Узники смерти

Капитан выскочил из горящей машины, поливая на ходу из автомата. Он был опытным волком и сразу понял, что на караван напали не простые бандиты из местного населения, а профессионалы. Караван был обречен и люди, охранявшие и ведущие его, тоже. Все это чувствовали, и каждый сражался до последнего вздоха с остервенением еще живого, но уже покойника.

Долгов увидел направленный на него автомат, но было уже поздно. Время остановилось и, казалось, капитан увидел даже пули, вылетающие из ствола. Очередь прошила ему плечо и оторвала левое ухо.

"Ну все, наконец-то…" — пронеслось в голове Долгова и он потерял сознание…

…Капитан очнулся внезапно, резко дернувшись и заскрежетав от боли зубами. Слегка приоткрыв глаза, он увидел, как душманы грузят ящики с запчастями для автобатов на лошадей. Некоторые из бандитов добивали раненых или делали контрольные выстрелы в голову убитым, на всякий случай. Смерть в который раз приблизилась к капитану, и в эту минуту он вдруг ощутил страстное желание жить. Оглядевшись, Долгов увидел перевернутый МАЗ и вывалившиеся на дорогу мешки с песком или с крупой. Превозмогая жгучую боль в плече, он незаметно дополз до машины и перевалился через кучу мешков. В небольшую щель капитан видел, как душманы прешли мимо него и добили бьющегося в конвульсиях молодого паренька, совсем еще пацана, видимо, только призванного и делавшего свою первую и последнюю ходку в эту проклятую страну. Боже, как он ненавидел ее!

Вернувшись в Москву, Зотов связался с Еленой Николаевной. Женщина умоляла его разрешить ей приехать к любимому, говорила, что умрет от тоски. Майор, который тоже смертельно тосковал по Бортник, не выдержал и дал согласие на ее возвращение в столицу. Если женщина чего-то захочет, она обязательно этого добьется.

Пятнадцатого августа, помня угрозу Кудановой и соблюдая все меры предосторожности, Елена Николаевна переехала в Москву на квартиру Зотова. К этому времени она слегка изменила свою внешность, насколько это было возможно в домашних ленинградских условиях. Но ее красота все равно была слишком приметна, что беспокоило и Зотова, и Корнеева. Поэтому женщине приходилось, в основном, сидеть дома, а если и выезжать, то исключительно на машине.

Но уж когда Зотов возвращался домой — влюбленные давали себе волю. Чего они только не вытворяли в эти несколько дней счастья, отпущенные им Господом Богом!

Елена Николаевна встала с постели, включила магнитофон и подошла к зеркалу. Обнаженная, она очень любила смотреть на свое отражение. Изгибаясь, как пантера, она всегда с удовольствием констатировала, что еще очень даже ничего, что еще многие восемнадцатилетние могут позавидовать ей — тридцатипятилетней женщине.

Зотов прервал ее занятие.

— Я, пожалуй, пойду. У нас с Валькой сегодня встреча с медиумом.

— Насчет Кудановой?

Зотов кивнул:

— То, что при раскопках не нашли ее тела, меня не удивляет. ГРУ в любом случае попыталось бы скрыть Куданову, жива она или нет. Но я всеми свобод фибрами чувствую, что эта чертова баба жива и здорова, и мало того, где-то рядом. Так что я очень тебя прошу — будь осторожна.

— Постараюсь.

Майор слегка щелкнул женщину по носику и поцеловал в щечку.

— Сегодня приду пораньше. Готовься…

Елена Николаевна улыбнулась и расправила плечи.

24

Аристарх Иванович Суздальский мало походил по внешнему виду на великого экстрасенса, во всяком случае, как его представлял Зотов: самое лучшее, тянул на низкопробного шарлатана. Но в его щупленьком невзрачном теле скрывалась колоссальная энергия.

Как и обещала его жена, Суздальский появился в Москве в двадцатых числах августа. Зотов связался с ним по телефону и договорился о встрече.

Дверь открыла жена. Корнеев вручил ей букет цветов, и старушка, расплывшись в добродушной улыбке, побежала на кухню готовить чай для милых детей.

Появился хозяин. Офицеры показали свои удостоверения, и Аристарх Иванович щелкнул языком:

— Из вашего департамента ко мне еще никто не приходил. Из милиции бывали, да и не раз. Проходите, пожалуйста.

