Страница 14 из 141
Удостоверившись, что все вокруг еще спят, лис медленно направился к выходу из палатки, как можно тише ступая на пол, стараясь не разбудить раненых и двух его товарищей. Выйдя из-под навеса, он посмотрел по сторонам: вокруг не было ни единой живой души — только на горизонте доносились ни на секунду не прекращавшиеся звуки взрывов и выстрелов, и виднелись силуэты огромных пауков, возвышавшихся над изуродованной пожарами местностью и развалинами города, не прекращавших уничтожать непокорных защитников Земли. Тяжело вздохнув, лис уже собрался идти обратно в палатку, как вдруг знакомый голос остановил его:
— Ты сегодня рано проснулся. Не спится?
Обернувшись, лис увидел дракона, который, ловко перепрыгнув оставленный у палатки ящик, неторопливо подошел к нему. На его морде были видны следы ранений тысячелетней давности, нанесенные ударами Смертозуба и Быстросмерта, а также оставшиеся следы пуль, задевшие его во время двух мировых войн двадцатого столетия эпохи Великого Кризиса. Забавно, но только в этот момент лис приметил их: до этого, наверное, для него в этом не было большого интереса. Решив, что будет неуместно спрашивать его о шрамах, лис приветливо улыбнулся и ответил:
— Волнуюсь перед полетом. Я ведь никогда еще не бывал на такого рода мероприятиях, да и за пределы нашей системы не летал. Это что-то вроде, если бы к тебе пришли и сказали: «Мы вас переводим в другую область», — после последней фразы он вскинул одну из лап вверх в знак эмоциональности.
— Небось не спал эту ночь? Страшно? — спросил дракон, облокотившись на ящики с продовольствием, стоявшие справа от лиса. Он взял из ящика пару яблок и отдал одно из них лису, который, отблагодарив своего друга, жадно вцепился в кожуру сочного плода. Прожевав кусок, он, наконец, ответил на вопрос дракона:
— Есть немного. Даже во всем этом хаосе, творящемся вокруг, есть что-то надежное и рутинное, как грустно бы это не звучало, — он снова откусил кусок красного, словно солнце на закате, яблочного плода. — А там, куда мы полетим, в эти бездны космоса, для меня нет ничего родного и знакомого — лишь пустота и тёмное безмолвие, окружающее твою никчемную душу. Не совсем приятно, не так ли?
— В чем-то ты прав, дружище, — спокойно ответил дракон, подав лису лапу, чтобы тот смог залезть ему на плечо. Лис, зажав яблоко между своих челюстей, схватил лапу и через мгновение он уже оказался на плече своего надежного и верного друга. Положив свободную лапу на голову дракона, лис продолжил с наслаждением жевать красный плод яблока. — Но знаешь, иногда, чтобы обрести большее счастье, нужно пожертвовать малым. Если мы сейчас не покинем Землю, вскоре нам будет нечего защищать.
— Да, конечно, но всё-таки, — лис почесал свой правый бок. В последнее время блохи сильно донимали его. — Каким бы ужасным не казался тебе дом, он не перестанет быть твоим домом, верно?
— Ты чертовски прав, дружище, ты чертовски прав, — с этими словами дракон медленно направился вдоль по «улице» между палатками. Внезапно, позади них раздался чей-то голос:
— Уважаемый, позвольте обратиться.
Обернувшись, дракон и лис увидели солдата, который, приложив руку к пилотке, сказал:
— Позвольте представиться — старший офицер Саритор. Мне было поручено сопроводить вас на корабль.
Улыбнувшись, дракон сказал:
— Спасибо, — поздоровавшись за руку с офицером, он продолжил: — Ну что ж, не будем терять времени — ведите.
— Прошу за мной, — сказал офицер, кивнув головой и направившись к южной стороне лагеря, минуя множество палаток и пунктов выдачи оружия. Дракон, посмотрев на лиса, спросил его: «Готов?» — на что лис ему ответил: «Если готов ты, готов и я».
