Мой фантастический мир

Хотя… с серыми красками я несколько преувеличил. Не настолько все было плохо. И пусть мои товарищи и правда были подавлены, у меня еще сохранилось присутствие духа, и Я надеялся если не договориться с главой Первой, то по крайней мере выторговать у него жизнь моей команды, в обмен на сотрудничество. Лишь бы Имкус и Лия стали свободны, а я, — я как-нибудь выкручусь.

Приободрившись этой, в сущности, легкомысленной идеей, я покинул борт корабля и двинулся (позвякивая стальными кандалами) вслед за Ксавом в сторону «черного входа» во дворец.

Замок… впечатлял. Огромные квадратные шпили-башни, расположенные по вершинам углов здания, возносились к небу. Строение стояло на прочнейшем десятиметровом фундаменте, гарантированно защищающем от атаки из подземных ходов канализации. Выше основы шли толстенные надстройки, представляющие собой огневые точки и укрепления. Еще выше располагались жилые сектора дворца, бальные залы, разнообразные кухни, спальни и прочее. Эта часть замка была накрыта многослойным (красным) энергополем, по которому пробегали дуговые разряды — видимо внешняя часть щитов была под активной защитой (напряжением). Возносящиеся же башни были ничем иным как огромными орудиями, направленными в небо. Однако у этих артустановок было и второе применение — на внешних сторонах стен космических пушек располагались посадочные площадки для истребителей, а также спаренные, строенные и счетверенные зенитные пулеметы. Помимо вездесущей охраны и караулов, в воздухе парили, наверное, мириады автономных ботов, служащих и глазами СБ и ее до крайности агрессивными орудиями убийства. Из-за обилия техники и всевозможных устройств, возле дворца пахло металлом, краской и машинным маслом, но иногда примешивался и аромат цветов, что в дань моде были насажены в широченные клумбы у основания замка.

Я, пока еще, не знал императора лично, но в том, что он параноик с манией преследования сомневаться не стоило. Впрочем, все важные шишки полагают (и не безосновательно), что их хотят убить. Лично я — хотел. И не только императора, но и еще пару тысяч личностей, всячески пытающихся меня прикончить.

Нас провели мимо караула, ввели в нижние уровни и практически запихнули в кабину гравилифта. Начался подъем.

Когда створки капсулы раскрылись, и конвоиры вывели нас из лифта, мы оказались в длинном, широко-высоком коридоре. С левой стороны шли огромные витрины-окна, занавешенные тончайшими переливающимися занавесками. Справа была сплошная стена увешанная портретами видных мужчин и женщин. По полу, который, к слову сказать, был покрыт тонким налетом золота, шла красная бархатная дорожка, заканчивающаяся у резных ворот, ведущих, судя по всему, в тронный зал.

Окружающая красота — завораживала. Не зря говорят, что красиво жить не запретишь. Вы только гляньте на покрытие стен, это же ручная резьба по сероватому металлу. Неужели в довесок к золотому полу, стены здесь из серебра?! Кайф!!!

Не дав мне полюбоваться изыском и богатой отделкой, Ксав подвел нашу группу «зеков» к воротам. Тройной стук специальным кольцом по одной из створок и вот навесные двери уже расступились, пропуская нас… и вправду в тронный зал.

Здесь было… чистенько. Гладкие полы, масса свободного пространства, большие окна. Вот только на мой вкус все это было серенько. И если коридор перед залом внушал уважение к расточительности императора, то это помещение было… процентов на тридцать менее богатым. Хотя сходство в дизайне и отделке прослеживалось…

Единственным более-менее выделяющимся объектом было кресло-трон императора. Возвышаясь над полом более чем на два метра, оно даже издалека казалось комфортным и внушающим трепет. «Усугубляло» это ощущение еще и то, что трон был единственной мебелью в немаленьком зале.

Преодолев по гладкому золотому (или позолоченному) полу два десятка метров, наш отряд заключенных и стражи остановился возле трона. Последний медленно развернулся на механизированной оси, представив моему вниманию личность император Первой, главы империи, заложником которой я сейчас и являюсь.

