Страница 117 из 141
И вот, когда казалось, что вся надежда улетучилась, население Марса и всей Солнечной системы воспрянуло духом: девятнадцатого июля, в двенадцать часов утра, ровно в полдень, на орбите Фобоса из «кротовой норы» показался первый корабль флота Союза Объединенных империй — героический «Гиперборей», за которым последовали многочисленная армада военных судов флота Кортак-Арола. За ним, с интервалом в доли секунды, один за другим выпрыгивали корабли людской, орочьей, эльфийской и гномьей флотилий. Последним к армаде примкнул вошедший в состав армады людей корпус доктора Вальмерта, насчитывавший десять десантных кораблей. Общему ликованию не было предела: такого скопления союзнических войск Солнечная система не видела очень давно. Дредноуты, линейные крейсеры, десантные корабли, сотни истребителей — все они единым нерушимым строем медленно двигались к конечной цели, коей в это час выступала голубоглазая Земля. Здесь были и «обкусанные» и «шершавые» металические исполины орков, ощетинившиеся плотным строем перехватчиков, и симметричные, ровные, гладкие фрегаты эльфов, тонкие плазменные орудия которых не находили себе равных по пробиваемости, и широкие, неповоротливые, напичканные множеством передовых плазменных турелей и орудий большого калибра линкоры гномов. И, бесспорно, одно из ключевых мест в этом скоплении занимали эсминцы людей, сквозь светящиеся биополя которых можно было разглядеть великолепную комбинацию военной мощи и безмерной красоты. За ними, плотным строем, в окружении истребителей, неспешно гудели мощными двигателями неповоротливые десантные корабли, нёсшие на борту лучшие наземные силы Союза.
Для координации военной операции была организована встреча на главном эльфийском фрегате, название которого — «Пельин» — как нельзя кстати подходило к предстоящей операции. Ведь именно это имя носила звезда в Ротипельскую эпоху, на которую Хранитель Добра вместе с бесстрашным Эзраэлем Кельтерийским ориентировались в процессе поисков Элберской пещеры. Как только пять челноков, прибывшие с флагманов флотов Союза, состыковались с выделявшимися на белом корпусе зелеными вензелями «Пельином», лучшие члены экипажа судна выстроились с винтовками на карауле возле пяти главных входов на левом борту. Не прошло и пяти минут, как семь ключевых фигур предстоящего сражения: старший адмирал Империи людей Кентрис, адмирал эльфийского флота Лейниромен, адмирал орочьей армады Грутгор, старший адмирал девятого гномьего флота Крильвин, Кортак-Арол и Хранитель Добра — вошли в пропитанную напряженностью ожидания атмосферу корабля и собрались в специально подготовленной совещательной комнате, в которой их уже ждала подробная карта будущего плана сражения. Она представляла из себя довольно подробный план квадрата, в котором находилась Земля, с обозначением находившимися на её орбите огромными скоплениями космических сил Арахнорумов. На легенде карты располагались голографические разноцветные маркеры союзных сил. Выстроившись вокруг карты и с почтением поприветствовав друг друга, в особенности высказав слова благодарности Хранителю Добра и Кортак-Аролу, адмиралы выставили маркеры своих флотов на позиции карты.
— Господа, — начал старший адмирал Кентрис, — согласно нормам Галактического дипломатического и военного этикетов предлагаю дать первое слово Хранителю Добра.
Все молча согласились и, приосанившись, с присущей им выдержкой уважительно обратили взгляд в сторону дракона. Наш герой сосредоточился на своих мыслях, вздохнул и перешёл к изложению плана:
— Уважаемые адмиралы. Благодарю вас за оказанную честь открыть военный совет. Если вы не против, мы опустим все формальности: сейчас они совершенно не к чему. Времени у нас катастрофически мало.
— С Вами не поспоришь, Ваше Благодеятельство, — согласился адмирал Лейниромен. — Нам известно о Тессеракте. Все то, что передал нам капитан Ширланд, звучит, как чистой воды бред сумасшедшего. Я правильно понял — «Гиперборею» придётся стрелять в крошечный объект из плазменной пушки, притом, что Вы будете нестись с огромной скоростью?
— Так и есть, — хладнокровно и со всей серьёзностью ответил дракон.
