Страница 44 из 62
Лилла вызывала карту на своем комме, подошла к Алексу.
— Мы здесь! — ткнула она пальцем в полупрозрачный экран.
Капитан синхронизировал данные со своим устройством и пояснил:
— Мы в западной части города. Бальдо договорился с комстаном о встрече вот в этой точке. Что ж, совсем недалеко. Всего один квартал. Нам повезло.
Девушка кивала, занося данные в память комма.
— Действуем по старому плану? — спросила она.
Алекс распрямился и посмотрел куда-то вдаль.
— Вряд ли Зондар будет играть по правилам, — наконец произнес капитан. — Он будет мыслить стратегически. А это значит, страховка нам не помешает. Действуем, как договаривались. Ты страхуешь меня с ближайшей удобной позиции снайперским огнем. На встречу я иду без артефакта ботов, спрячем его где-нибудь здесь, а к месту «стрелки» мы выходим разными путями. Я — отвлекаю внимание на себя открытым приближением, ты в это время скрытно выбираешь позицию неподалеку.
Лилла кивнула, соглашаясь с планом.
— Хорошо. Тогда выходим. У нас еще час до встречи! — Блейдрен поправил лямки рюкзака и подмигнул девушке. Та улыбнулась, но у обоих на сердце лежал тяжкий груз.
Рюкзак со сферой реактора бота, поместили в глубокий проем вентиляционной шахты. В темноте улицы шанс случайно найти артефакт, совсем невелик. Да и вряд ли кому-то придет в голову искать что-то в пыльном коробе заброшенного аэролюка.
За сотню метров до места встречи, Лилла и Алекс разделились. Девушка тенью метнулась в боковую подворотню, а капитан размеренным шагом направился по центральному проходу.
Время, верно, подходило к полуночи. Даже в таком городе как этот, жители не рисковали шататься по бульварам в ночное время. Потому сейчас на пустых периферийных улицах верхнего уровня можно было встретить лишь «гопников», либо отряд специально рыскающих спецслужб Терракотеров. На счастье капитана ему не повстречались ни первые, ни вторые.
Еще раз сверившись с координатами, Алекс свернул вправо. Более-менее освещенный проспект, сменился узкой улочкой ведущей в темноту. Еще десяток метров вперед, и мерно идущий капитан, не переставая сжимать вложенный в кобуру пистолет, вышел на небольшую площадь.
Площадка, размером с баскетбольную, была окружена со всех сторон высоченными зданиями и использовалась как парковка аэрокаров. О чем явно свидетельствовали несколько машин, сиротливо поставленных по периметру. С четырех сторон к парковке подходили узкие проходы — единственные пути «доступа» к закрытой подворотне. Конечно, существовала возможность «десантироваться» сверху, но для этого надо было преодолеть стоэтажные небоскребы-гиганты, молчаливыми истуканами сторожащие покой этого богом забытого закутка.
Парковку освещал только свет рассеянного сияния купола звезд, да синева энергополя города. Вокруг стояла давящая тишина, прерываемая лишь далекими звуками еще не спящего центра города.
Алекс взглянул на часы. Он пришел слишком рано. На месте встречи было пусто. Что ж, это давало некоторые преимущества в плане рекогносцировки местности.
Капитан постарался запомнить каждый уголок, каждую щель площадки. В последующих переговорах может пригодиться любая деталь. Особенно, если разговор не удастся.
Капитан с тоской посмотрел на окна окружающих домов. Где-то за этими стеклами, либо за парапетом балконов, притаилась с винтовкой Лилла. Это придавало некоторую уверенность. Призрачную уверенность.
Вокруг колыхнулся воздух. Повеяло еще большей прохладой. На противоположенной стороне парковки из сумрака выступила темная фигура. Сделав еще шаг, она остановилась.
Алекс напрягся.
— Зондар, это вы? Вы опаздываете. Да и… я не думал, что вы придете лично. Мне все более явственно рисовался отряд быстрого реагирования, либо подразделение шпиков.
Фигура, не ответила, даже не пошевелилась. У капитана пробежали мурашки по спине. Что-то было не так. Определенно! Но вот что?
— Зондар? — еще раз спросил капитан.
Темный силуэт качнулся, в его руках появился неясный предмет. Взмах и сумрак осветил синий блеск энергоклинка, тут же сменившийся цветом космоса — черным как смоль.
