Мальчишка!

  - Я рада, но...

  - Никаких "но"! - отрезала старший сержант. - Пошли лучше чайку попьем, я как раз к Иссе иду. Ты со мной, или домой пойдешь отдыхать?

  - Пошли, - кивнула я головой.

  Домой сейчас не хотелось, спать тоже. Я перед походом в отдел прилегла на пару часов, так что до вечера спать не лягу, иначе проснусь ночью и завтра с утра буду вялой, а мне еще отчет писать.

  - Пошли тогда на кухню за чаем, - на ходу сказала Олеся, - и за бутербродами, а то я не успела позавтракать. Мой самый мелкий приболел, так что утром пришлось врача вызвать. Сказал, обычный грипп, так что ему несколько дней придется дома побыть, отвар ромашки с мёдом попить, а мелкий и рад в школу не идти. Сейчас многие гриппом болеют. Особенно в школе. Но это и понятно. Дети-то друг с другом общаются, кто-то заболел и всех заразил. - Олеся наклонилась ко мне и понизила голос: - И да, ты слышала, что на место Иссы собираются назначить кого-то из королевской стражи?

  Олеся относилась к тому типу людей, которые могли упасть вам на уши и выболтать все подслушанные секреты, но только в том случае, если она вам доверяет. В нашем отделе были четверо таких "доверенных лиц" - старший дознаватель Исса Мартас, старший криминалист Тэсса Лацк, младший сержант Таня Говрен и я.

  - Ей муж сказал, так что ты никому.

   Те, кто работают в женском коллективе, знают, что это самый настоящий клубок змей, спящий до поры до времени. Отделы стражи это сравнение стороной не обошло. Обычно женщины ведут себя друг с другом добродушно и дружелюбно: сплетничаю, помогают советами, ходят вмести за покупками, выпивают и обсуждают мужчин, но стоит чему-то случиться и разбудить змей, как они начинают шипеть друг на друга и оголять клыки. Обычно тогда люди делятся на три группы: две огрызающиеся друг с другом, и третья, за этим всем наблюдающая. На этот раз случился уход в декрет главного дознавателя Иссы Мартас, которая была уже на седьмом месяце беременности. По идее вместо себя она должна была оставить одного из младших дознавателей - Ирину Авьеву или Нейлу Лиман. Вот наш отдел и разделился на три стандартные группы: те, кто были за Авьеву, те, кто за Лиман, и третьи - наблюдающие, куда обычно входила наша мужская часть стражи и я с несколькими женщинами. Только в этот раз сопернические стороны не учли одного факта - около двух лет назад вышел новый закон, который гласил, что назначать на верхние правовые органы можно только с одобрением генерала Ставровского, министра военных дел Карворса и короля Фредерика Второго.

  Одной из причин этого указа послужил наш бывший старший дознаватель Фицмальт, который благодаря взяткам проталкивал по должности офицеров. И хоть все об этом и так знали, но дело дальше не могло пойти без доказательств. Пока одной из девочек Милтона Варсского - хозяина увеселительных домов - не удалось записать разговор Фицмальта и еще нескольких высших офицеров, об их удачных сделках. Девушка, в жажде наживы, начала шантажировать офицеров, и это каким-то образом стало известно королевской страже. Что началось! Весь преступный мир и разведчики из королевской стражи начали на нее охотиться. Одни под давлением записанных офицеров, другие, чтоб получить доказательства о взяточничестве. Так уж случилось, что девушка эта была ренгаркой, и нашу Иссу Мартан приняли за нее и похитили двое - один человек Варсского и офицер разведки под прикрытием. Ее, конечно,потом отпустили. Варсскому с будущим старшим дознавателем южного округа связываться было не выгодно. А девушку ту нашли через несколько дней, забрали у нее запись, уволили всех взяточников и тех, кого они протолкнули, и издали новый закон. История на этом закончилась, но лишь несколько женщин южного округа знают о ее продолжении. Исса и офицер под прикрытием влюбились друг в друга, и когда дело было закрыто, он предложил ее кандидатуру на место старшего дознавателя, которую одобрили. Потом он нашел ее и буквально через месяц они сыграли свадьбу и вот сейчас ждут ребенка.