Он провел гостей в простенькую, но очень уютную гостиную. Ничего лишнего, чистенько, аккуратно и со вкусом.

— Сейчас моя половина принесет чаю, а потом мы с вами поговорим о деле в моем кабинете.

За чаем болтали о том о сем. Суздальский оказался интересным собеседником, весьма эрудированным и очень тактичным, ни в коей мере не показывающим свое превосходство над "ограниченными" чекистами. Когда самовар опустел, мужчины поблагодарили хозяйку за угощение и прошли в кабинет.

Он оказался таким же простым, как и гостиная, и лишь огромное количество книг указывало на интеллект хозяина.

— Так что вас привело ко мне? — спросил Суздальский, приглашая офицеров сесть в кресла.

— Нам необходимо выяснить, жива ли одна особа и, по возможности, где она находится в данное время, — Зотов вытащил фотографию Кудановой и передал экстрасенсу.

— Что ж, знакомая работа и уже почти привычная. А разве в вашем заведении нет подобных специалистов?

— Есть, но это дело слишком деликатное, чтобы посвящать в него своих.

— Понятно.

Суздальский внимательно посмотрел на снимок, положил перед собой и, не прикасаясь к бумаге, закрыл его руками. Затем он опустил веки и некоторое время сидел не шевелясь. В полной тишине слышалось лишь тиканье настенных часов и, как показалось Зотову, стук его собственного сердца.

Наконец Аристарх Иванович оторвал руки от снимка и посмотрел на офицеров.

— Она жива — это однозначно. Видимо, это очень сильная натура, у нее мощное поле, но это все, что я вам могу сказать. Эта женщина — специалист высокого класса в нашей области и сумела создать вокруг себя прекрасную защиту. Ее фантомы находятся повсюду, и какой из них принадлежит самой женщине — сказать невозможно.

— Ну что ж, главное мы выяснили, — Зотов встал с кресла. — А найти ее — это уже наша работа. Большое вам спасибо за помощь.

— Всегда рад помочь.

Хозяин проводил гостей до дверей. Когда офицеры вышли на улицу, Корнеев спросил:

— Что думаешь?

— Ничего. Лишний раз убедился в своей интуиции и, если я опять прав, то Куданова находится в Москве.

— Если тебя выгонят из Комитета — иди в экстрасенсы. Я буду твоим первым и постоянным клиентом.

— Спасибо. Какие планы на сегодня?

— Хочу прогуляться за город.

— Ни для этой ли прогулки ты вчера выбил пропуск в "заповедную зону"?

— Соображаешь. Ты не забыл, что Каширина указала нам на 25-е августа?

Зотов кивнул.

— Так вот, у Быкова в этот день юбилей, и отмечать он его собирается на своей даче. Это очень удобный случай собрать совет перед "генеральным наступлением". На приеме будут и наши люди, но это вряд ли что даст, так как основное представление будет разыгрываться после официальной части, когда все лишние гости разъедутся. Я думаю, неплохо было бы пробраться нам самим на генеральский банкет и посмотреть, что там будет за кулисами.

Дмитрий Николаевич крякнул:

— И как ты собираешься пробраться?

— Есть идея, но для этого мне необходимо визуально осмотреть дачу.

— Моя помощь нужна?

— Пока нет. Езжай в управление и получи у экспертов данные об осмотре андроповских вещей. Встретимся в пять вечера на нашем месте.

— О`кей.

Зотов вышел из метро ровно в пять вечера. На противоположной стороне дороги стояла машина Корнеева и, пару раз оглядевшись, майор быстро направился к ней.

— Ну, рассказывай, — нетерпеливо выпалил он, плюхаясь на переднее сиденье.

— В общем, дело рискованное, и ты можешь отказаться…

Зотов скривил физиономию, как при зубной боли.

— Не плюй мне за шиворот, — уверенно произнес он, посмотрев другу в глаза. — Я буду играть до конца, чего бы мне это не стоило. Так что ты придумал?

— Я долго соображал, как бы нам пролезть на дачу. Через забор — немыслимо. Рыть подкоп — еще глупее. Охрана тоже вся своя и знает всех в лицо, так что под дурачка не прокосишь. Осталось одно — по воздуху.