Страница 120 из 141
— Ничего себе подарочек! — радостно засмеялся дракон. — Можно я примерю?
— Нужно! — ответил, улыбнувшись, гном слегка подтолкнув дракона вперёд. Наш герой на секунду замялся, но чувство нахлынувшего вожделения взяло верх: опустив задние лапы в обитые изнутри эластичной и прочной тканью штанины и просунув передние лапы в обитые броней рукава, он попросил Норвина надеть на крылья чехлы и помочь закрыть скафандр.
— С радостью! — ответил гном, просунув широкие крылья дракона в эластичные пазы и закрыв замки нового военного наряда своего чешуйчатого напарника. Костюм был довольно-таки тяжёлым: увесистый модуль на спине заставлял дракона прилагать усилия для удержания баланса. Налюбовавшись своим новым образом, дракон спросил усмехавшегося от восторга Норвина:
— А для чего этот ранец сзади? Он довольно-таки тяжёлый.
— Это самый главный сюрприз, — ответил гном, потирая руки. — Но обо всем по порядку. Как ты можешь заметить, у тебя на предплечьях закреплены два пулемёта.
— Пока вроде зрение меня не подводит, — сказал дракон.
— Вот это да! — еле сдерживая себя от восторга воскликнул лис, крутанув один из пулеметов. — А где у него боеприпасы?
— Заряды формируются сами в следствие энергии трения, — гордо ответил Норвин, показав кубовидный модуль, установленный на предплечье скафандра прямо у основания пулемета. — Наши инженеры на Рогнезоре открыли новый тип преобразователя плазменной энергии: они взяли два куска лорнисентра, приделали их к ускорителю частиц, и вуаля — лорнисентр создаёт модную отдачу своих молекул при вращении, а ускоритель преобразует из в заряды.
— Это же по сути бесконечная энергия! — воскликнул от восторга Айнон. — Ну вы даете!
— Не совсем так, Айнон, — поправил эльфа гном. — Лорнисентр, конечно, камешек крепкий, но он нестабилен и имеет свойство изнашиваться. Но в наших условиях это мелочи.
— Это здорово, Норвин! — восхищённо сказал дракон. — Спасибо.
— Носи на здоровье, — усмехнулся бородатый вояка и похлопал Хранителя Добра по плечу.
— Жаль прерывать нашу беседу, — вмешался в разговор Шорган, посмотрев на мигающий передатчик, — но похоже её придётся отложить. Нас вызывает Ширланд. Мы входим в воздушное пространство Нового Эльдораса. Надо поторопиться — скоро бой.
— Шорган прав, — сказал дракон. — Вам пора идти. Я позабочусь о Тесеракте. Передайте Ширланду, что я жду его распоряжений и готов начать операцию в любой момент.
— Сделаем, — кивнул Айнон.
— Заметано, друг, — похлопал дракона по плечу Норвин.
— Я не знаю, что со мной случится и выберусь ли я после этой заварушки целым и невредимым, — сказал дракон, — но одно я знаю точно: сегодня мы с вами навсегда закончим чехарду войн и кровопролития. Что бы ни произошло, какие бы враги ни встретили вас на Земле, я прошу об одном — бейтесь так, чтобы ваши предки гордились вами. Пусть сегодня ляжет на ваши плечи длань удачи. Берегите себя.
— Удачи тебе, чешуйчатый! — сказал Шорган, пожав дракону лапу на прощание. — Мы не посрамим честь наших предков. Слово воина!
— Приходи на нашу с Нельтеей свадьбу, — попросил дракона Айнон, обняв его и похлопав по спине напоследок. — Я буду очень рад тебя видеть в качестве свидетеля.
— Да и мою семейку навестить не забудь, — добавил Норвин. — Моя жена отлично печёт гренлики. С мясом… Просто пальчики оближешь!
— Обязательно, друзья, — уверенно ответил дракон, по очереди обняв каждого из боевых товарищей. Лис в этот момент лишь молча стоял в стороне, дожидаясь своей очереди, немного стесняясь идти вместе с товарищами по команде. Прощание было недолгим: как только последнее напутственное слово бесстрашному защитнику мира было сказано, Норвин, Айнон и Шорган пожелали дракону удачи и поспешили к лифту, чтобы поскорее добраться до пятого этажа полюбившейся альма-матер. Приняв во внимание тот факт, что лис остался с ним, дракон усмехнулся и, пошерудив его рыжую шерстку, спросил:
— А ты чего застыл, как истукан? Мы же уже с тобой все обговорили.