  Теперь, в связи с этим законом, Исса не может просто взять и назначит на свое место одного из младших дознавателей. Она может лишь предложить на рассмотрение одну из них, но Исса явно не будет этого делать, все же оба офицера еще слишком молоды и неопытны для подобной ответственности. Вот только наши "змеюки" об этом как будто совсем позабыли, и теперь спорят постоянно, кто из младших дознавателей должен занять ее место. Представляю, как они удивятся, узнав, что на место старшего дознавателя уже кого-то назначили, притом не с нашего отдела. И как не повезет новенькому, ведь "змеюки" определенно сплотятся и будут отыгрываться на нем. Хотя если он из королевской стражи, то "змеюки", вполне возможно, обломают свои зубки.

  Королевская стража была легендарным отделом, занимающимся внутренней и внешней безопасностью королевства Ангол. Туда принимали детей, чуть ли не с пеленок, а то и до их рождения. Они не учились в гильдии стражей, как простые офицеры, они с детства обучались в специальной академии, место расположения которой было засекречено. Почти все офицеры в королевской страже - шпионы и разведчики. Поэтому о них так мало известно, и информация о них тоже засекречена, потому что они все были отпрысками дворянских семей. Единственный мне известный офицер королевской стражи - муж Иссы Артур Мартас. И то я не уверена, что имя и фамилия у него настоящая.

  Иссы в кабинете не оказалось, одна из младших дознавателей сообщила, что она самолично отправилась допрашивать маньяка.

  - Тогда пошли пить чай ко мне в кабинет, - пожала плечами Олеся и кинула на меня взгляд. - Там и дождемся ее.

  Попросив младших дознавателей сообщить Иссе, что мы заходили, и чтобы после допроса она зашла в кабинет старшего сержанта, мы отправились к Олесе.

  Она пила кислый, на мое мнение, чай "каркаде" с тремя ложками сахара и с шоколадными конфетами (Вот и завтрак! - прокомментировала она), я же крепкий кофе без сахара, ибо конфеты и так были сладкими. Вот так под болтовню Олеси мы не спеша завтракали, пока в кабинет старшего сержанта не влетела лейтенант Инна Огрин.

  - Линда, там тебя... точнее, к тебе пришли, - произнесла Инна, и лицо у нее было удивленным.

  Переглянувшись с Олесей, мы поднялись на ноги, вышли из кабинета в коридор и спустились на первый этаж, в приемочную, возле которой собрался, кажется, весь женский коллектив отдела стражи южного округа.

  Возле проходной арки стоял молодой парень в зеленой форме и эмблемой магазина "Цветочный фейерверк" на груди. В руках он держал не букет, а охапку кроваво-красных роз, перевязанную черной ленточкой!

  Оглядев меня и Олесю внимательным взглядом светло-серых глаз, парень требовательно спросил:

  - Кто из вас Линда Тратских?

  - Я, - удивленно ответила, ощущая на спине взгляды, жаждущие сплетен.

  - Держите, - мне протянули охапку роз, но я не спешила ее брать, а хмуро уточнила:

  - От кого это?

  - Мне-то откуда знать, я только доставляю заказы, - ворчливо ответил курьер. - Возьмите и распишитесь, - мне всучили розы в руки и протянули планшетку.

  Отдав охапку Олесе, которая под их тяжестью крякнула и пробормотала под нос, что пора заняться спортом, я расписалась и попрощалась с курьером. Стоило ему выйти за дверь, как на меня со всех сторон повалились вопросы о том, кого я себе уже нашла.

  - Да не знаю я, - честно призналась, хотя у меня была одна мысль о "тайном поклоннике".

  - Тут вот открытка, - сказала Олеся, вытащила из охапки маленькую открытку и протянула мне.

  Внутри открытки с черно-белой фотографией парка "Горского" было написано:

  "Мое сердце пылает огнем, мысли тобою лишь забиты.

  Мечтаю познать твой последний вздох,

  Чтоб со мной он остался на годы мне данные.

  Твой обман я пойму, если сердце захочешь открыть мне.