Фигура ударила мечом по пластобетонной дороге. В стороны посыпались снопы искр и едкий дымок испарившейся материи. Алекс сглотнул, он узнал этот клинок. Тогда… в подсобке бара Бальдо… именно этот странный меч с синеватым свечением центра и темной (как черная дыра) периферией, был занесен над головой. Так неужели…. Нет! Это невозможно!!!
— Тень?!! — изумился Блейдрен. — Но… как? Ты — мертв!!! Мертв, демон!!! — в Алексе поднялась волна доисторического ужаса. Страх предков перед неизвестным, неизведанным и невозможным завладел душой. Нет, Алекс раньше не встречался с этим бесом лично, но не узнать его было невозможно. Один лишь темный клинок говорил о многом….
— Да… это я…, - замогильный голос был холоден и безжизненен.
Тень сделал еще один шаг вперед, вступив в пятно света. Лицо и тело осветились, давая возможность разглядеть «мертвого» демона.
Оказалось Тень… обычный человек. По крайней мере — с виду. Чуть вытянутое, бледное лицо. Плотно собранный торс. Длинные скрюченные пальцы, сжимающие эфес меча. Холодный, цепкий взгляд… полностью черных, без белков, глаз. Алекс уже видел такие…
Одет бес был в подобающий его образу длинный черный плащ, полностью скрывающий ноги. Голова была непокрыта, выставляя на обозрение густую, но совершенно седую шевелюру. Если мерить по человеческим меркам, Тень не был стариком. Ему скорее подходило выражение — «сорокалетний вдовец». Именно такая ассоциация приходила на ум. Хотя… проступающие на лице морщины, сильно старили его благородный (бесспорно аристократический) лик.
— Да… мы снова встретились, — произнес демон с подобающим ему налетом мистической ауры. — Снова лицом к лицу…. Как когда-то!
Алекс, по неизвестной причине, чувствовал свою уязвимость. В присутствии этого беса, он был бессилен и потому — слаб. Капитан сделал шаг назад, прикидывая в уме путь отступления. Сделка с Зондаром явно пошла не по плану, а значит… нужно перенести встречу.
— Стой! Куда же ты? — усмехнулся бес. — Ты разве не помнишь меня? Нет? Это… забавно.
Алекс остановился. Что-то в тоне демона ему не понравилось. Какой-то намек… или воспоминание? Повисло в воздухе.
— Я тебя помню Тень. У нас был с тобой неудачный опыт совместного дела. Ты украл мою девушку, требуя сердце Пролитуса. Честно говоря, я надеялся, что ты уже мертв.
Бес рассмеялся:
— Меня… невозможно убить. Но Тень! Это не то! Ты стал так называть меня лишь очень короткий промежуток времени назад. Раньше я был Старски. Майор Старски. Не помнишь? Денникия, империя, предтечи? Ты все забыл?! Ха-ха. Это было бы очень, очень забавно, если бы… я не мучился все это время… Сотни и тысячи лет… Целые поколения, десятки и сотни, я бессильно искал источник утоления голода. Столько лет… И все из-за тебя!!!
Блейдрен столбом застыл на месте. Все то, что говорил Тень, было чуждым бредом, и в тоже время слишком близко знакомым. Как память, как сон! Что же это?!
Бес еще на шаг приблизился к капитану, его голос стал жестче, глубже и злее:
— О! Вижу, ты ничего не помнишь…. Жаль! Хотя… я вкратце могу освежить твою память. Мой рассказ будет короток, если не учитывать того, что он охватит сотни тысяч лет…
Все началось с того что были мы — предтечи. Великая раса, покорившая всю галактику. Людишки — всего лишь тень, подобие, жалкая копия. Мы правили миллионами миров, но… нам пришлось уйти. Это был массовый исход в лучший мир…
От былой мощи расы, остались лишь четыре смотрителя: я и мои подопечные. У нас был План. Мы должны были возродить вид и снова возглавить пьедестал высших рас.
Как и все предтечи, смотрители являлись бессмертными. Источник великой энергии подпитывал нас, а остатки могучих технологий служили опорой в ставшем слишком враждебном мире. Но мы жили, существовали и ждали! Ждали начала исполнения Плана, исполнения пророчества…