Страница 66 из 141
«Конечно можно понять, что космос доводит до какой-то степени сумасшествия и тупости, — подумал про себя Эронс, закрыв лицо рукой, — но не до такой уж крайней!»
— Шорган, — продолжил лис, просунув лапы в рукава, — ты, конечно, воин хороший, но только иногда у тебя голова квадратная. Котелок-то свой иногда тоже включать надо. Мне было обидно, между прочим.
— Ладно, извини, я не хотел, — виновато сказал орк, потупив взгляд в землю. — Только при чём тут котелок? Все же уже давно на плитах варят.
— Забудь… — отмахнулся лис, поняв, что дело безнадежное. С этими словами он продолжил готовится к погружению. Застегнув молнию на гидрокостюме, наш пушистый герой надел на голову капюшон, просунув в прорези свои рыжие уши. Достав из рюкзака маску, ласты, нож и «ихтиандры», почти полностью готовый, лис сел на край водоема.
— Может тебе оружие какое-нибудь пригодится? — спросил лиса Айнон, присевший рядом. — Как никак, а ножом ты вряд ли управишься в случае чего.
— Было бы неплохо, — сказал лис, напялив на лапы пластиковые ласты. — Что у тебя есть?
— Держи, — в этот момент эльф достал из-за спины ППС-43 и вручил его лису. — Хоть это и не оружие нашего века, но надёжность свою этот старина показал, если, конечно, мне не изменяют мои скудные познания в истории.
— А под водой-то он может стрелять? — спросил лис, посмотрев на дракона.
— В жару, в стужу, под водой — при любых капризах природы, — с гордостью ответил его чешуйчатый товарищ, наблюдая за тем, как лис перекидывает автомат через плечо.
— Вот уж не думал, что этот «динозавр» оружейного дела окажется настолько полезным, — сказал лис, протерев маску и надев её на голову. Взяв в лапы ихтиандры, он, вспоминая «очень приятные» ощущения от их прикрепления, собрался с духом и одновременно прислонил их к шее. Его тело тут же пронзила адская боль, а в горле появился признак удушья, отчего наш герой сразу же свалился в воду водоема, где его страдания были тут же прекращены. Облокотившись на край пруда и переведя дух, лис, опустив половину морды так, что на поверхности остались только глаза и макушка с ушами, посмотрел на стоявших у края водоема своих товарищей. Все они с упоением смотрели на пушистого члена команды, чья рыжая шерсть на морде уже успела намокнуть и довольно нелепо свисала маленькими мокрыми лоскутами.
— Как только будешь у цели — свяжись с нами по этому наушнику, — сказал Эронс, вручив лису небольшое переговорное устройство. Приняв его из рук офицера, наш пушистый герой прикрепил его к правому уху. — Мы подойдем к дверям с запасного входа, и ты, как только будешь готов, откроешь нам путь. Мы входим и встречаемся в удобном месте. План ясен?
— Да, — ответил лис и тут же пропустил через «ихтиандры» очередные потоки воды. Через мгновение его мозг сполна удовлетворился в потребности пьянящего водного кислорода. — Я свяжусь с вами, как только буду на месте.
— Ну что ж, пушистик, — усмехнулся Эронс, присев на край водоема. Лис тут же посмотрел на офицера, думая, что тот хочет сказать что-то важное насчет задания: координаты, разведданные или что-нибудь в этом роде. Но вместо этого Эронс, улыбаясь, тяжело выдохнул и с непривычной теплотой сказал: — По возможности не подвергай себя опасности. Старайся не привлекать к себе лишнего внимания. А то всякое может случиться…
— Хорошо, — ответил лис и надел на глаза маску, линзы которой уже успели запотеть от теплого тропического воздуха. Собравшись с духом, он опустил голову в воду и, взмахнув на прощание хвостом, исчез с поверхности воды. Наблюдая за тем, как черно-желтый силуэт, на котором выделялись только длинный рыжий хвост и пушистые уши-треугольники, а также черные ласты, всё больше и больше отдаляется от поверхности водоема, исчезая в непроглядной глубине природного резервуара, Айнон сказал:
— Да уж. Храбрости этому хитрюге не занимать, — оторвав свой взгляд от водоема, он обратился к стоявшему рядом с ним дракону: — Таким напарником гордиться надо.
