Страница 11 из 54
Глава девятая
Объяснение войны
Но давайте пока отвлечемся немного от осады замка Каттиос Аотрас, и поговорим немного о войне, участником которой мне тогда угораздило стать. Кажется, уже давно настало время объяснить причину, почему король Эдвальд и его старший брат Идтель ополчились друг на друга.
Королевство Кэймис располагается на Северном побережье Талидиоса, большого материка в самом центре Сокрытых земель. На западе оно граничит с королевством Эзодиос, на северо-западе - с княжеством Маалфорд, на северо-востоке - с княжеством Менибор, на востоке - с Рором, а на юго-востоке - с герцогством Ауро. Как видите, соседей очень много. К сожалению, из-за своей недальновидной политики короли Кэймиса сумели перессориться буквально со всеми соседями. Правда, при этом Королевство получило новые территории, что неплохо, учитывая, в сущности, небольшие его исконные земли.
Последние тридцать лет королевством Кэймис, что в переводе с какого-то там древнего языка означает "Большие холмы", правил Эзорнас II. Ему удалось вернуть порядок в королевство. Он укрепил королевскую власть, а также распространил господство Кэймиса на несколько сопредельных территорий. Эзорнас II подчинил большинство баронов, имевших ранее слишком много свободы. Кто не захотел подчиниться королевской власти, тот был убит или брошен в тюрьму. В общем, порядок в государстве был наведен.
Во время 2-й Гномьей войны королевство Кэймис заняло нейтральную позицию. На самом деле это означало, что король Эзорнас II извлекал выгоду из того положения, в котором оказались соседние страны. Именно поэтому он сумел испортить отношение буквально со всеми своими соседями. После смерти Эзорнаса II некоторые из соседей открыто стали претендовать на часть (и немалую!) территории Королевства.
На вопрос о причинах 2-й Гномьей войны, вызвавшей такое смятение и тревогу в Сокрытых землях, до сих пор нет однозначного ответа. Ситуация усугубляется тем, что в этой войне принимали участие сразу несколько государств и княжеств, а также большое количество народов.
***
Все началось с того, что во время 1-й Гномьей войны перестало существовать единое Королевство Гномов, называвшееся Твердая Порода. Оно распалось не несколько независимых государств-княжеств, каждое из которых пыталось забрать себе как можно больше гор. Через несколько десятилетий северные княжества гномов были объедены могучим Рукосилой Длиннобородым. К тому времени северные гномьи княжества стали заметно опережать в экономическом, финансовом и технологическом развитии своих южных конкурентов, продолжавших с завидной регулярностью совершать набеги друг на друга.
Рукосила Длиннобородый на севере отменил некоторые архаические налоги, стал поощрять торговлю, ремесла, банковские операции, частное предпринимательство. В результате этого в новообразованном Северном королевстве гномов появились новые цеха и резко увеличилась добыча полезных ископаемых. Северные гномы уже не просто торговали добываемыми полезными ископаемыми, но и перерабатывали их, производя разнообразные товары, начиная с сельскохозяйственных орудий, оружия и заканчивая ювелирными украшениями.
Объединение северных гномов в единое королевство вызвало сильнейшее негодование у южных гномов. В итоге несколько их южных княжеств объединились, и напали на государство Рукосилы Длиннобородого. Эта война вышла за пределы земель, заселенных гномами. Она коснулась людей и эльфов.
После трех лет войны армия Рукосилы Длиннобородого все-таки сумела в решающей битве одержать победу над своими противниками. Силы в том сражении в долине у Орлиного утеса были примерно равны. Все решила мотивация солдат, и, конечно же, мастерство военачальников.
Рукосила Длиннобородый в нужный момент и на нужном участке ввел в бой немногочисленный резерв, и это определило исход сражения. Северяне завоевали южные княжества, после чего было восстановлено единое гномье королевство. Столицей этого государства стала крепость Минералит, расположенная в широкой долине где-то высоко в горах. До сих пор люди считают, что на самом деле Минералита не существует, а все рассказы гномов про этот город - всего лишь их фантазии о том, как должен выглядеть настоящий гномьий город.
