Страница 4 из 9
Анаретта сглотнула и отшатнулась. Хе-хе. Скажу по секрету, чудодейственная настойка была обыкновеннейшей гламарией. Но заставить меня признать, что среди моего черножутконекромантского инвентаря затесалась подобная банальность, не смогли бы и многочасовые пытки.
— Ладно, давай сюда свое платье.
Судя по лицу принцессы, возвращать его можно было не торопиться. Я неохотно вылезла из балахона и нацепила сей шедевр непрактичности, не без труда разобравшись в застежечках и завязочках (Анаретта утверждала, что платье дорожное, но лично я отличий от бального не видела). В груди пришлось подложить тряпок, но в целом сидело неплохо.
Вторично оценив внешний вид друг друга, мы с принцессой подозвали Жутя и отправились в путь.
Вытребовав методом грандиозной истерики средства к существованию, Её Высочество прикупила себе новый туалет и отправилась в театр. Как она утверждала — на какую-то сверхпопулярную восточную постановку под названием «Наследники Тьмы». Скорость, с которой это коронованное недоразумение транжирило мои деньги, начинала пугать.
Я же не спеша брела по вечерним улицам, по направлению к храмовому комплексу. Вечерняя прохлада и запах цветущих вишен наполняли голову какой-то неопределенно-романтической ерундой, почти вытеснившей дельные мысли. К сожалению, последние были все же достаточно серьезны, так что от курса я не отклонилась и гулять до утра по городу не отправилась.
Наконец я вышла на центральную площадь, окруженную зданиями святилищ. В принципе, об удаче можно просить любое божество, но вот представления о ней у них весьма различаются. Так что я проследовала мимо мрачно-величественного храма бога Смерти и Мрака Бидвелиара к небольшому, но куда более симпатичному святилищу Линны, покровительницы кошек, не слишком влиятельной богини из Младшего Пантеона.
Внутри царил уютный полумрак, и запах благовоний. Никого, только раскормленные храмовые кошки лениво провожали меня глазами.
— Кис-кис-кис… — я попыталась было погладить ближайшую. Кошка окатила меня полным царственного презрения взглядом. «Сходите к целителю, милейшая» — без труда читалось в нем.
Оставив в покое священное животное, я нерешительно подошла к алтарю. Жрецов не было, служительницы Линны считают, что общение с богом — дело интимное и присутствия посторонних не допускает. Впрочем, в дальнем углу суетилась молоденькая послушница с веником, при моем приближении поспешно шмыгнувшая в боковую дверь.
Я достала из кошеля несколько монеток, положила на алтарь. Пристально вгляделась в изображение над ним — юная девушка с коротко остриженными кудрявыми волосами, одной рукой прижимает к себе бело-серого лохматого котенка, а в пальцах другой держит рисовальную кисточку. Богиня чуть заинтересованно улыбалась.
— Ну, я это… молиться не умею, поэтому скажу так. Уважаемая богиня, мне в ближайшие дни до зарезу потребуется ваша поддержка. Удача в делах, проще говоря. В общем, если есть свободное время, помогите, а?
У Линны есть одна особенность, помогая своим избранникам, она никогда не изменяет предначертанные события. Она всего лишь может в ключевой момент подсказать веселое и неожиданное решение проблемы.
— Короче, если надумаете, буду весьма признательна.
Мне показалось, или окружающие алтарь свечи слегка мигнули?
— Всего доброго, — я развернулась к выходу.
Надо же, пока я искала храм и молилась, уже совсем стемнело. Я ускорила шаг — еще не хватало нарваться на неприятности. Нет, поздние хулиганы и даже местные вампиры мне не страшны, но чисто психологически… противно.
Кстати о местных кровососущих. Я с интересом заглянула в темную подворотню. В глубине её одетый в черное бледный тип и явно нетяжелого поведения девушка были заняты неким, выглядящим издали весьма эротично действом.
— Эй, клыкастый, поговорить надо!
Вампир от неожиданности аж путаной подавился. Прокашлялся, попробовал было оскалиться, но вовремя понял, кто перед ним стоит.
— Чем могу помочь, госпожа некромант? — кровопиец преклонил колено. Забытая девица осталась стоять неподалеку, меряя меня неприязненным взглядом. Можно подумать, я чему-то интимному помешала!
