Страница 43 из 62
Пуф! Был пробит слой облаков. Внизу четко обозначилась просторная гладь кислотного моря. До поверхности осталось не более километра.
— Сделай же что-нибудь! — взмолилась девушка.
— Я пытаюсь! Пытаюсь! — в ответ кричал Блейдрен, безответно вжимая кнопку стартера. Устройство пуска работало, но не могло провернуть турбины нагнетателей. Что-то клинило лопасти, мешая пуску.
Кислотная гладь уже вплотную приблизилась к пикирующему гравициклу. Падение вот-вот должно превратиться в катастрофу.
Алекс с ужасом осознал неизбежность смерти. Внутри зародилось чувство подсознательного страха. В глубине сознания зажегся огонь, переросший в могучее пламя. Сработали рефлексы, уже не раз спасавшие ему жизнь.
Лилла тихонько охнула, когда воздушный мотоцикл внезапно остановился в метре над поверхностью моря. Глаза резало от удушливых испарений. Сердце бешено колотилось. В голове ухали молоты. Не столько от резкого торможения, сколько от адреналинового шока.
Девушка, бешено цепляясь руками за плечо Алекса, глянула вниз. Ошибки быть не могло — они все еще живы и… пока «на плаву». А точнее на лету.
— Мы… не падаем? — не веря в происходящее, спросила Лилла.
Капитан, сжимая зубы от напряжения, ожесточенно пробормотал:
— Не думаю что это надолго! Моих сил не хватает!
Блейдрен действительно был на грани своих возможностей. Благодаря его усилиям (телекинезу) и связи с амулетом, удалось остановить падение. Искусственно созданное силовое поле, подпитываемое кулоном, поддерживало мертвый гравицикл в воздухе. Вот только одномоментно стабилизировать предмет это оно, а удерживать его и еще два тела на весу — другое.
— Не могу, концентрироваться! Силы на исходе! — прокряхтел Алекс. — Попробуй разблокировать турбины… их… клинит. — Последние слова были произнесены сквозь рык нечеловеческого напряжения.
Девушка невероятным усилием разжала свои кисти, вцепившиеся в капитана. Ловко развернувшись на сидении, она перегнулась через край и бесстрашно сунула руки в ближайшую турбину, а спустя некоторое время во вторую.
— Один двигатель разломан в щепки, — сообщила она Алексу. — Второй вроде в порядке. Вот только один из обломков застопорил лопасти нагнетателя. Попробую достать застрявший кусок.
— Скорее!!! — этот крик не предвещал ничего хорошего. Блейдрен был на грани обморока.
Лилла глубже просунула руку в нагнетатель, ухватилась за что-то и резко дернула.
— Есть! — В ее руке теперь был зажат кусок внешней обшивки, вогнанный в двигатель импульсным снарядом. — Сейчас попробую запустить двигатель.
Потянувшись через скрючившуюся спину капитана, Лилла нажала кнопку стартера контрольной панели. Пускач без труда провернулся, однако двигатель не завелся. Девушка повторила попытку. Турбина нагнетателя медленно повернулась. Затем сделала еще один оборот. Еще. А после резко «стартанула» и ровно загудела, набирая обороты.
Одновременно с двигателем запустился привязанный к системе турбины антигравитатор. Гравицикл качнулся, переходя в режим самостоятельного парения.
— Можешь отпускать, — крикнула девушка капитану. Алекс выдохнул и расслабился. Ментальные связи (нити) распались. Гравицикл остался на лету.
Как только Блейдрен уверился в способностях гравибайка держать высоту, он обернулся к девушке. Его лицо было лилового цвета. Казалось, прибавилось морщин. А глаза впали и опухли. Дыхание было хриплым.
Только сейчас Лилла поняла, что и ей трудно дышать. Однако она не успела еще свыкнуться с этой мыслью, а Алекс уже достал из своего рюкзака две плоские дыхательные маски. Одну он надел сам, а вторую протянул девушке. Дышать сразу стало легче. Однако теперь о себе напомнила неистовая жара, царящая на Тропико-1 вне защитного барьера мегаполиса.
— Нужно двигать обратно в город, — слабо проговорил капитан. — Долго мы здесь не протянем. И… возьми управления. Не думаю, что мне хватит сил управлять этой развалюхой.
Не говоря ни слова, Лилла кивнула. Они осторожно обменялись местами. Как только девушка взялась за ручки руля, Алекс безвольным кулем навалился на ее спину.
