Страница 29 из 43
— Легко сказать! — буркнул Петер, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.
Гномы уже обступили его полукругом, преградив все пути к отступлению.
— Попался! — криво ухмыляясь, потирал руками Горн. — А ну-ка, отдавай единорожий волос!
Петер прижал руку с волосом к груди и, вновь взмахнув рюкзаком, приготовился отбиваться от коротышек. Парень напряжённо переводил взгляд с волоса на гномов и обратно, боясь в суматохе всё-таки потерять заветную вещицу. Вдруг гномы мигом расступились и из-за их спин, словно распрямившаяся пружина, выскочил Ловчий, он с такой скоростью выхватил из рук Петера волшебный волос, что парень и опомниться не успел!
— Верни, ворюга! — гневно закричал Петер и ринулся следом за Ловчим, по пути сметая рюкзаком незадачливых коротышек, но Ловчий тоже был не лыком шит и успел отскочить назад.
Одним ловким движением вассал скатал волос в колечко и, закинув его в рот, быстро проглотил, а чтобы вдобавок ещё и позлить противника, издал при этом нарочито чавкающий звук.
— Я всегда хотел сожрать единорога, — прожужжал он своим мерзким металлическим голосом, — так хоть волосину съем! — он начал злорадно хохотать, ощущая свой непререкаемый триумф.
— Вот проглот! — с досадой всплеснул руками Петер. — Это ж надо, вот так сожрать чужую волосину, чтоб она тебе не впрок пошла, негодник!
— Что теперь делать с нарушителями?! — поинтересовался Горн, обернувшись к Хранителю Судеб.
— Ничего, они теперь не опасны! — победным голосом произнёс пресловутый Хранитель и расплылся в отвратительной ухмылке. — Без волшебного волоса единорога они всего лишь учитель-мечтатель и никчёмный студент-двоечник, отменная парочка, мозгляк плюс мозгляк! Препроводим их ко двору нашего славного короля! Думаю, теперь он справедливо оценит своего приятеля, учителя Арчи Фроста, наглого вора и потворщика мерзких нарушений!
Фрост тут же изящно «отлип» от стеллажа и грациозно спрыгнул на пол. Он распрямился в полный рост, придирчиво отряхнул плечи, расправил сюртук, дёрнув его вниз, затем также тщательно расправил кружевной ворот и принял картинную позу, нарочито красуясь перед Хранителем Судеб:
— Во-первых, меня зовут Арчибальд Невил Сессил Фрост седьмой!
Хранитель Судеб театрально-учтиво кивнул и тут же метнул в сторону учителя Фроста презрительный взгляд.
— А во-вторых, мы проиграли лишь несколько ходов, — продолжил Фрост, — но вот партию мы выиграем! — голос его звучал столь уверенно, что даже Петер на мгновение поверил в удачу.
— Ой, слышали! — пренебрежительно бросил Хранитель Судеб, отмахнувшись рукой. — Грозилась синица море поджечь! — он обернулся к Горну. — Препроводите их, мистер Горн, во дворец!
Петер на такие слова тут же снова замахнулся рюкзаком и принял боевую позицию:
— Я сам вас сейчас препровожу! — пообещал он угрожающей интонацией. — Так наваляю, что мало не покажется!
Гномы испуганно попятились, ведь только что они уже испытали «силу науки».
— Петер, теперь уже ты некрасиво себя ведёшь, — спокойно возразил Фрост, — зачем же обижать гномиков?! Всё равно у нас больше нет волшебного волоса, так что, я думаю, действительно придётся вернуться во дворец.
— Ладно уж, пошли, — неохотно согласился Петер, всё-таки он доверял решениям учителя Фроста, да и объективно, что можно было ещё придумать? — Гномики-воришки! — бросил он вдобавок презрительно, показав всем язык.
— Нам непременно нужно попасть во дворец! — подтвердил своё решение Фрост, многозначительно улыбнувшись Хранителю Судеб, и вдруг подмигнул ему так, словно всё шло по его плану.
— Думаешь, что король поможет тебе?! — забеспокоился Хранитель, который ну никак не ожидал такой странной реакции от оппонента. — Что бы ни сказал Его Величество, но изменить вам ничего уже не удастся, писать-то нечем! А вы, — он обернулся к гномам-хранителям королевства, — забаррикадируйте двери в библиотеку, чтобы и мышь не пролезла! Ясно?! — он злорадно загоготал.