— Примерно через неделю здесь должен будет появиться один из ваших. Астелт, может быть слышал? Наглый такой, блондинистый…
— Да, мы знакомы. — вампир слегка напрягся.
— Как появится, передай: «с седьмого по десятое число, Восточный Храм Бидвелиара».
— Будет исполнено, госпожа.
— Спасибо. И простите, что помешала.
Я развернулась и направилась к гостинице.
В номере меня ждал сюрприз — вернувшаяся из театра Анаретта. Лежа на кровати, девушка болтала в воздухе ногами и (не поверите!) читала. Что-то яркое и богато иллюстрированное. Вид у неё при этом был странным донельзя — Её Высочество краснела, бледнела, смущенно хихикала и пропускала порой по нескольку страниц, чтобы чуть погодя снова к ним вернуться. Моего возвращения она даже не заметила.
Некоторое время я с удивлением её разглядывала, потом решилась спросить:
— Как спектакль?
Девушка проворно спрятала книгу под подушку.
— Ой, Хесса! А я тебя не заметила. Спектакль понравился, очень интересный.
— Надо будет как-нибудь тоже сходить, — принцесса почему-то покраснела. — А что ты там читаешь?
— Ничего интересного! Я в театре с интересной девушкой познакомилась, она мне дала одну из своих книг до завтра почитать. Но тебе не понравится, честно!
«Любовный роман какой-нибудь» — решила я, разуваясь и падая на соседнюю кровать.
— До завтра не буди. — Режим со всеми этими приключениями сбился просто потрясающе. Дожила! Ночью сплю!
Утром я с огромным трудом отклеилась от подушки. Семьдесят процентов макияжа при этом осталось на ней, что, надо признать, пошло ему только на пользу. Вяло сползя с кровати (парик остался где-то в складках одеяла), я подошла к тазу для умывания и с нечеловеческим наслаждением опустила в него голову.
— Вообще-то макияж снимают перед сном. — подала из своего угла голос Её Раздражающее Высочество, наблюдая как я, матерно булькая, отскабливаю с лица остатки краски.
— Я не понимаю, зачем его наносят, откуда мне знать, когда его снимать? — вынырнув из тазика, огрызнулась я. — Учти, второй раз я над собой так издеваться не позволю!
— Думаешь, одного твоего снадобья хватит? — Недоверчиво фыркнула принцесса.
— Мне? Не смешите, Ваше Высочество! Лучше дайте-ка сюда вашу косметичку.
Принцесса скептически ухмыльнулась, но краской поделилась. На себя она, кстати, намазывала эту дрянь в куда меньшем количестве. Процентов на пятнадцать.
Следующие полтора часа я потратила на попытки придать себе более-менее цивилизованный вид. Получилось, правда, не слишком ровно и красиво, но в принципе на улицу выйти было можно. А главное, на 2–3 слоя легче, чем то же самое, в исполнение Анаретты.
Принцесса к тому времени тоже привела себя в порядок и умчалась отдавать книгу, заявив, что до обеда не появится. Ну и бесы с ней — все равно раньше полудня не отправимся. У вурдалака, в отличие от меня, с режимом дня все в порядке.
Оставшись в одиночестве, я устроилась в кресле и принялась тщательно расчесывать парик.
К полудню принцесса не вернулась. Я к тому времени уже успела привести «прическу» в божеский вид и использовать её по назначению, смотавшись на кухню и выбрав там самую большую морковку. После чего все оставшееся время развлекалась номере, листая купленный перед отъездом номер «Вестника Черной магии» и грызя поистине королевских размеров овощ.
Когда часы на башне пробили час, до меня окончательно дошло, что принцесса не появится. Мысленно призвав на голову коронованного недоразумения всех демонов ближайшей преисподней, я поправила парик, черкнула записку и отправилась на поиски этой проблемы в кринолине.
Найти в большом человеческом городе одну малопримечательную девушку — задачка из разряда невыполнимых… Я честно попыталась. Прошлась по центральным улицам, заглянула в наиболее дорогие лавки, пошаталась вокруг театра. Ни-че-го. Как сквозь мостовую провалилась! Можно было начинать паниковать.