Император был худ и длин. Кожа неестественно бела. Дорогие одежды свисали прямо до пола. Выражение точеного, будто из кости лица было хмуро и высокомерно. Пред нами был истинный монарх — самовольный и не терпящей конкуренции.

Ксав припал на одно колено пред троном, опустил голову.

— Ваше задание выполнено, милорд. Станция мятежников захвачена. Создатель и остальные пойманы и доставлены к вам. Как вы и велели.

Император Сайклос (имя было выгравировано на роскошном кресле), удостоил майора тусклым взглядом и тихо, будто нехотя произнес:

— Отлично Ксав, я не сомневался в вашей полезности. Теперь вы свободны. Оставьте стражников и, пожалуйста, покиньте зал, мне необходимо поговорить с… Создателем.

Майор еще ниже поклонился, затем встал и вышел. Ворота беззвучно затворились за ним.

Ожидая пока Сайклос заговорит со мной, я с удивлением заметил, как зашевелился консул, стоящий сейчас по правую руку от меня.

— Ваше императорское высочество, — заканючил НапЛеон. — Если помните…

Сайклос кивнул.

— Помню, господин консул, помню… Стража, освободите его от кандалов.

Конвоиры придвинулись к карлику и сняли с него путы. Благодарный недомерок поклонился императору и слащаво проговорил:

— Я рад, милорд, что вы не забываете старых уговоров.

— Уговоров?! — удивился я. — О чем ты бормочешь? — Схожее удивление читалось и на лицах моих друзей.

НапЛеон скривился своей ехидной улыбкой, и, наслаждаясь каждым произнесенным словом, сказал:

— Я же говорил, Создатель, что ты очень мешаешь мне… но должен довести до твоего сведения, что не мне одному, и дабы уничтожить тебя, я и милорд заключили договор. Понимаешь, я, конечно, мог бы убить тебя и раньше, на своей станции, аппаратура для этого у меня есть, но мое положение в жизни… не было слишком стабильным. Да, я был главой мятежников, но имперские войска рано или поздно нашли бы меня, и тогда — все, конец, финита! Вот потому я и предложил императору свою помощь в твоей поимке и уничтожении, а в обмен император гарантировал мне и моим клонам независимость и даже покровительство…

Я глянул на Сайклоса, тот медленно кивнул.

— Я редко даю обещания, — тихо проговорил он. — Но если все-таки делаю это, то держу свое слово. Вы, НапЛеон, получите свободу и мою протекцию, если, разуметься, не будете мешать моим делам, а рекрутов станете набирать из клонов императора Второй. И, конечно, Создатель должен умереть раз и навсегда!

— О! — прошипел коротышка. — Это я вам гарантирую!

— Постой! — задумчиво произнес я. — Зачем тебе свобода, мессия, мы отключили твой контроль над клонами, они больше не пойдут за тобой!

— Пойдут, — уверенно отмахнулся консул. — Пусть их чипы и не работают, но преданность мне, как их главе — осталась. О том, что я использую их, знаете только вы, а вас скоро не станет. Так что…

— Ах, ты ублюдок! — выкрикнула Лия и метнулась к карлику, чтобы придушить его, однако кандалы на ногах не дали сделать широкий прыжок. Девушка упала на пол, в бессильной ярости рыча, словно дикий зверь.

— Довольно! — неожиданно громко прогремел голос императора, — наши договоренности с господином консулом — это только наше дело. Как и каким образом, господин НапЛеон реализует свой шанс — не вашего ума дела. Пора заканчивать с этим. Время вашей власти над этим миром закончилось, Создатель. Внесите машину Изгнания!

Позади меня заскрежетал металл. Я развернулся и узрел, как в зал вкатили жутчайшего вида машину. Состоял агрегат из трех частей: двух полумесяцев-отражателей и непосредственно самой установки похожей на модернизированный лазер размером с два человеческих роста.

— Э, император… — мне стало как-то не по себе от вида машины Изгнания. — Может, мы сможем как-нибудь договориться?

Сайклос лишь улыбнулся и махнул рукой. Конвоиры схватили меня за плечи и впихнули меж двух отражателей. Дуло чудо лазера уставилось в грудь.