Во время 2-й Гномьей войны король Кэймиса Эзорнас II, воспользовавшись тем, что королевство Эзодиос в ней активно участвовало, сумел захватить небольшую часть его территории, и присоединить ее к своим владениям. При этом воины Кэймиса угнали два десятка кораблей, захваченных в гаванях Эзодиоса. Конфликт между этими государствами был коротким, но довольно кровопролитным. Власти Эзодиоса до сих пор всем приезжим показывают крепость Зааскас, разрушенную войсками Эзорнаса II. С тех пор прошло немного времени. Отношения между этими государствами подчеркнуто нейтральные. Что же касается самого населения этих стран, то они друг друга очень недолюбливают.
***
Теперь настало время рассказать о княжестве Маалфорд, граничащее с королевством Кэймис на северо-западе. Подданные этого княжества до сих пор пытаются проникнуть в Кэймис, ведь там они могут зарабатывать больше денег, чем у себя на родине. Маалфордцы вначале брались за самую черновую работу, но теперь они стали играть все более важную роль в торговле. Естественно, такая ситуация не может не нравится торговым домам Кэймиса. Да и обычным мелким торговцам, коренным жителям королевства, маалфордцы не по душе. Поэтому отношения между этими государствами нельзя назвать очень уж дружественными.
Когда во время 2-й Гномьей войны княжество Менибор попросило помощи у Эзорнаса II, тот отказал, решив, что ему выгодней ослабления своего северо-восточного соседа. Менибор вышел из войны с гораздо меньшей территорией, чем был раньше. Там до сих пор помнят, что Кэймис им не помог. Естественно, это не улучшает взаимоотношения между этими государствами.
Многие граждане королевства Кэймис во время 2-й Гномьей войны находились, по собственной, так сказать инициативе, в составе армии короля гномов Рукосилы Длиннобородого. Гномы платили хорошо, причем платили настоящим золотом. Именно поэтому в Кэймисе нашлось тогда много желающих влиться в ряды гномьих боевых колонн. В состав Антигномьей коалиции тогда входило и княжество Рор. В нескольких сражениях наемники из Кэймиса понесли ощутимые потери от отрядов Рора. Это никто не забыл, и сейчас при каждом удобном случае граждане Кэймиса пытаются хоть как-то отомстить жителям Рора.
Но хуже всего отношения Кэймиса с герцогством Ауро. Это герцогство официально претендует на западные земли Королевства, утверждая, что они много веков назад, если не тысячелетий, принадлежало им. Исторические хроники Кэймиса, сохранившиеся до наших дней, уверяют, что западные земли принадлежат исконно Королевству, и что герцоги Ауро просто всегда хотели наглым образом прибрать их к своим рукам. В свою очередь, исторические хроники Герцогства утверждают, что Кэймис в далекие времена силой захватил часть его территории. Из этого следует, что Герцогство, якобы, имеет полные права на западные земли Королевства. В общем, ситуация очень запутанная.
Как я уже говорил, Эзорнас II предусмотрительно не стал прямо вмешиваться во 2-ю Гномью войну, благодаря чему не только укрепил власть и умножил богатство своей казны, но и присоединил некоторые земли, захватив их "под шумок" у воевавших соседей.
***
После смерти Эзорнаса II новым королем Кеймиса был назван Эдвальд, младший его сын. Старший же сын, Идтель, не был популярен среди придворных и в народе, т.к. отличался неоправданной жестокостью и скупостью. После того, как Верховный Совет баронов утвердил 16-летнего Эдвальда на престоле, Идтель с некоторыми верными ему вельможами и слугами покинул пределы королевства, отправился в изгнание, хотя на это не было никаких причин. Идтель во всеуслышание заявил, что наследовать престол после смерти Эзорнаса II должен старший сын, т.е. он, как это было заведено "испокон веков".