Страница 113 из 141
— Если Арахнорумы пробудились от вечного сна и уничтожают все сотворенное вашими народами, это может означать только одно — какая-то другая, по истине великая сила завладела их ненасытным разумом, — сделал вывод Кроноансестер. — И она не желает останавливаться на достигнутом. Следовательно, у вас есть только один шанс победить-искоренить эту самую силу из железных чрев наших творений и вновь заточить их в глубинах космоса, чтобы никто и никогда не смог использовать их в своих целях.
— Как нам это сделать? — спросил Ширланд.
— Одну великую силу может искоренить только другая великая сила, — объяснил Аер Ариш. — В жилах одного из вас течёт древний источник дара созидания, с помощью которого мы создавали другие миры. Именно она и поможет остановить Арахнорумов.
— Что ж, похоже дракоше снова придётся спасать мир, — подметил Эронс, по-дружески похлопав дракона по плечу. — Почему-то я не удивлён.
— Но как мне проникнуть в чрева этих созданий? — озадачился дракон. — Их броню невозможно пробить ни одним из наших вооружений.
— Тебе и не придётся этого делать, — сказал Аер Ариш. — Мы поможем тебе. Тот тессеракт, который вы нашли, — это своего рода тропинка между материальным и рациональным. Только он может быть унесён из нашего мира. Его активация возможна только при мощном воздействии извне. Когда ваш корабль окажется на Земле, ты должен находится вне его и держать тессеракт при себе. Затем необходимо произвести выстрел из орудия точно в артефакт. Он вызовет активацию граней и высвободит сокрытую в тессеракте энергию пустоты, которая преобразует тело носителя Кальоны в чистый рацио, барьеры для которого будут полностью открыты. Иными словами, ты окажешься внутри Арахнорумов и сможешь взаимодействовать с ними.
— И тогда я смогу остановить их? — с надеждой спросил дракон.
— Именно, — ответил Аер Ариш. — Если победишь другой разум. Тогда ты сможешь полностью захватить контроль над Арахнорумами и управлять ими.
— Он ведь сможет вернуться назад, правда? — робко спросил лис.
— Никто ещё не проделывал такое прежде… — задумался предводитель Кроноансестеров. — Последствия предсказать трудно. Но это единственный шанс остановить наши ненасытные творения. Если попытка окончится неудачей — ваш мир ждёт такая же судьба, как и наш…
— Что ж… Хм… Это весьма рискованное дело. То, что мы собираемся сделать, — это чистой воды безумие, — подметил капитан Ширланд. — С другой стороны, тот факт, что мы находимся здесь, уже не влезает ни в какие рамки здравомыслия. Если нам даётся шанс что-то изменить-нужно использовать его.
— Вы чертовски правы, капитан, — сказал Эронс. — Мы проделали путь в тысячи космомиль, сражались с бог весть какими тварями, теряли близких товарищей и родных, проливали кровь и пот. Все это ради того, чтобы оказаться здесь. Черта с два я просто так развернусь и уйду с пустыми руками. Что я скажу тем, кто ещё сражается на Земле, Лимее, Биртране? Что я струсил и позорно бежал с поля боя? Ну уж нет… Если уж и придётся помереть, то я сделаю это с честью! Или не видать мне петлиц офицера, как своих ушей!
— Думаю, среди нас нет ни одного, кто думает иначе, офицер, — согласился со словами Эронса Норвин. — Мы все будем биться до конца, плечом к плечу, как бились наши предки.
— Земли Эльдораса и Кельтера священны для каждого из нас, — добавил Айнон. — Наши народы сделают все, чтобы остановить их осквернение.
— Мой славный предок погиб, сражаясь за то, чтобы я появился на свет и смог доказать свою доблесть и отвагу в бою за счастливое будущее моих детей, — сказал Шорган. — Было бы преступлением позорно отступить и ждать своей смерти, как крыса, загнанная в угол. Или я вернусь как герой, со щитом, или же приму славную смерть, и моё тело принесут на щите. Только так и не иначе! И будь я трижды посрамлён, если не исполню клятву.
— Когда-то я не утруждал себя вопросами о доблести и чести, — сказал лис. — Мне были чужды отвага, скорбь, дела тех, кто совершенно не играет в моей жизни никакой роли. Но увидев, как все, чем я дорожил, рискует исчезнуть навсегда, я обрёл уверенность в том, что буду защищать свой мир до последнего вздоха. И не бывать мне достойным гражданином Империи и другом Хранителя Добра, если хоть одна капля подлости и желания спасти собственную шкуру забрезжит в моей душе.
