Становление

Пройдя мимо отполированного бронзового диска, его взгляд зацепился за отражение. Мальчик лет тринадцати с короткими светлыми волосами и серыми глазами, а черный камзол с серебряными вставками лишь подчеркивал его холодную красоту.

Это не мое лицо.

Мальчик лишь встряхнул головой, прогоняя странную мысль. Очевидно, после долгой тренировки на мечах с капитаном замковой стражи, у него не только руки болели, но и в голове помешалось. Он поморщился, когда ноющие мышцы вновь напомнили о себе. Неплохо было бы принять обезболивающие зелье, но вряд ли бы это понравилось отцу.

- Каждый Певерелл, а уж тем более Наследник, должен чувствовать боль, дабы помнить, что он очень даже смертен и не всесилен! - строгий голос Лорда Певерелла прозвучал как наяву, прогоняя последние крохи желания спуститься к лекарю и принять зелье.

Поднявшись на замковую стену, мальчик встал между двумя зубцами и принялся оглядывать свои будущие владения. Внизу простиралась довольно большая деревня, где крестьяне продолжали заниматься своими повседневными делами, находясь под сенью защиты грозного замка-цитадели. Как-то мальчик спросил, почему они должны защищать эту чернь? Разве это достойно великих Лордов, что не побоялись перечить самому Мерлину? Порку, последовавшую за этим вопросом, он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Лишь придя в себя в своих покоях, он получил ответ.

- Плох тот сюзерен, что не защищает своих вассалов. Кто после этого поверит ему, кто пойдет за ним? Никто. Все те люди, что живут в наших владениях, поклялись нам в верности и служении взамен на защиту. Мы поклялись, что будем защищать их. Певереллы всегда держат слово, в независимости от обстоятельств. Это такие семьи как Малфои, Блэки и Паркинсоны могут считать весь остальной мир чернью, недостойной своего внимания. Запомни, сын. Придет день и они серьезно об этом пожалеют. Когда-нибудь, Беренгар, ты возглавишь Род, и если ты не будешь исполнять данные клятвы, то сама магия Рода уничтожит тебя.

Вспоминая порку и слова отца, мальчик хмыкнул. Да уж, шрамы на спине будут вечным напоминанием о том уроке, который ему преподали. Лорд строжайшим приказом запретил лекарю исцелять мальчика, дабы юный наследник раз и навсегда перестал задавать глупые вопросы.

- Наследник Беренгар? Я могу вам помочь? - подошедший стражник склонил голову, готовый исполнить любой приказ. Скользнув взглядом по его доспехам, мальчик заметил на его наплечнике метку в виде перечеркнутой волшебной палочки. Сквиб. Лишенный магии волшебник, которого изгнали из своего рода. При всем своем еще довольно малом понимании мира, Беренгар не понимал подобного отношения других семей к своим детям. Сквиб, не сквиб - какая разница?! Это родная кровь! Но лишь немногие семьи понимали эту простую истину. Большинство остальных сразу же изгоняли несчастных из отчего дома на произвол судьбы. Где их с распростертыми объятиями ждали Певереллы, готовые принять на службу любого в свою Боевую Гвардию.

- Все нормально, солдат, - кивнул Беренгар. - Продолжай службу.

Ударив кулаком в грудь, солдат пошел дальше вдоль парапета. Глядя в спину уходящего сквиба, мальчик улыбнулся. Окажи всего лишь толику своего внимания одному солдату, и это сразу же повышает градус уважения к тебе среди остальных. Плох тот командир, кто не интересуются делами своих подчиненных. Оружие, еда, крыша над головой - все это прах и тлен. Озаботиться всем необходимым для солдата - прямая обязанность любого нормального капитана. Куда важнее отношение командира к воину как к личности. Подобное поведение резко повышает готовность служить тебе. И уж с куда большой готовностью они будут сражаться за того, кто уважает их, бережет их и не считает бесполезным мешком мяса, годным лишь на убой.

Когда Беренгар впервые изложил подобные мысли за семейным ужином, отец радостно смеялся минут пять, после чего приказал принести сыну его первый бокал вина. Мать хоть внешне и возмутилась, но в ее глазах отчетливо блестела гордость за сына.