— Думаешь я его не ценю? — спросил дракон, усмехнувшись. — Ошибаешься. Ценю как никогда. У меня было много друзей, приятелей, знакомых, но все они умирали у меня на глазах. Они старели, чахли, увядали, погибали в бесчисленных сражениях, а я оставался все таким же молодым и здоровым, как и прежде. И так на протяжении миллиона лет…
— Трудно, наверное, такое переживается, — сказал Норвин, отойдя от пруда. — Только привыкаешь к кому-то — и вот его уже нет.
— Да нет, — спокойно ответил дракон. — Правда некоторые образы остаются в твоей памяти навсегда и выжигают в ней клетки разума. Но и это проходит. Не всегда, но проходит…
— Эй! — прервал беседу гнома и его чешуйчатого товарища по команде Эронс, который, держа в руках винтовку, стоял рядом с Айноном и Шорганом на небольшом пригорке. — Вы там долго еще трепаться будете или нам подождать, пока ваше наиважнейшее совещание закончится?
— Мы идём! — ответил дракон и, обратившись к Норвину, сказал: — Жаль, что не удалось побеседовать больше. Надо идти, а то наш подводник уже, наверное, на середине пути, пока мы тут с тобой языками чешем.
— Ты прав, — ответил гном, последовав за драконом, ломая попадавшиеся на пути маленькие ветки деревьев. — Как бы он в передрягу не попал, иначе вся наша операция коту под хвост…
— Это точно, дружище, — усмехнулся дракон. — Это точно.
Нагнав остальную часть отряда и получив привычную порцию замечаний от Эронса, Норвин и дракон продолжили путь к крепости, где их должен был ждать их пушистый диверсант, в это время уже активно пробиравшийся сквозь толщи грунтовых вод, пропуская через искусственные жабры потоки насыщенной кислородом воды.
Едва не цепляя ластами шершавые стенки металлического тоннеля-водостока, лис как можно быстрее плыл в нагнетающем водном безмолвии узкого прохода. По мере того, как за взмахами его пластиковых ласт оставались преодоленные метры, вода становилась все мутнее и грязнее, затрудняя и не без того сложное дыхание. Более того, видимость также была не ахти: в некоторых местах лису приходилось двигаться на ощупь, так как тяжелая пелена ржавчины и грязи скрывала практически весь и без того ограниченный обзор. Этот неприятный признак запущенности очистительных сооружений водостока означал, что крепость была уже близко.
Наконец, когда узкий проход, наполнявший каждую клетку тела дозами клаустрофобии, закончился, перед нашим отважным пушистым героем открылся вид на довольно-таки просторный пруд, который, по всей видимости, находился непосредственно под крепостью. Вода в нем была тоже не первой свежести, но, в отличие от прохода, в нем имела место быть скудная растительность, которая ограничивалась водорослями и актиниями, нашедшими себе убежище в старых, потрескавшихся от ржавчины бочках. Налюбовавшись столь безрадостным пейзажем, наш герой уже собрался плыть дальше, как вдруг его чуткие уши услышали приглушенную толщей воды болтовню, заставившую его отплыть назад и схорониться. Пропустив через «ихтиандры» очередную порцию загрязненной воды, лис стал внимательно вслушиваться в разговор. Он смог различить голоса троих, один из которых, грубый и немного испуганный, выражал нежелание обладателя следовать за двумя другими.
— Чёртовы изверги! — сумел различить огрызающийся голос лис. — Отпустите меня! Деритесь! Я вам всем глотки порву.
— Ишь ты какой прыткий попался! — раздался насмешливый тон издевательского голоса. — Не зря тебя доктор приказал от тебя избавиться, чтобы не рыпался! Всю работу срываешь!
— Я тебе не Му-му, чтобы топить меня, кретин! — продолжал огрызаться первый. На этот раз этот грубые нотки голоса стали знакомыми лису. — Я личность, чёрт тебя побери! Пристрели меня, как нормального человека, если кишка не тонка!
— Бе! «Пристрели, пристрели»… — издевательски ответил второй голос. — Скучно! Гораздо интереснее смотреть, как ты дёргаешься и пытаешься дышать, как рыба. Вот это потеха, так потеха!
— Эй, Пинельмир, ты что, в кино пришел? — недовольно сказал неожиданно присоединившийся третий голос. — Вяжи его и давай на дно. Не хватало ещё, чтобы начальство нервничало!