— Вздор! — воскликнул адмирал Крильвин и ударил жёстким кулаком по столу так сильно, что многочисленные награды на его бордовом мундире затряслись, как липовые листья на ветру. — Это чистой воды безумие! А если мы попадём в Вас? Ваше Добродеятельство, при всём уважении, риск просто огромен!
— Это единственный возможный способ переместить сознание носителя Кальоны в Арахнорумов, — сказал Кортак-Арол.
— Но ведь у наших кораблей есть система автонаведения, — подметил адмирал Лейниромен. — «Гиперборей» не является исключением. Единственное, что нужно сделать, — это правильно обозначить цель.
— Почему именно «Гиперборей»? — поинтересовался адмирал Грутгор. — У нас есть множество кораблей, которые превосходят его по огневой мощи и бронированию.
— В этом-то и заключается проблема, — сказал адмирал Кентрис. — Наши корабли неповоротливы и станут легкой мишенью для этих тварей. «Гиперборей» слабо вооружен, но его лётные характеристики превосходят любое из наших судов. Только ему под силу прошмыгнуть сквозь скопления врага на поверхности Земли.
— Что ж, иными словами, мы должны сдержать флот Арахнорумов и пропустить «Гиперборей» и наши десантные корабли на Землю, я прав? — уточнил Крильвин.
— Так и есть, — подтвердил дракон.
— Что ж, в таком случае, нам нельзя терять ни минуты, — сказал Лейниромен. — Предлагаю поступить таким образом, — эльфийской адмирал приблизил орбиту Луны, возле которой крупным планом показались силы Объединенных Империй и силы Арахнорумов, проекции которых оранжевыми огоньками светились огромным роем на орбите Земли. — Нам нужно проделать в строе противника брешь, чтобы десантные корабли вместе с «Гипербореем» смогли беспрепятственно войти в квадрат Нового Эльдораса. Для этого наши флотилии должны выстроиться клином, чтобы образовать дыру в линии противника: с левого фланга мы поставим силы флотов адмиралов Кентриса и Грутгора, с правого — мои фрегаты и линкоры Крильвина. Как только силы Арахнорумов будут оттеснены, «Гиперборей» и силы доктора Вальмерта вместе с нашими транспортами возьмут курс на Землю и устремятся в образовавшийся коридор. Далее наши наземные силы соединятся и будут делать все возможное, чтобы отвлечь внимание врага, пока Ширланд будет выполнять возложенную на него миссию.
— Великолепный план! — воскликнул Грутгор. — Только одно мне непонятно — как Хранитель Добра сможет отдалиться от «Гиперборея» на расстояние выстрела? Необходима просто сумасшедшая скорость!
— Наши инженеры об этом позаботились, — гордо сказал Крильвин и, достав из внутреннего кармана мундира голографический планшет, вывел на карту проекцию довольно большого устройства. Оно представляло из себя увесистый реактивный ранец с массивными турбинами, которые были в половину роста дракона. — Все очень просто: агрегат присоединяется к спине Хранителя Добра с помощью нейрошипов и активируется только по команде мозга носителя. Он поможет развить нужную скорость.
— Это впечатляет! — восхищённо сказал дракон, пристально рассматривая модель.
— Рад, что он пришёлся Вам по душе, Ваше Благодеятельство, — улыбнулся гном, убрав проекцию. — Норвин соединил его со скафандром и, должен сказать, получилось нечто умопомрачительное.
— Что ж, друзья, времени на пустую болтовню у нас нет, — подытожил адмирал Кентрис. — Дорога каждая секунда. Флотилии готовы — пора возвращаться на свои места. Да помогут нам сегодня духи предков. Слава Союзу!
— Слава! — единогласно воскликнули адмиралы и, попрощавшись друг с другом, принялись расходиться по своим флагманам. Вскоре на борту «Пельина», в опустевшей комнате для переговоров остались только дракон и адмирал Кентрис. Свернув карту, главнокомандующий силами флота Империи Солнечной системы отпрянул от стола и полным решимости взглядом посмотрел в глаза Хранителя Добра.
— Ваше Благодеятельство, — спокойным тоном обратился к дракону адмирал, — позвольте задать один вопрос. Он не был предназначен для обсуждения на совете, поэтому я счёл нужным задать его именно сейчас — что именно управляет Арахнорумами? Что это за сила? Вы действительно сможете их остановить?