны для тех, кто пришел поглумиться. Поэтому и несправедливость. Видимо, там, в той роще было что-то очень важное, из-за чего ведьмы показали всю свою силу.
– Да… – кивнул эльф. – Там было что-то. Но мы никогда об этом не узнаем. Каждая новая смерть ведьмы приводила к тому, что Друидская роща уходила под землю, всё ниже и ниже. Сейчас в том месте болото, куда никому нет хода. Удивительно, что ты поняла трагедию случившегося всего с нескольких слов. Кайзер, я проспорил… – на колени королю-основателю упали несколько золотых монет.
А Юэналь поклонившись мне, сказал:
– Я принимаю тебя, юная принцесса, – и пропал…
– Стесняется, – хмыкнул Кайзер, по-отечески потрепав меня по волосам.
А я снова потеряла связь с реальностью.
Стесняется?! Меня стесняется эльф-маг, который смог смягчить проклятье ведьмы?!
Господи, дай мне сил, я ничего уже здесь не понимаю!!!
Надо было что-то спросить, что-то узнать, прежде чем я окончательно сошла с ума, и зацепившись взглядом за пустой трон, я спросила:
– А чей трон?
– Ты видишь трон?
– Трон?!
– Она видит трон!!!
– Она его видит!
– Он не обманул!
– Ха-ха!
– Ведьма!
– Дочь королевского рода – сама возможная ведьма!
Гул голосов оглушил меня, голова заболела так сильно, что из глаз брызнули слезы.
Больно, больно, больно!
Да что же это такое!
– А ну, цыц! Брысь отсюда!
Тишина опустилась на усталые уши блаженным покровом.
Я еще не подняла голову, но уже знала, что в помещении мы остались только вдвоем.
Кайзер гладил меня по волосам, и боль отступала там, где он проводил тонкой ладонью.
– Вот так, принимали в род просто девочку, а приняли ведьмочку.
– Ведьмочку? Я? Ведьма?
– Да. Тот, кто привёл тебя в этот мир, сказал, что у тебя больше всего шансов стать ведьмой. И если ты сделаешь выбор, то однажды сможешь снять и проклятье с нашего рода. Только твои силы еще не проснулись, и когда проснутся, никто не скажет. Мы маги, а только ведьмы знают, что нужно для того, чтобы проснулась сила новообращенной.
– Значит…
– Тебе придется всему учиться самой. А мы поспрашиваем, может быть, и найдем для тебя где-нибудь ведьму. Сейчас об этом рано говорить. Но зато тебя приняли бы все, кто здесь был. Но, нет. Подождем еще одного.
– Подождем? – вскинула я голову, пытаясь сквозь пелену влаги в глазах рассмотреть Кайзера.