- Наследник Беренгар! - к мальчику подбежал слуга. - Ваша мать желает вас видеть!

- Где она?

- В Родовой галерее.

Трой Рамбл.

Глядя на лежащего Гарри, профессор до сих пор не мог поверить, что мальчик все выпил с первой же попытки. Обычно, в самый первый раз испытуемому удавалось сделать максимум три глотка. Мучение, которое причиняло зелье, было слишком тяжелым. И вот, мальчик двенадцати лет с первого раза выпил все! Если бы его жестокие предки были живы, то они бы без сомнения гордились своим юным наследником.

Зная, насколько суровое испытание выпало Поттеру еще в младенчестве, можно было лишь поразиться, как он сразу же не сошел с ума под воздействием зелья. При всей своей устрашающей репутации, дементорам было очень далеко до творения неизвестного алхимика. Если Гарри сможет побороть Беренгара в своем разуме, то в дальнейшем встречи со стражами Азкабана будут проходить для него, как встреча с ныне покойной кошкой Филча - безвредно и безболезненно.

Еще одна проблема встала перед Рамблом - монстр, устроивший себе сафари в Хогвартсе. По всем признакам выходило, что это василиск. Только этот зверь мог так грубо вырвать жизнь из живого существа. Даже Третье Непростительное действует с куда большей аккуратностью. Не говоря уже о том, что Слизерин был самым знаменитым змееустом в мире, и кого еще он мог спрятать в своей комнате, как не гигантскую змею. Но если это понимал обычный учитель, то неужели не понимает директор? Ерунда! Дамблдору помогают сами стены старого замка, не говоря уже о картинах и призраках. Значит, ему выгодно подобное развитие событий, но вот смысла в этом Рамбл пока не видел. Проникнуть в сознание директора не было возможности - Дамблдор был мастером окклюменции и легилименции. Любая попытка вторжения будет сразу же замечена и пресечена.

Вновь подойдя к Гарри, Рамбл внимательно его осмотрел. Мальчик был невероятно бледен, его лоб покрыла испарина. Глаза под веками постоянно двигались, словно Поттер видел какой-то очень активный сон. Его тяжелое хриплое дыхание говорило о очень тяжелых последствиях применения зелья. В другое время парии ни за что бы не решились давать Гарри зелье в столь малом возрасте, но обстоятельства были против них - Поттер был последним наследником Певереллов, а потому его вступление в титул было уже не за горами. И Старейшинам пришлось действовать быстро, дабы к назначенному дню мальчик был готов. Парии жизнью поклялись Корвусу Певереллу, и если Пятый Привратник не справится, то весь древний орден навсегда канет в Лету.

- Не подведи, Поттер, - тихо прошептал Рамбл. - Твои предки внимательно следят за нами. Не стоить их злить.

Свечи почти полностью сгорели, а значит Гарри скоро проснется. Вот только кем? Собой или Беренгаром?

Беренгар.

Несмотря на то, что он бывал в галерее уже черт знает сколько раз, Беренгар не переставал удивляться ее красоте. Утонченная роскошь Родовой галереи удивляла своим изяществом, в то время как другие семьи старались показать лишь свои богатства, что выливалось в варварскую роскошь бандитского тайника. Именно такое впечатление и создавалось у молодого Певерелла, когда он побывал в замках других семей - будто шайка бандитов награбила сокровищ и теперь старается показать всем остальным свою добычу. Никакого изящества и красоты - лишь море золота без малейшего намека хоть на какое-то убранство.

Идя к камину, Беренгар осматривал семейные ценности. Вот на самом почетном месте стоит прекрасная мраморная статуя Первого Привратника, Антония Певерелла. Высокий мужчина, поднявший одну руку к небесам, в другой сжимает кривой кинжал, а его взор устремлен куда-то вдаль. Даже спустя века вид Родоначальника внушал трепет, излучая силу и власть.

Подобных статуй в галерее было немало, они чередовались с фресками и картинами других членов семьи, при этом создавая прекрасную и живую иллюзию, что все семейство Певерелов, начиная от Основателя и заканчивая последним усопшим Главой Рода, присматривает за своими нерадивыми наследниками, оказывая им поддержку и помощь.