Король Чёрного Озера

Рейн почувствовал, как Кубок начинает нагреваться от нетерпения.

— Извините, что прерываю, но нам надо поспешить. Я не смогу держать его слишком долго, он хочет…

— Да, идёмте! — поддержал его Гарри, который крепко держал за руку свою девушку.

*

К озеру они подошли с лодочного причала, не решившись выходить наружу, так как «народные студенческие гуляния», разрешённые директором Хогвартса, ещё не закончились.

— Я с вами, — сказал Седрик.

— У нас жаброслей только… — Драко порылся в кармане, подсчитав количество порций. — На двоих. И нам предстоит не менее двух часов находиться в воде.

— Я знаю заклинание «головного пузыря», — отмёл его возражения Седрик.

— Но ты был ранен, ты уверен? — спросил Гарри.

— Я из вас самый старший, совершеннолетний волшебник, — категорично заявил Диггори. — Так что одних я вас никуда не отпущу.

— Седрик, научи и нас с Гермионой заклинанию, мы справимся, — сказала Чжоу.

— В вас, девушки, я как раз не сомневался, — чуть поклонился Седрик и деловито достал палочку. — Вообще-то, оно довольно простое.

— Гарри, Драко, смотрите внимательно, — попросила Гермиона. — Вдруг вам не хватит жаброслей?

Ещё примерно полчаса понадобилось молодым магам, чтобы выучить заклинание, и Рейн, наконец, с облегчением нырнул в воду.

*

Кубок разгорался всё ярче и ярче, освещая им путь. Рейн плыл впереди, а за ним, словно свита, двигались пятеро магов и два привидения. Девчонок тащили как на буксире более приспособленные для движения в воде Гарри и Драко, Седрик упрямо плыл сам, хотя Рейн предложил хаффлпаффцу прицепиться к нему.

Вокруг становилось всё больше и больше русалок. Они начали помогать обессиленным от непривычной физической нагрузки магам.

— Владычица! Владычица! Владычица поднимается! — раздался шёпот сотен русалок и тритонов, которые собрались возле них.

Они достигли впадины, в которой жила Линетта. Кубок горел всё ярче и ярче, словно пытался осветить всё дно Чёрного озера.

Сердце Рейна колотилось, как бешеное, Кубок пульсировал в руках, лица друзей были искажены страхом и предвкушением. Седрик достал палочку, остальные тоже последовали его примеру.

— Он идёт! Гигантский Кальмар!.. Он идёт!

========== Глава 35. Узрите чудо! ==========

25 июня 1995 г.

Шотландия, Хогвартс

Драко всеми фибрами души и тела ощущал опасность, которая сгустилась в воде. Рейн не раз говорил, что под водой важны запахи, хотя их больше чувствуешь кожей и на вкус, чем носом, как на поверхности. Драко смог убедиться в правдивости слов друга. К тому же жабросли превращали в кого-то вроде амфибии, и теперь кожа чесалась от обилия хлынувшей отовсюду информации и волнения друзей, стоявших рядом.

Шевелящаяся чёрная тень Гигантского Кальмара в тёмных водах озера, освещённых Кубком Огня, была огромна.

Наверное, тело Кальмара, если того вытащить наружу, было бы никак не меньше широкой трёхэтажной башни Хаффлпаффа. А ещё и эти длинные жуткие отростки с утолщениями на концах…

Драко не раз за четыре года обучения видел толстые щупальца на поверхности Чёрного озера, которые Кальмар особенно часто высовывал весной и летом. Впрочем, гриндилоу, нижняя часть тела которых заканчивалась чем-то вроде ног осьминога, тоже так делали. Поэтому Драко всегда думал, что Гигантский Кальмар на самом деле не кальмар, а очень большой гриндилоу. Но это оказалось не так…

Когда превращённый Салазар вплыл в свет, который давал Кубок, Драко смог убедиться, что это именно кальмар — десятирукое чудовище с удлинённой «головой» и жуткими выпученными круглыми глазами, в которых отражался голубоватый свет артефакта, содержащего душу Основателя факультета Слизерин.

Заглядевшись на замершего недалеко от них монстра, Драко даже не понял, когда наступил момент передачи Кубка Владычице. Просто голоса водного народа на миг стихли и в следующее мгновение они дружно затянули красивую песню, на незнакомом языке, от которой, казалось, кипела вода.

