Новогоднее Королевство

Потерявший управление Ловчий начал падать. Он изо всех сил дёргал за поводья, не понимая, куда летит, ведь разбитые очки не давали ему абсолютно никакого обзора, но выровнять птицу не удавалось. Тогда Ловчий решил избавиться от надоедливых очков и попытался снять их, но когда ему наконец удалось стащить ненавистные «консервы» с головы, оказалось, что для манёвра просто не осталось времени.

— Проклятье! — лицо Ловчего перекосило от злобы, прямо по курсу стремительно приближалась поверхность скалы…

Раздался оглушительный грохот, когда Ловчий вместе с ошарашенной колибри наконец влетел в склон. Скала сотрясалась ещё какое-то время, пока колибри, круша на своём пути кусты и деревья, в свободном падении неслась всё ниже и ниже к её подножью. Наконец, грохот стих, и от подножья горы донеслось недовольное щебетание колибри и нечленораздельная ругань Ловчего, очевидно, они добрались до самого низа, угодив прямиком в заросли, судя по их возгласам, весьма колючего кустарника…

Учитель Фрост картинным жестом отряхнул руки и гордо подбоченился, он явно был доволен своей работой. Над равниной показался шар с Петером внутри, парень сразу понял, что произошло, и кто именно так ловко подбил противника. Петер выпрямился внутри шара в полный рост и приветствовал товарищей-тёзок долгим размахиванием руками.

Фрост тоже махнул рукой, призывая Петера лететь к ним. Парень сразу сообразил, что к чему, и засеменил ногами, одновременно сверху руками подкручивая пузырь в нужном направлении. На этот раз фокус получился идеально, и шар пошёл на снижение, двинувшись в сторону стоящего посреди равнины поломанного кораблика. Когда шар почти приземлился и уже коснулся нижним краем травинок, растущих на лугу, тёзки Арчи кинулись к нему и обхватили прозрачные бока пузыря с обеих сторон, дабы он снова не взлетел. Затем они просунули руки внутрь шара и помогли Петеру выбраться наружу, удивительно, но и на этот раз пузырь остался целым. Какой-то неимоверно прочный шар попался им на удачу! И как только пассажир покинул его, а львёнок подтолкнул пузырь пушистой лапкой, шар тотчас поспешил весело улететь дальше в своё путешествие.

— Спасибо, друзья! — сказал Петер с глубокой признательностью в голосе, он попеременно посмотрел на обоих Арчи, стоящих по сторонам от него, и крепко обнял их за плечи.

— Не за что! — смущённо улыбнулся Фрост. — Кстати, можешь загадать желание! — учитель озорно хихикнул. — Между двумя Арчи стоишь.

— А здорово ты всё-таки придумал залезть в этот шар! — с неподдельным восхищением воскликнул львёнок Арчи. — Я бы вот точно не рискнул!

— Да вообще-то я и не собирался, просто надо было поспешить, чтобы не попасться Ловчему! — честно признался Петер, ему, конечно, было бы приятно выглядеть таким находчивым, но врать друзьям не хотелось. — Всё как-то само собой получилось!

— Ничего, тёзка его охладил! — львёнок Арчи бросил сердитый взгляд в сторону скалы, к подножью которой только что рухнул Ловчий.

— Это было просто здорово, я и не знал, что вы так классно умеете играть в бейсбол! — восхищённо воскликнул Петер, ещё не до конца веря в произошедшее чудо спасения. И как это заумный стручок Фрост так ловко обходится с тростью, прямо как чемпион мира!

— Я побеждал не в одном чемпионате нашего университета! — похвалился Фрост и тут же добавил с упрёком в голосе: — Но вы почему-то мало интересуетесь жизнью своих учителей.

Петер немного виновато отвёл взгляд, ведь это было правдой. Не полети они сейчас в Новогоднее Королевство, скорее всего, он бы вообще не узнал учителя Фроста как такого замечательного человека и друга.

— Тёзка скромный только до поры до времени, но похвали его, у-у-у, и после не остановишь хвастовство! — заметил львёнок, разрядив неловкую ситуацию.

— Вечно, тёзка, ты меня подкалываешь! — в ответ улыбнулся Фрост.

Тут уже все громко рассмеялись, напряжение спало, и можно было немного расслабиться. Смех просто-таки вольной птицей вырвался из только что ещё напряжённых друзей, очистив разум и освободив настроение, которое не преминуло тут же воспарить над лугом и порадоваться красивому солнечному свету.