Фрост на это лишь брезгливо скривился:
— Здесь становится скучно, — покачал он головой, — пошли-ка отсюда, Петер.
Петер ещё раз бросил в сторону гномов недовольный взгляд и, сунув руки в карманы, понуро зашагал к выходу. Гномы сопровождали их, обступив плотным кольцом. Завершал шествие сам Хранитель Судеб под руку с Ловчим, эта парочка просто сияла счастьем, торжествуя от осознания своей победы.
* * *
Всей гурьбой они вывалили на улицу, где прямо на мостовой перед зданием Королевской библиотеки возвышался флагман Королевского флота, тот самый корабль Хранителя Судеб, с тремя мачтами, весь в заклёпках и с рядами пушек по бортам. К дверям библиотеки тут же подлетели снежинки и обступили Хранителя Судеб:
— Ты негодный хранитель! — сердито воскликнула первая снежинка.
— И сам это знаешь! — подхватила вторая.
— Ты нам больше не друг, и мы с тобой знаться не желаем! — закончила третья и, надменно фыркнув, швырнула Хранителю в лицо пригоршню инея.
Тотчас все снежинки растворились в воздухе. Горн ошеломлённо посмотрел на Хранителя, он сам недолюбливал снежинок, но знал, что они обычно всегда говорили правду, и просто не понимал, как расценивать сей поступок, ведь и в Хранителе усомниться для него было немыслимо. Тот же в свою очередь лишь отряхнул иней и сделал вид, что ничего не заметил. В этот момент с борта спустился трап, и под конвоем гномов Петеру и Фросту пришлось подняться на палубу. Следом на корабль взошли Хранитель Судеб и Ловчий, половина гномов осталась у библиотеки, в привычном для себя качестве охранников.
Всё происходящее на улице перед библиотекой было видно как на ладони с соседней крыши, где в этот момент возле печной трубы в красном плаще гондольера стоял львёнок Арчи.
— Надо их выручать, — произнёс он шёпотом сам себе под нос, — а то никто кроме них не сможет помешать Хранителю Судеб совершить задуманное! — львёнок был полон решимости помочь друзьям, но как же это сделать?!
* * *
Конечно же, хитрый и смелый львёнок придумал способ, он взобрался на шпиль библиотеки и стал звать Сапфира. Лев, который уже проникся к новым друзьям, действительно был поблизости, он издалека услышал голос любимого племянника и поспешил спланировать на крышу.
Лев коснулся лапами кровли, ещё разок взмахнул своими огромными голубыми крыльями и, повернувшись к львёнку, удивлённо что-то рыкнул:
— Что значит, что произошло?! — воскликнул львёнок Арчи. — Петер и учитель Арчи Фрост не сумели исправить записи!
Сапфир нахмурился.
— Хранитель Судеб увёз их во дворец! — взволнованно продолжал тараторить львёнок. — Мы должны выручить тёзку и Петера! — он гневно сжал кулачки.
Сапфир уверенно кивнул, затем оскалился и издал угрожающий рык, лицо его тотчас сделалось кровожадным и непобедимым. Он пригнул голову, позволяя львёнку забраться себе на спину, но когда тот влез, Сапфир что-то недовольно буркнул.
— Знаю, сам знаю, что нужно учиться летать самому! — махнул лапкой львёнок. — Но давай поговорим об этом потом, а сейчас лучше покажем им, кто здесь царь горы!
Сапфир вновь кивнул одобрительно, крылья спружинили, лев оттолкнулся сразу всеми четырьмя лапами, подпрыгивая, и стремительно начал набирать высоту, подобно стрижу, двигаясь кругами. Вместе с львёнком они описали круг над библиотекой, чтобы получше рассмотреть какую охрану установили гномы Горна и затем направились вслед за кораблём Хранителя Судеб, хоть след от двигателя флагмана всё ещё и был виден, но и без оного легко было понять, что они отправились ко дворцу короля Года…
* * *
Тем временем, флагман уверенно двигался через сверкающий звёздами и кометами космос прямо к тому месту, откуда Петер с учителем Арчи начинали своё путешествие, на горизонте уже вырисовывался дворец…