— Эй. Ты в порядке? — испуганно спросила она.
Капитан слабо заверил:
— Да. Но сил нет. Я выжат как лимон. Мне нужно время на отдых.
Лилла порылась в рюкзаке (теперь зажатом между седоками), достала батончик рациона и трехсотграммовый тюбик воды. Насильно вставила их в руки Алекса.
— Ешь! — приказала она. — Это поможет восстановить силы. Давай-давай!
Капитан через силу стал пережевывать «подношение». Лилла тем временем пыталась привести в движение покореженный гравибайк. Машина слушалась плохо. Еще хуже она набирала высоту. Сказывалась нехватка мощности — второй двигатель так и не запустился.
Однако понемногу, метр за метром, воздушный мотоцикл стал отвоевывать высотные рубежи. Не прошло и получаса, как он пробил облака. В прямой видимости над головами завис парящий город.
Обливающаяся потом девушка слабо прошептала:
— Мы уже рядом. Еще немного.
Алекс не отозвался. Кажется, он был в обмороке. Лилла сжала зубы и продолжила подъем.
Глава 21. ВСПОМНИТЬ ВСЕ
Очнулся Алекс в кромешной темноте. Легкие больше не спирал жгучий воздух. Вокруг царила прохлада и тишина.
Сделав усилие, капитан поднялся на локте. Тело отозвалось мышечной болью. В глазах забегали яркие искорки. Блейдрен тихонько застонал.
— А, проснулся! — послышался откуда-то справа знакомый голос. — Ну, ты и соня.
— Лилла? — спросил капитан. — Где мы?
Девушка приглушенно хохотнула.
— Мы в подворотне. В одной «из». В темном и безлюдном закоулке. Самое удобное место для… ожидания. Не тащить же тебя в гостиницу или больницу! Нас наверняка ищут по всему городу.
— Сколько я был в отключке? — Алекс попытался подняться на ноги. С третьей попытки ему это удалось.
Лилла посмотрела на наручный комм.
— Часов шесть, — ответила она. — Видишь, местный день уже склонился к вечеру.
Значит, тьма в глазах не иллюзия покалеченных глаз, а лишь сумрак ночи. И вправду, Блейдрен стал различать контуры домов по бокам, звездное небо над головой, подернутое дымкой энергощита, и Лиллу, примостившуюся у одной из стен.
— Как мы сюда попали? — Капитан размял спину. Несмотря на забитые молочной кислотой мускулы, он чувствовал себя бодрым.
— Ну…, - протянула девушка, — после фокуса с зависшим над морем гравициклом ты отрубился. Я чудом смогла привести нас обратно в город, спрятать байк и найти это скромное убежище. А после… после я лишь ждала. Ровно до сего момента.
Алекс кивнул, а затем спохватился:
— Рюкзак у тебя?!
Девушка помахала чем-то в воздухе.
— Все здесь. И наши припасы, и «вечный двигатель». Кстати… я думаю, подходит время встречи с Зондаром. Наши действия?
Капитан принял от девушки рюкзак, бегло просмотрел содержимое и водрузил его на спину. Затем проверил состояние своей амуниции. Куртка и штаны были немного потерты, но целы. Пистолет и боезапас был на месте. Портативный комм приятно отягощал запястье.
Алекс тяжело вздохнул, произнес:
— Как мы уже видели, на «арену» выше новый игрок — Терракотеры. Что им нужно?
— Что и остальным, — наивно, но верно заметила Лилла.
— «Вечный двигатель»? Но откуда они знают…. А-а! Что я удивляюсь! Об этом известно уже полгалактике. Что ж, тогда неудивительно, что и силы «жуков» вступили в битву за этот артефакт. Твою ж мать! Просто гонки на выживание! Терракотеры с их манией к величию над людьми. Люди с манией собственного величия. Пираты с манией наживы. И везде мании! Мании!! Мании!!! А мы словно в жернове между желаниями этих существ быть на голову выше остальных. Но в любом случае мне больше импонирует Зондар, с его желанием поднять человечество на еще одну ступень развития. К тому же он не пытался нас убить, чего не скажешь о Терракотерах и пиратах. Решено! Сделка с комстаном в силе. Избавимся от «вечного двигателя», а там… пусть они перегрызают друг другу глотки. Если смогут. Мы же отстранимся от этой грызни. В каком, точно, секторе города мы находимся?