— Я знаю, — чуть не всхлипывая, ответил лис. — Я уже два раза видел, как ты умираешь. Я не привык видеть смерть, как ты. У меня нет таких крепких нервов. Я не видел расчленёнки, взрывов, как кишки на гусеницы наматывают. Мне страшно… Мне до жути страшно!
— Спокойно, друг, спокойно, — оборвал тираду своего друга дракон, присев на уровне его глаз. — Нам всем сейчас страшно.
— Врешь! Врешь! — воскликнул лис, вытирая крохотные слёзы с глаз. — Как ты вообще…
— А ну прекратил распускать нюни! — неожиданно огрызнулся дракон, чем сразу поставил лиса в ступор. Затем, снова добродушно улыбнувшись, мягким голосом сказал: — Я понимаю, что внизу идёт война, что там смерть, взрывы, кровь и грязь. Выслушай меня внимательно: не тот герой, кто ничего не боится, а тот, кто сумел побороть свой страх и выйти победителем. Запомни: выигрывает не тот, у кого мощнее оружие, не тот, у кого много мышц, но тот, кто сумел всем сердцем поверить в победу и вселить эту уверенность в сердца других. Понял?
Лис молча кивнул. Дракон вздохнул, присел на уровне глаз лиса и сказал:
— Ну, полно нравоучений. Давай-ка обнимемся напоследок.
Его рыжехвостый друг, еле сдерживая слезы, в ту же секунду вцепился крошечными лапами в шею дракона, положив голову ему на плечо. Грудь сдавливало желание плакать, лить слезы ручьем, но какое-то мощное, странное чувство не давало ему этого сделать. Он хотел выглядеть в глазах дракона мужественным, стойким, решительным и ответственным. Пройденные испытания закалили характер лиса, преобразили его до неузнаваемости: все то, что так хорошо читалось в нем в первый день пребывания на «Гиперборее», исчезло в нем, как сдутая крошка ластика с белоснежного листа бумаги. В эти несколько прощальных минут он вспомнил все счастливые моменты, проведённые с драконом, и он был уверен, что после войны их станет ещё больше. Трогательное прощание оборвал голос капитана Ширланда: «Внимание всем членам экипажа! Мы заходим в воздушное пространство Новоэльдорасского посада, квадрат H34. Всем бойцам проследовать к главному выходу на пятой палубе! Повторяю…»
— Ну, друг, беги! — сказал дракон, отпустив лиса. — Не подведи всех!
— До встречи! — окликнул своего друга на прощание лис и, перебирая крошечными задними лапками, устремился к лифту. Дракон встал, ещё раз проверил пулемёты и собрался было уже идти к десантному шлюзу, как вдруг эхо чьего-то знакомого голоса остановило его: «Не волнуйся — мы защитим его!» Улыбнувшись и отогнав от себя все тревожные мысли, дракон подошел шлюзу, встал на раздвигающиеся пластины и начал ждать своего часа.
Бруствер пятой линии обороны Новоэльдорасского посада, в которой укрепился полк 563-ей посадской лейб-гвардии, сотрясался от ни на секунду не умолкавших взрывов губительного плазменного шквала Арахнорумов. Огневые точки с артиллерийскими орудиями и вкопанными в грунт самоходками не прекращали автоматический скорострельный огонь по сеявшим смерть и опустошение смертельным детищам Кроноансестеров. Впереди лежали многочисленные почерневшие и покрытые грязью останки уничтоженных скорпионов, которые свидетельствовали о том, что боевое соединение удерживало данный плацдарм довольно длительное время.
Пробираясь сквозь толпу схоронившихся за мощными металическими укрытиями солдат, которые изредка поднимали головы и отстреливались короткими очередями из плазменных винтовок, младший поручик Лемарен нёс, всеми силами прижимая к груди, увесистый железный футляр, испачканный в буро-малиновых пятнах засохшей венозной крови. Он вынес его из уничтоженного командного блиндажа, в котором находился главный командный пункт рубежа обороны. Обходя нёсших боеприпасы роботов-помощников, поручик без устали бежал к заветной цели, возвышавшейся над ровной линией глубокого окопа. Наконец, достигнув второго блиндажа и ворвавшись в командное помещение, боец вытянулся и, вытерев кровь со лба, отчеканил:
— Господин генерал от инфантерии Кутбар! Младший поручик Лемарен по Вашему приказанию прибыл!