Драко посмотрел на Рейна: тот стоял среди русалок и тритонов и играл на флейте сложную мелодию, аккомпанируя. Песня была о любви, а ещё — о предательстве, о проклятии и долгом ожидании, о том, что пришёл Спаситель и помог всем. Драко не мог разобрать и понять отдельных слов, но, удивительное дело, чувствовал всем сердцем, о чём поётся.

Владычица Линетта казалась крохотным белым светлячком на фоне Кальмара, к которому медленно приближалась. Песня набрала обороты, теперь русалки и тритоны пели о долгожданном освобождении и прекрасном месте, в котором окажутся влюблённые. Драко даже не сразу понял, что это они про Авалон — мифический рай магов и других волшебных существ.

Меж тем Владычица доплыла до замершего Кальмара и коснулась области между двух круглых глаз. Это словно привело огромное чудовище в себя, и раздался низкий гулкий рёв.

— Я иду к тебе, любимый…

Драко не успел и ахнуть, как молниеносным движением щупальца обвили Владычицу и затолкали куда-то между руками-отростками. Желудок протестующее булькнул, потому что пришло осознание, что Салазар попросту сожрал Линетту. Вместе с Кубком.

Рядом раздались вскрики девчонок. Но в следующее мгновение кальмар начал светиться, покрываясь сетью трещинок. И Драко понял, что, видимо, так и было задумано, просто в подробные детали их не посветили.

Это не было полноценным взрывом, как, например, от «бомбарды», но волну магии, которая разнеслась по озеру, Драко ощутил всем телом. К тому же, яркая вспышка ослепила, и поэтому только через несколько минут, проморгавшись, Драко увидел, что Гигантского Кальмара больше нет, а к ним плывут два привидения.

— Учитель! — Кровавый Барон вышел перед Драко и остальными, приветствуя полупрозрачного красивого мужчину с аристократичными чертами лица, который держал за руку призрак как будто помолодевшей Владычицы.

— Отец! — присоединилась к ним Серая Дама, сделав старый вид женского реверанса.

— Мортимер, — низким приятным баритоном поприветствовал Барона Слизерин. — Елена… Дочь моя.

— Ты свободен… Ты, наконец, свободен, — шептала Серая Дама, которая подошла к Слизерину и коснулась его плеча.

— И ты сможешь стать свободной, Елена, — улыбнулся Слизерин, погладив призрачную щеку своей дочери. — Ты очень помогла… Я всё знаю. Я всё понимал и всё чувствовал, заточённый в проклятом Кубке. Мортимер искупил свою вину и может уйти следом за тобой.

— Спасибо, Учитель! — ответил Кровавый Барон и его призрак неожиданно преобразился: глаза перестали светиться потусторонним светом, кровь с груди пропала, пугающий иссохший череп лица с ввалившимися щеками налился жизнью. Драко увидел, что Кровавому Барону не более двадцати пяти лет. Тот подал руку Елене и поцеловал её тонкое запястье.

— Моя Леди…

Тут Основатель заметил и всех остальных, включая Рейна, который тоже подплыл к ним и напомнил Драко и Гарри, что им пора жевать жабросли, чтобы не захлебнуться под водой в самый ответственный момент.

Драко судорожно глотал склизкие и упругие растения, когда Слизерин вместе с делегацией призраков приблизился к ним.

— Я хотел бы поблагодарить вас, юные волшебники и волшебницы, — сказал Основатель. — Благодаря вам, мои возлюбленная, дочь, ученик и я — свободны.

— Мы были рады вам помочь, — сказал Гарри, который, как оказалось, мог говорить под водой. Сам Драко попытался, но у него выходили только бессвязные бульканья.

Салазар внимательно посмотрел на Поттера и коснулся его зигзагообразного шрама на лбу.

— Как интересно… — пробормотал призрак, а потом усмехнулся. — Думаю, у вас могут быть проблемы, если пропажу Кубка обнаружат. Так что возьми его, парень. Вернёте на место, когда будет время. Я знаю, что у вас была копия, но, поверьте, подделку сразу отличат, а все ниточки приведут к моему Наследнику, — подмигнул Слизерин Драко. — Я думал, что те, кто учатся на моём факультете, не должны попадаться.

— Верно, сэр, — ответил Гарри, к которому подплыл уменьшенный Кубок Огня, — слизеринцы известны своей находчивостью. Спасибо, что подсказали, но Драко не виноват, это была не его идея, да и мы хотели что-то придумать позже, когда решим главную задачу и спасём вас и леди Линетту.