Империя звёзд

  Удовлетворенно хмыкнув, Салек прошел вперед и внезапно остановился у закрытой двери. Дальше путь был отрезан.

  - Нам разрешили посадку, но не пропускают внутрь? - слегка удивленно обратился он к Лири, которая после инцидента со спиртным и постелью, была с ним не разговорчива.

  Однако на этот раз она соизволила ответить. Правда, голос ее был безмерно сух.

  - Скорее всего, к нам уже спешат встречающие. Нужно ждать.

  Салек вздохнул, его не порадовал столь официальный голос Лири.

  В это время запертая дверь действительно открылась, но на пороге вместо встречающих, появился робот весьма агрессивного вида - спаренные пушки его стволов, хищно уставились Салеку в область головы и шеи.

  Увидев такое, Салек подчиняясь инстинкту самосохранения, решил отпрыгнуть в сторону, уходя с линии атаки, но в это время от робота послышался мерный, механический голос:

  - Я робот СИ 8 Лк, мои хозяева рады приветствовать вас на нашей станции, просьба пройти за мной.

  Закончив речь, робот развернулся и медленно двинулся вглубь открывшейся комнаты.

  Салек и Лири переглянулись, и пошли за ним. Надо признать это было удивительное приветствие со стороны хозяев станции, но не уникальное. Роботов давно использовали в качестве слуг, правда столетие назад их, роботов, заменили более функциональными и дешевыми дроидами.

  Станция оказалась намного больше, чем казалось снаружи и Салеку с Лири пришлось преодолеть несколько туннелей, пару лифтов и подъемников, прежде чем робот СИ 8Лк, привел их к большой, явно бронированной двери.

  Введя код и разблокировав двери. Робот удалился, оставив Салека и Лири наедине с самими собой.

  Это "уединение", длилось не долго, и как только двери раздвинули свои многотонные створки, взгляду Салека открылось многоярусное помещение, наполненное жизнью, как человеческой и инопланетной, так и механической. Обширная комната, судя по своеобразным панелям и кубам компьютеров, было центральным, на этой узловой станции.

  Войдя внутрь, Салек и Лири ощутили на себе взгляд пары десятков орудий, это роботы, подобно встреченному пару минут назад, хищно и своеобразно подозрительно следили за их перемещением. Они не были под конвоем, но сам конвой был повсюду. Что ж, если местные "бизнесмены" не параноики, то Салек балерина кабаре.

  Искать "хозяев" долго не пришлось, и не сделали Салек и его заместитель и десятка шагов, как к ним медленно подошли трое. Двое были одинаковы, как капли воды, и одеты соответственно в светлые костюмы, а третий, что был посередине "строя" и имел солидный возраст и внушающее уважение морщинистое лицо, был одет в стилизованный пилотский комбинезон.

  - Добро пожаловать на нашу станцию, - громко произнес он. - Я Лимер, а это, - он показал на близнецов стоящих по бокам от него, - мои сыновья: Листер и Дэлпак. Мы хозяева и этой станции, и всей системы Свалка. Чем мы можем вам помочь?

  Ответил Салек.

  - Я адмирал свободного флота, чьи корабли сейчас на границе вашей системы. Я слышал, вы продаете... э... некоторые запасные части с территории вашей же свалки. Мы бы, я и мои техники, хотели бы посмотреть на те части кораблей, что находятся на вашей территории.

  - Присмотреть себе кораблик хотите? - вдумчиво произнес Лимер.

  - Можно и так сказать....

  Хозяин Свалки задумался.

  - Деловое предложение значит? Хм. Хорошо. Пройдемте в мой кабинет. Все обсудим там. Листер, Дэлпак, можете идти по своим делам, - приказал Лимер сыновьям. В их семье, несомненно, был патриархат, или если выразиться точнее - диктатура, это чувствовалось с первой минуты.

  Однако политический строй семьи Лимера, Салека не волновал, и лишь пожав плечами, молодой адмирал прошел за хозяином Свалки в его кабинет.

  Кабинет был небольшой комнатушкой обставленной предметами старины, картинами и массивным, полностью архаичным дубовым столом, чью древесину синтезировали ученые, а не вырастила природа, ибо истинных, живых, Дубов, ни на Земле, ни на других планетах, давно не было и в помине.

