Эффект загадки

- Так это его машина?

- Его. И оборудование тоже. Мне такую не купить. А теперь куда?

Мы еще немного пропетляли по улицам, пока Лиза не сказала:

- А вот и мой дом. Останови здесь.

Я затормозил. На тихой улочке коттеджного поселка было пустынно. За заборами кое-где лаяли собаки. Двухэтажный дом Лизы смотрел на нас глухо зашторенными окнами.

- Родители, наверное, еще спят?

- Спят. Знаешь, Крис, скажи мне, ты правда не притворяешься?

- Правда… Зачем мне притворяться, как ты думаешь? – ответил я.

- Ну, не знаю. Ты же психолог. Может, хочешь что-то выяснить.

- Тогда, прежде чем что-то рассказать, подумай, как я могу повредить тебе, используя эту информацию. И если надумаешь, не рассказывай. Или ты еще и отчаянная?

- От этого все мои беды. Сначала сделаю, потом подумаю, - произнесла она, как-то странно глядя на свой дом через ветровое стекло. Мне показалось, что она раздумывает, нужно ли ей идти туда.

- А, ладно, - наконец сказала она, - Я не знакома с Дежурным Пилотом. Но ты звал его, когда напился пьяный в ту ночь. А голос у тебя был…жуткий. Ты никогда не рассказываешь о своих друзьях, о девушке, о родителях. Я просто подумала, что это кто-то из твоих близких… А камень мне дал один доктор. Его звали Чикк.

- Везет тебе на знакомых-врачей.

- Нет, Крис, не везет. Чикк пропал и я никак не могу узнать, где он теперь. А узнать очень нужно. Он кое о чем просил меня. Но как это выполнить? Я не знаю…

- Терпение, - успокоил я Лизу, - Он обязательно вернется. Ведь это невежливо – попросить о чем-то и забыть. Куда же он мог деться? Может быть, мне поспрашивать у медиков?

Лиза открыла дверь.

- Это моя тайна, - тихо сказала она, - Не говори никому, хорошо? Вы с ним очень похожи… До вечера.

И, не ожидая ответа, скрылась за калиткой.

16.

На поляне Криса установлена потертая серо-зеленая палатка армейского образца с красным крестом. Костер не горит, машины нет. Очевидно, Крис куда-то уехал. Сквозь ветви деревьев ярко светит солнце, по траве движутся тени. Слышно пение птиц.

Лиза, по-турецки сложив ноги, сидит под деревом и что-то записывает в блокнот, который держит на коленях. Мы впервые замечаем, что она в тонких красивых очках. Рядом с ней на земле лежит книга, на странице которой нарисован автомобиль. Но Лиза не смотрит в книгу. Она поднимает голову и задумчиво глядит куда-то вдаль, покусывая кончик карандаша. Звуки окружающего постепенно исчезают и мы слышим, как Лиза говорит сама с собой.

- После того, как все произошло, это первый человек, который вел себя так, будто понимал, что со мной случилось… Он не задавал вопросов, как другие и не пытался ничего выяснить. Он просто молчал или рассказывал что-то сам. Он не говорил, что нужно делать. Но почему-то я понимала это. Многое оказывалось не так, как я привыкла считать… В общей массе люди просты и я думала, что хорошо их знаю. Но в элитной школе, учебном центре, в колледже все были другими. А здесь… Теперь я поняла, как разделяется общество. А он где-то вне всего этого. Он какой-то чужой… Необычный. Странный… Мне часто кажется, что он хочет сказать что-то совсем другое, не то, что говорит. Наверное, из-за его взгляда… И еще эта история не выходит у меня из головы. Это был не бред, это была просьба человека, который смотрел на меня…осмысленно. И это был не Крис. Куда он потом исчез? Почему ничего не помнит о камне, который носил на шее? Я всю ночь до рассвета просидела здесь, у костра, чтобы больше не попадаться на глаза Шварцу. Я не спала. Просто на минуту прикрыла глаза. И вдруг увидела, что Крис и машина опять здесь. Дежурный Пилот… Я никогда не слышала этого имени… Кто он?

Лиза развязывает шнурок и кладет камень на ладонь. Солнечный луч своеобразно преломляется в прозрачном веществе и пальцы охватывает мягкое радужное сияние.