— Я добыл волос! — наконец, просмеявшись, объявил Петер. Глаза его в этот момент блестели так сильно, что могли бы посоперничать с солнцем, ведь ему действительно было чем гордиться. Хотя, несмотря на радость от успеха, ему почему-то казалось, что он забыл нечто очень важное…

Переполняемый радостью, он протянул волшебный волосок Фросту.

— Я всегда мечтал иметь такой! — мечтательно признался львёнок Арчи, заглядывая Петеру в ладони.

— Я бы тебе его отдал без вопросов, но надо исправить записи… — извиняющимся тоном пояснил Петер.

— Я понимаю, — львёнок Арчи вздохнул, — но всё же какой он красивый!

— Это отлично, с волосом ты сможешь всё исправить! — обрадовался Фрост. — Я сразу увидел его ультрамариновое сияние, но потом подумал, что мне всё-таки показалось. Как же тебе удалось добыть его так быстро?!

— Я?! — Петер как будто не услышал вопроса, его больше ошеломила первая часть предложения. — Но я думал, что вы это сделаете! — засуетился он.

— Я не могу, Петер, — спокойно возразил учитель Фрост, — я пообещал королю никогда не вторгаться в историю королевства, только поэтому мне разрешили бывать здесь!

— Я не думал, что мне придётся делать это самому, — Петер озабочено потёр ладонью лоб, — вдруг я что-нибудь напутаю!

— Не бойся, Петер! — бодро воскликнул львёнок Арчи. — Кто ж другой, как не ты, может сделать это лучше?! Ты же знаешь всех своих знакомых, только тебе это и под силу!

— Да-а-а… — протянул Петер, почёсывая в затылке. — Знакомых-то знаю, более-менее, а всё остальное население земного шара не очень… — эта мысль прозвучала весьма по-философски. — Да и к тому же я не очень грамотно пишу, могу напортачить там… Надо было лучше учиться в школе!

— Это точно, но исправить свои собственные ошибки можем только мы сами, и сделать это никогда не бывает поздно! — подбодрил львёнок.

— В этом ты абсолютно прав, тёзка! — одобрительно поддержал учитель Фрост. — Какая глубокая мысль или даже, я бы сказал, глубокомысленная сентенция! Прислушайся к тому, что он говорит, дружище Петер!

— Уговорили, я попробую! — согласился Петер и поспешил спрятать волос в карман штанов, застегнув его на большую круглую пуговицу.

— Надо не пробовать, а сделать! — назидательно поправил Фрост.

— Хорошо бы, но я всё равно боюсь не справиться, — голос Петера по-прежнему казался немного неуверенным, — тем более как же нам добраться туда?

— Да, корабль-то сломан! — львёнок оглянулся по сторонам.

— Всегда можно найти какой-нибудь добрый выход! — заверил Фрост. — На свете есть много того, чего мы не знаем, и мы знаем много того, чего на самом-то деле и нету!

И в тот же момент откуда-то сзади, как подтверждение слов учителя Фроста, раздалось уже хорошо всем знакомое рычание, и из высоких трав показались Сапфир и Роза. Роза вышла вперёд и легла перед Фростом, подставляя ему холку.

— Нет, — Фрост уверенно отмахнулся, — я не стану садиться девушке на шею, это не по-джентльменски!

Роза польщённо улыбнулась.

— Тогда полетишь на Сапфире! — хихикнул Львёнок.

Сапфир тут же приблизился к учителю Фросту и позволил тому забраться себе на спину.

— Отлично, спасибо, друзья! — рассмеялся Фрост. — Так-то гораздо лучше!

Львёнок забрался сзади, а Петер сел на спину львице, всё-таки громоздиться всем вместе на бедного Сапфира было бы ещё более не по-джентльменски.

Львы с приятным шорохом взмахнули своими огромными ультрамариновыми крыльями и взмыли ввысь, через мгновение став еле видной точкой в высоком голубом небе.

— Вперёд, друзья, в Воздушную Венецию! — раздался бодрый голос учителя Фроста откуда-то издалека, и эхо разнесло его над всеми долинами и горами этого чудесного края.

Вновь навстречу неслись каскады голубых облаков и ослепительные золотые нити яркого высокого солнца, вновь в центре невероятной панорамы вырисовывалась парящая в небесах столица волшебного королевства, приближаясь и сверкая голубыми остроконечными крышами белых и изумрудных башен…