  Пройдя за стол, Лимер сел на обшитое кожей кресло, и внимательно, даже вопросительно, посмотрел на парочку Салек-Лири.

  - Предложение, - напомнил он, после минуты тишины.

  - Ах. Да! - Салек был чуть сконфужен, он-то считал, что Лимер первым начнет дискуссию. - Так вот, я и мои люди просим у вас разрешение на осмотр свалки и извлечение от туда нужных частей. Разуметься, вам будет выплачена компенсация.

  Лимер кивнул.

  - Цена? - спросил он.

  Салек прикинул в уме свои наличные и предполагаемую сумму платежа, а затем, поделив все это на два, ответил:

  - Тридцать тысяч кредитов.

  - Что? - удивленно переспросил Лимер. - Тридцать тысяч. Да не смешите меня. Я в день трачу больше на носки.

  - Хм, хорошо, - Салек изобразил на своем лице задумчивую мину и вошел в вечную игру называемую - торг. - Сорок тысяч.

  Лимер молчал.

  - Пятьдесят. Это мое последнее предложение, - решил припугнуть его Салек.

  - Триста, - Лимер был непреклонен.

  - Что? - не понял Салек.

  - Триста тысяч и не кредитом меньше, - отрезал Лимер. - Иначе ваш флот может катиться куда подальше.

  Теперь пришло время Салека в удивлении поднять брови.

  - Триста тысяч? - выдавил он. - Это грабительство.

  Лимер вдруг стал мрачнее тучи. Глаза его гневно блеснули.

  - Молодой человек, - еле сдерживая себя, произнес он. - Я прекрасно понимаю, что ваш флот не нуждается в отдельных запчастях, вам нужно состряпать парочку кораблей из того хлама что храниться у меня на территории свалки, а это.... Стоит никак не меньше трех сотен тысяч кредитов. У меня солидный опыт в коммерции и поверьте мне - меня не проведешь.

  Салек изобразил кислую мину. Он предполагал, что дело пойдет именно так и поэтому захватил всю свою наличность, что была на базе, однако его не покидала и мысль о том, что хозяина свалки удастся обвести вокруг пальца. Жаль, но это видимо не удастся. Так что...

  - Хорошо,- нехотя проговорил адмирал. - Я согласен. Но за эти деньги я волен брать со свалки все, что мне необходимо!

  - Разуметься, - неожиданно мягко ответил Лимер.

  - Деньги на борту моего крейсера. Я распоряжусь, чтобы их доставили вам. Ну, так как? По рукам? - Салек протянул руку хозяину свалки. То пожал ее и всей компанией они вышли из кабинета и направились к помещению порта, туда, где был пристыкован крейсер Салека.

  Передача денег не заняла много времени. От бумажных денег отказались еще тысячу лет назад., заменив их до невероятности тонкими синтетическими пластинами, которые при накладывании друг на друга, плотно скреплялись, образуя своеобразный пластиковый монолит. Но стоило лишь провести по пластине-монолиту пальцем, как верхняя кредитка, легко отслаивалась, что делало пользование деньгами вполне легким и комфортным делом, но при этом в пластину-монолит сантиметровой толщины, влезало не менее десяти тысяч кредитов.

  Именно поэтому передача Хозяину Свалки средств, номиналом в триста тысяч кредитов, вылилась в переносе с крейсера на станцию пары десятков трех сантиметровых кредитных пластин.

  Окончив передачу средств, в помещении шлюза остались трое - Салек, Лири и Лимер.

  - Все как договаривались. Триста тысяч кредитов, - произнес Салек, подводя итог сделке.

  - Да, все верно, - Лимер вдруг криво усмехнулся, что не соответствовало ситуации.

  Салек напрягся.

  - Вы можете быть свободны, - ехидно сощурив глаза, возвестил хозяин Свалки. - Вы и ваш флот. Я официально прошу вас покинуть мою систему.

  - Но..., - начал Салек. - Как же договор? Деньги переведены....

  - Хм. Договор? Соглашение действительно лишь для тех, кто готов его выполнять, у кого есть совесть и честь. А вы? Может случайно неделю назад пытались атаковать некую торговую компанию в ее же системе? И потерпели при этом фиаско?