- Я показывала его спецам в городе. Они сказали, что это стекло, в котором растворен металл. А мамина подруга говорит, что это очень злой камень и его нельзя носить с собой…

Ветерок раскачивает тонкие ветви, по ладони мелькает тень и сияние начинает пульсировать.

- Нет, это добрый камень, - говорит Лиза и вешает его на шею, спрятав под футболку, - В нем какая-то уверенность. И загадка. Ладно. Будем искать разгадку.

Она перелистывает страницу книги и поудобнее устраивает блокнот на коленях. В кустах раздается шорох и на поляну выходит фигура в черно-серебристом блестящем скафандре и шлеме, похожем на большое полушарие. Это Дежурный Пилот. Руки в толстых перчатках сжимают большую картонную коробку. Лиза, увидев его, испуганно пытается спрятаться за дерево.

- Не пугайтесь, - говорит Дежурный Пилот и ставит коробку на землю, - Я не причиню вам вреда. Собственно, я надеялся увидеть здесь Криса. Здравствуйте.

- Здравствуйте, господин…Дежурный Пилот?

- Я вижу, вы знаете мое имя. Я знаком с вашим внешним видом, но не знаю имени.

- Меня зовут Елизавета, - говорит Лиза, продолжая стоять возле дерева.

Дежурный Пилот неподвижен.

- Я прошу извинения за мой внешний вид, но людям позволено надевать на себя все, что они пожелают, если это не мешает окружающим. Приятно быть знакомыми, Елизавета. В этом ящике – некоторые вещи для Криса. Но Криса и машины здесь не оказалось.

- Крис сказал, что едет в какой-то поселок. И не знает, когда вернется.

- Я помешал вам читать вашу книгу, Елизавета. Продолжайте, не обращая на меня внимания. Я сейчас уйду.

- Нет-нет, господин Дежурный Пилот, вы мне нисколько не помешали. Не желаете ли присесть и отдохнуть? Возможно, Крис скоро приедет…

- Нет. Теперь я знаю, что он далеко от этого места. К сожалению, условия сложные и я принял вас за него.

Лиза смотрит на небо.

- А разве сейчас нелетная погода? – спрашивает она с улыбкой.

- Да. Погода плохая. Вы находитесь здесь потому, что тоже ищете Криса?

Лиза в растерянности.

- Мм… Да. Мы друзья с Крисом. Я думаю, он не рассердится, что я сижу на этой поляне в его отсутствие. Располагайтесь, будем ждать вместе. Может быть, развести огонь и приготовить чай?

Дежурный Пилот угловато поворачивается и подтаскивает коробку к кустам.

- Нет, благодарю вас. Чай я не хочу. Я также не хочу, чтобы вы, Елизавета, были друзьями с Крисом.

Лиза садится на свое место и с вызовом отвечает:

- Человеческие отношения не подчиняются желаниям посторонних людей! А если подчиняются, значит, это плохие отношения. Скажите, почему нам нельзя быть друзьями?

- Дело в том, что Крис – путешественник. Он склонен внезапно покидать одни места и перемещаться в другие. Поэтому он не любит дружеских отношений.

- Я заметила, что ему свойственно одиночество. Однако ведь это его дело, как общаться с окружающими?

Дежурный Пилот кивает своим шлемом.

- Я не против его отношений с людьми, но вынужден предупредить вас. Крис сложный человек и вы можете пострадать от слишком длительного общения с ним.

- Я не видела, чтобы он был сложным в общении. Наоборот, он показался мне очень интересным человеком. Наверное, вы плохо знаете Криса.

- Я знаю его очень хорошо, Елизавета. Я вижу, что вам неприятны мои слова. Однако я произношу их ради вашего блага. К сожалению, история Криса имеет несколько моментов, которые могут повлиять на его поведение и сделать это поведение нежелательным.

- Каких…моментов? – после паузы спрашивает Лиза.

- Это не суть важно. Во всяком случае, я вас предупредил.

- Я не знаю, верить вам или нет, господин Дежурный Пилот. С одной стороны, люди любят сочинять всякие небылицы, чтобы обидеть других людей. С другой стороны, одно непонятное происшествие я уже видела…

- Я полагаю, вы стали свидетельницей травмы, которую получил Крис?

- Да. И полной потери памяти, - спокойно кивает Лиза и смотрит на Дежурного Пилота, словно хочет пронзить взглядом непрозрачную поверхность шлема.

Дежурный Пилот выдерживает паузу.