Страница 53 из 71
- Так. Сколько задолжал вам Старски? - серьезно осведомился он у старшего стража порядка.
Тот, порывшись с минуту в своей памяти, ответил:
- Если быть точным - три тысячи, пятьсот кредитов, плюс налог. Итого - три тысячи семьсот восемь кредитов.
- Хм, - Салек открыл кейс с деньгами, тот что нес Тисан, и отсчитав нужную сумму, вернул чемоданчик телохранителю. Взвесив на руке эту тощую пачку, адмирал обратился к Старски:
- Итак Старски, вы судя по выслуге ушли из армии майором?
- Да, - протянул бродяга, заворожено следивший за действиями Салека.
- А что вы скажите на мое предложение - я выкупаю ваш долг у местных властей, а вы поступаете ко мне на службу?
У Старски, и полисменов, отвисли челюсти.
- Сер? - спросил новоявленный майор. - Служба на корабле сэр? В космосе?
Салек пожал плечами.
- Ну не только на кораблях и в космосе. Посмотрим на ваши таланты. Но с кораблями и армией наемников, вам придется иметь немало дел!
Старски долго смотрел на лицо адмирала, ища подвох, или улыбку изощренного розыгрыша. Не найдя таковых, он приосанился, его глаза зажглись огнем надежды и уверенности. На глазах из простого забулдыги, майор превратился в уверенного, умного и бравого офицера. По крайней мере, так казалось со стороны.
Бас его голоса прозвучал уверенно и сильно.
- Адмирал! Я согласен сэр. Позвольте приступить к службе.
Салек ухмыльнулся, кивнув, а Старски тем временем, гордо но не с вызовом, прошел мимо полисменов и встал у Салека за спиной рядом с Тисаном. Тот чуть поморщился, учуяв запах майора, но не отодвинулся, видимо Старски симпатизировал телохранителю.
Лири сделав шаг к адмиралу, тихо осведомилась:
- Ты знаешь, что делаешь Салек? Зачем тебе этот бродяга?
Салек еле заметно пожал плечами.
- Верь мне. Я умею выбирать людей. Пока не знаю зачем. Но этот ветеран нам пригодиться. Знаю и все!
Видимо Лири устроил ответ, так как она коротко кивнула, и встала рядом с майором, образовав трио Лири-Тисан-Старски.
Мило улыбнувшись, Салек протянул деньги полисмену.
- Вот долг Старски. Он свободен?
Полисмен почесал в затылке.
- Выходит что так! Черт подери! А мы уже выписали ордер....
Тихо переругиваясь и что-то объясняя друг другу жестами, тройка хранителей порядка удалилась вглубь космопорта, вскоре скрывшись из виду.
Все еще улыбаясь, Салек повернулся к своей тройке.
- Ну вот. Кажется с тобой улажено Старски. Теперь ты мой подчиненный. Надеюсь, мои приказы ты выполнять будешь. Кстати, надо будет на досуге расспросить тебя про тот случай, что привел тебя к... бедноте. Уверен, такой человек как ты не стал бы противиться начальству без действительно важной причины. А теперь, поспешим на корабль, нас наверно заждались пилоты.
Как только последнее слово сорвалось с губ адмирала, всех присутствующих пронзил подсознательный страх. Он будто вылез из глубин внутреннего Я, и мгновенно окутав тело, нырнул в мозг. Присутствующих, сковало оцепенение, а спустя секунду стены и пол космопорта, содрогнулись и завибрировали, будто взбудораженный колокол.
Салек не верил глазам, но по прочнейшему пластобетонному полу... пошли волны, а стены, издав непередаваемый скрежет и треск, пошли трещинами.
Послышался резкий свист, и рядом с группой Салека, вонзившись в пол на добрых пол метра, упала тяжелейшая бетонная потолочная плита.
Салек и его команда, отрешенно посмотрели на поднявшую облако пыли плиту, судорожно сглотнули и посмотрев друг на друга, резво кинулись к единственному пути спасению - выходу на взлетную площадку.
Вместе с первым движением, пропало и оцепенение страхом.
- Что это было? - крикнул на бегу адмирал, пытаясь перекрыть голосом, весь тот хаос звуков, что царил вокруг.
Ему никто не ответил, все старались как можно быстрее покинуть рушащееся здание. Поняв, что расспросы бессмысленны, и что самое главное, глупы в данной ситуации, адмирал и сам со скоростью гепарда припустил к уже так недалекому, но все еще не достижимому белому пятну выхода.
Лири Тисан и Старски, уже выбежали на взлетное поле, когда адмирал, не восстановивший еще до конца силы после истории с партизанами, только подобрался к искореженным, но открытым дверям посадочного терминала.
Еще шаг, и он на свободе, но тут с испещренного трещинами потолка, на Салека посыпался град камней, железной арматуры и кусков проводов. Невольно присев под тяжестью свалившейся кучи, Салек встал на колено. Ярость и последнее усилие, помогло ему приподняться, но тут голову словно раскололи надвое, в глазах потемнело, а выпрямленные было ноги, подкосились - последний, особенно увесистый камень, ударил Салека по неприкрытой голове. Адмирал был на грани обморока.
Сознание Салека, покидая владельца, успело выбросить последнюю мысль - какой нелепый конец! Но что это.... В пелене кровавого тумана и облаков пыли, Салек увидел руку, что тянулась к нему, невзирая на бившие по ней камни.
Невероятным усилием адмирал схватил руку и подтянулся, почти поднявшись, но потерявшее силу тело потеряло еще и равновесие - Салек завалился бы набок, если бы его не поддержали. Всмотревшись невидящими глазами в спасителя, Салек с отстраненным удивлением увидел, что это Старски, а рядом с ним суетились Лири с Тисаном, рты их раскрывались, но адмирал не слышал голосов, видимо контузия была сильной.
Подчиняясь энергичным и сильным движением Старски, Салек как кукла волочился за ним по грудам пыли и обломков.
Свет ударил в глаза Салека, мгновенно давая знать мозгу, что они выбрались из космопорта. Полуживой адмирал, блаженно улыбнулся освобождению, но с невинным изумлением заметил, что суета и быстрое движение не прекратилось. Неужели выбравшись из падающего здания, они не решили проблемы? Вяло оглянувшись, оглохший адмирал осмотрелся вокруг, ища причины суеты. И нашел их. Все взлетное поле было покрыто многометровыми трещинами, некоторые из них продолжали расширяться, а в самых больших из них, уже исчезали несколько десятков приземлившихся на поле кораблей.
Судорожным взглядом Салек отыскал свой флагман, тот стоял как назло на дальней площадке, но стоял. Однако даже на удалении в сто метров, было видно, что под кораблем чернеют трещины провалов. Из пересохших губ адмирала вырвался тихий стон. Попытавшись собраться с силами, Салек начал активнее перебирать ватными ногами, заметившие это "конвоиры", благодарно ускорили движение.
Ни смотря на постоянную тряску, и вспучившийся бетон, группа, петляя меж трещин, подобралась к своему кораблю. Опоры флагмана, особенно передняя, уже были поглощены разверзнувшейся землей. Многотонный корабль, почти лежал на брюхе, но верная команда и пилоты, не взлетали, ожидая своего адмирала с непередаваемым самопожертвованием. Это достойно вознаграждения - мимолетно пронеслось в мозгу Салека, взбирающегося, спотыкаясь, по трапу.
Не успел замыкающий группу Тисан, ступить на борт, как запустились двигатели антигравов, а трап начал закрываться с аварийно опасной скоростью, что свидетельствовало о нервном напряжении пилотов.
Не имея сил более передвигать ногами, Салек свалился прямо возле трапа, тащивший его Старски, не противился этому, а напротив, сам присел рядом, судорожно глотая воздух. Остальные, схватившись за поручни шлюзового отсека, безмолвно смотрели во все сужающееся "окно" закрывающегося трапа.
Салек проследил за их взглядом. Зрелище ужасало - километры ранее ровного полотна взлетного поля вспучились холмами и горами, в низинах же наоборот простирались бездонные провалы и ямы. Но самое ужасное зрелище представляло собой здание космопорта - многоэтажное, красивейшее строение, прямо на глазах адмирала ушло под землю. Салек просто телом ощущал последний "вздох" умирающего гиганта.
Вздох вырвался и из легких адмирала.