Одобрительно улыбнувшись, дракон направился за отдалявшимся от палатки офицером, успевшей стать им обоим вторым домом, пусть ненадолго, но домом. Лис, словно испугавшись оставить что-то, обратил взгляд назад, где еще спали их не проснувшиеся товарищи, с которыми они уже успели связать свои дружеские узы. Чувство тоски нахлынуло на нашего героя: ему снова приходилось покидать дом, который, несмотря на недолгий, но теплый прием, успел стать ему родным. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как дракон коснулся его плеча:
— Я понимаю, тебе тяжело расставаться с ними, но мы должны идти. От нас зависит судьба всей галактики.
— Да… конечно, — ответил лис, едва сдерживая слезу. Несмотря на свою внешнюю грубую оболочку, которая состояла в основном из показных реплик и трюков, а также полного бесстрашия перед опасностью, глубоко внутри его души скрывались чувства сострадания, понимания и бескрайние просторы новых стремлений. — Пойдем.
— Хорошо, — сказал дракон и, дождавшись, пока лис облокотится на его голову, направился к взлетной полосе, располагавшейся вдали огромного лагеря.
Дождавшись, пока титановая платформа с истребителем достигнет поверхности, робот-регулировщик, ловко маневрируя с помощью своих антигравитационных ускорителей, начал медленно «подзывать» жестами к себе машину, которая послушно слушалась бравого летчика. Как только истребитель достиг взлетной полосы, робот остановился перед ним и выпустил табло, на котором начали появляться цифры обратного отсчета. Летчик, еще раз проверив все приборы, отдал приказ машине запустить двигатели. Раздался гул мощного двигателя, изготовленного на заводе «Планетарный титан», и как только на табло робота показалось слово «Пуск», летчик отдал приказ: «Взлет», — и машина, четко выполнив приказ, взмыла в небо, отправляясь в бой с бессмертным противником.
Проводив взглядом скрывшийся вдали истребитель, оставивший после себя лишь след разрезанных крыльями облаков, наши герои устремились поперек взлетной полосы, направляясь к огромному кораблю, стоявшему как раз рядом с ангаром под номером пять. Он был поистине великолепен: белый фюзеляж, напоминавший очертания величественного лебедя, пестропереливался на утреннем солнечном свете, который с трудом проблёскивался сквозь темные тучи дыма, поднимавшихся с объятых пламенем равнин пригорода Нового Эльдораса; четыре огромных двигателя, находившиеся в массивном хвосте корабля, внушали чувство небывалой мощи и величия данного чуда инженерной и художественной мысли — одним словом этот корабль являлся скорее произведением искусства, нежели средством передвижения по просторам вселенной. На белоснежном боку красовалось название корабля: «Гиперборей», в честь первой человеческой цивилизации, появившейся на Земле.
Около корабля стояла небывалая суета: люди в форме не переставая вывозили из ангара ящики при помощи телег, которые буквально парили над землей, облегчая тем самым членам команды их непомерный труд. Ящиков было действительно очень много: их огромные силуэты виднелись в глубине ангара даже издалека. Возможно именно поэтому лис мечтательно представил в своем воображении тонны еды, которые он мог бы съесть.
— Похоже, это наш корабль, — подметил дракон. — Было бы неплохо найти капитана.
— Спасибо, капитан очевидность, — саркастически воскликнул лис. — А я-то думал, что мы просто поглазеть пришли. Слушай, как интересно наблюдать, как какие-то мужики возят ящики! Экшен ну просто закаливает!
— Слушай, если ты такой умный, мог бы сам тут разобраться и на совете выступать!
— Ладно, ладно, извини, — сказал лис, осознав, что был не прав. — Признаю — погорячился маленько. Просто на нервной почве сорвалось, — морда лиса расплылась в широкой улыбке. Дракон, посмотрев на улыбку своего друга, невольно усмехнулся: в этот момент его пушистый друг напомнил ему персонажа давно прочитанной книги — Чеширского кота Льюиса Кэролла. Внезапно ему вспомнился диалог его с самим автором, в котором собеседник сказал ему фразу, которая прочно засела у нашего героя в голове: «И помните, Владимир, — безумцы всех умней». Вспомнив недавний прыжок лиса с небоскреба, дракон все же задался вопросом: может его пушистый друг, выросший на улице, совсем не тот, за кого он себя выдает? Может в нем есть скрытый потенциал? Погружённый в свои мысли, он вдруг ощутил, как кто-то бьет его по голове. Поняв, что это был лис, он повернулся в его сторону и увидел, как тот показывает в сторону второго ангара.