— На моей совести висят миллионы погибших душ, — со скорбью сказал дракон. — Если судьба даёт мне шанс остановить войну, я сделаю все, что в моих силах. Даже если на кону будет стоять моя жизнь.
— Ваши слова достойны самых высоких похвал, — ответил Аер Ариш. — Я вижу перед собой достойных занять наше место и вести мир к процветанию и гармонии. Вы оправдали наши надежды. Возьмите же тессеракт и остановите пожар хаоса, охвативший ваши миры. Исправьте наши ошибки и не допустите, чтобы они повторились снова.
С этими словами три Кроноансестера соединили руки, и через мгновение прямо за спинами наших героев показался сияющий ослепительным голубым светом портал, непроглядная глубь которого нещадно поглощала необъятные глади кладбища миров. Бросив взгляд на появившийся выход, Ширланд надел шлем и, в последний раз тоскливо оглядев окрестности потрясающего воображения места, первым шагнул за пограничную черту и исчез. За ним, изредка оглядываясь на Аер Ариша, последовали Шорган, Айнон, Норвин и Эронс. Последний, бросив взгляд на дракона, надел шлем, сказал на прощанье: «Ты это… Не чеши языком много. Мало ли что случится», — и в тот же миг скрылся за гранью, соединявшей два чудных по красоте мира. Дракон уже хотел было последовать примеру товарищей по команде, как вдруг громогласный голос предводителя Кроноансестеров остановил его:
— Не спеши уходить, мой друг. У нас есть для тебя кое-что важное, нечто, что под силу понять только тебе.
— А я? — возмутился лис, недоверчиво взглянув на своего чешуйчатого напарника. — Меня уже за личность не считают что ли? Да я, между прочим…
— Послушай, дружище, — прервал своего друга дракон, аккуратно сняв того с плеча и поставив на невидимую поверхность, — Аер Ариш вовсе не хотел тебя оскорбить. Он это делает для того, чтобы важная информация не навредила другим. У меня нет для тебя секретов и никогда не было. Скажи, врал ли я тебе когда-нибудь, м?
— Ну-у… — задумался лис. — Нет, наверное.
— Вот! — улыбнулся дракон, присев на уровне глаз лиса. — Поэтому сможешь простить мне всего лишь один ма-а-аленький, — в этот момент дракон показал когтями образный размер тайны, — секретик, лады? Как друга прошу.
Лис недоверчиво посмотрел на дракона.
— Да ладно тебе! Чего ты ёрничаешь? Не будь занудой, в конце концов! — усмехнулся Хранитель Добра. — Я тебе столько раз жизнь спасал, а ты…
— Ну ладно, ладно — всё! — махнул лапой лис, развернувшись к порталу и закрыв шлем на голове. — Мне аж тошно на твою милую мордашку смотреть! Жуть какая!
— Да брось дуться! — усмехнулся дракон, провожая взглядом торопливо уходившего лиса. — Чего ты как баба базарная?
— Да мне вообще все равно, о чем вы там чесать языками будете, — с плохо скрываемым разочарованием ответил лис. — Давай-ка лучше поскорее с этим заканчивай. Нам ещё мир спасать надо.
— Эй, погоди! — голос дракона заставил лиса обернуться. В тот же момент последний с удивлением обнаружил в лапах переданный точным броском тессеракт. Дракон улыбнулся и продолжил: — На вот — отдай Ширланду. Он найдёт, куда её деть.
— Слушаюсь и повинуюсь, — заёрничал лис, шагнул за грань и был таков. Дракон с улыбкой помотал головой. Прокашлявшись и переложив шлем в другую лапу, наш герой вновь обратился к Аер Аришу:
— Так что вы хотели мне показать?
— Точнее, познакомить, — загадочно ответил предводитель Кроноансестеров, двинувшись в неизвестном направлении. — Пойдем — скоро все узнаешь.
Реакция дракона не заставила себя долго ждать: подавив рвавшееся наружу чувство любопытства, он подозрительно огляделся по сторонам и молча направился вслед за проводником. Спустя непродолжительный промежуток времени, в ходе которого никто не проронил ни звука, Аер Ариш привёл дракона к выделявшейся на необъятном пустынном пространстве крошечной деревушке, обнесённой редким деревянным частоколом. Из выглядывавших из-за макушек кольев каменных труб лёгкими крошечными колечками выходил дым, слегка затмевавший блестевшие вдали звезды. Из открытых настежь железных ворот изредка выходили люди, нёсшие на плечах серые мешки с зерном и длинные деревянные коромысла, на концах которых слабо раскачивались ведра, выплёскивая на космический небосвод капли текучей воды. Кроноансестер остановился и спросил своего спутника: