Мёртвая шестерёнка

- Просто, как Салливан на нервы - безотказно, - пробормотала инквизитор, озвучивая ход своих мыслей завершающей фразой. И направилась в зал для совещаний, где ей предстояло быстро проинструктировать своих новых людей. Желательно, до того, как Мон и Ландау взорвут реактор или взорвутся сами.

После того, как была получена карта от Селены, дела у Мона и Ландау пошли веселее. Быстро проверив верхние трюмные уровни, изолировав их один за другим, они остановились перед спуском в самый низ фрегата, где располагались орудийные погреба, цистерны и третьестепенные системы корабля.

- Пресвятая Терра, как же в этом корабле много места, - проворчал Эйзерхард, наблюдая, как закрывается очередная герметичная дверь, разделяя отсеки. - Столько всяких ангаров, трюмов, пакгаузов, складов...

- Не продолжай, - откликнулся Генри, разворачивая на экране карту фрегата. Ещё один квадратик закрасился жёлтым. Зелёные помещения располагались на верхних палубах, в районе посадочной палубы и пассажирского шлюза - там, где были живые люди. Ландау знал, что кадианцы уже прибыли, и был этому рад. Теперь у Райт найдётся достаточно солдат, причём из лучших. - Потому что на самом деле их ещё больше, чем ты можешь себе представить. Механикус очень любят логику, непонятные названия и порядок. Именно потому мы тут прохлаждаемся уже который час, чтобы проверить всё, что они придумали.

- Вот же шестерёнки, - зашевелил усами Мон, но удержался от более яростного выражения эмоций. - Хотя, на Флоте порядка не больше. А строили его тоже слуги Омниссии.

- Летают на нём люди, - Генри потёр ноющий бок, стянутый повязкой, и передвинул на ремне болтер, заряженный ослабленными разрывными снарядами. "Компромисс с Селеной, - подумал он. - повреждения поверхностные, легко починить. Обычные болты разнесли бы к чёрту механизмы, а оно нам надо?" - А бардака везде хватает.

Они шли по длинному тёмному помещению, уставленному непонятными машинами. Закрытые бронированными кожухами, молчащие металлические сооружения размером с "Химеру" составляли настоящий лабиринт, который надо было проверить. Мон увидел неподалёку лестницу, ведущую наверх, и оживился, стиснув ремень своей снайперской винтовки.

- Я наверх, - сказал он Ландау, - осмотрю сразу весь объём.

- Да, - Генри кивнул, прислушиваясь. Ему показалось, что среди кожухов машин что-то шевельнулось. - Если заметишь движение, и это буду не я, лучше стреляй сразу.

- Понятно, командир, - улыбнулся Эйзерхард, поднимаясь наверх по узкой хлипкой лесенке. - Этот парень резвый очень. Посмотрим, как он будет бегать, если я отстрелю ему обе ноги.

"Хорошо он будет бегать, - подумал Ландау, вспомнив, как быстро передвигался мёртвый технопровидец. - На руках побежит, если захочет. Как бы его взять, э, живьём? Ну, не живьём, а достаточно целым для допроса?"

Из-за дальнего механизма раздался металлический шум, и Генри положил палец на спуск болтера, плавно сдвигаясь в сторону, чтобы заглянуть за массивную станину, к которой подводились какие-то трубы. Луч фонарика, рассеивавший темноту, выхватил из неё стоящего на коленях человекоподобного сервитора в замасленной робе, копошащегося в раскрытом люке.

"Ложная тревога, - Ландау отвёл в сторону ствол, но потом вернул его обратно. В момент, когда луч света снова вернулся к тому месту, где находился сервитор, его там уже не было, а из темноты повеяло знакомым запахом гнили и разложения. - Ах ты, сволочь!"

Наёмник рванул ствол влево, нажимая на спуск, и темнота взорвалась вспышками взрывов и искр рикошетов осколков от металла стен и механизмов. Сверху, от небольшой площадки, протянулась огненная плеть выстрела лазгана Мона, оставив на машине оранжевое пятно расплавленного металла.

Ландау замер, проклиная всех механикус, и поочерёдно осматривая проёмы между кожухами устройств. Мёртвого технопровидца нигде не было.

- Ушёл, - сказал Эйзерхард в вокс, вздыхая. - Вон туда, левее тебя. Там вентиляционная отдушина, или ещё какая крысиная дыра.

- Зараза, - тихо сказал Генри, меня обойму в болтере. - Нет, я тебя поймаю.

Судно медленно, но верно расцвечивалось зелёными зонами. Капитан не подвёл, собрав в зале три десятка самых подходящих для поставленной цели солдат. Свежие, как слёзы святой после долгой мучительной смерти во имя Императора, они смотрели на инквизитора с подчёркнутым уважением, но с толикой недоверия. Капитан предоставил Райт самой разбираться с проблемой, и она разобралась. Поставив задачу и кратко объяснив, в чём тут дело, она попросила не брать тяжёлых болтеров и не ставить растяжек на судне. Во время последней просьбы голос Энн опасно дрогнул, и ей пришлось объяснить, что в её свите временно отсутствует взрывник, который способен запихать им всем под шлемы по паре гранат, если у него будет такая задача. Заметив промелькнувшую в глазах кадианцев неуверенность, инквизитор предоставила им возможность по окончание операции поговорить об этих случаях с Моном или Ландау, являющимися напарниками Луки.

После этого Райт, облачившись в лёгкую броню с восстановленными после одного инцидента пластинами, поднялась с места и взяла со столика свою глефу. Взгляды, устремлённые тайком на оружие инквизитора, стали застывшими, когда Энн прикоснулась к рукояти глефы, и та щёлкнула пирамидальными лезвиями, затрещавшими от псайкерской силы. Райт не собиралась никого пугать или производить впечатление, просто проверила боеготовность оружия, провела ладонями по торчащим из креплений рукоятям своих ножей и вышла из комнаты.

Руфус разбил кадианцев по тройкам, некоторые взялись работать в паре, как они привыкли по службе, и отправил их на проверку судна. Кадианцы начали с уже позеленевших от злости Селены квадратов корабля, передавая по воксу сигналы о том, что они находили. Пока солдаты не спустились на нижние палубы, от них сыпались только подтверждения о безопасности секторов. Когда же капитан и инквизитор, за которыми следовали ещё четверо солдат, оказались на том месте, где был ранен наёмник, Райт попросила остальных немного отойти в стороны. Кадианцы заняли позиции, перекрывая сектора возможного обстрела таким образом, чтобы контролировать все возможные ходы и норы для сервиторов. Магос Селена по просьбе инквизитора отозвала всех своих слуг, чтобы те не портили телеметрию и не нарушали периметр, заставляя срабатывать датчики движения. Селена пыталась объяснить Райт, что на сервиторов датчики могут и не реагировать, на что Энн резонно предположила, что слуга Омниссии, пусть и в мёртвом виде, сумевший почти разобрать корабль с помощью отвёртки и липкой ленты, уж точно найдёт способ замаскироваться под сервитора или обмануть датчики.

Теперь они оставили позади почти всю территорию, стягивая силы к тому месту, откуда Ландау засёк беглеца. Райт сняла перчатку с одной руки, держа глефу наготове, вытянула свободную руку ладонью вниз и закрыла глаза. Пробежавшая по её броне вспышка голубоватого пламени, окутала руку Энн, затем развернулась в едва видимую сеть, ставшую тут же прозрачной, и подсветила в ментальном поле следы короткой схватки.

Кровь наёмника светилась ярче, оставляя на сетчатке слепящие капли следов. Следы беглеца казались порченым ядовитым мхом в ментальном пространстве, которое будто стремилось затянуть разрыв в реальности, поглотив отпечатки Имматериума. Мох на следах шевелился и колыхался, постепенно сжимаясь в одну точку, когда инквизитор подходила ближе и выжигала их силой своего дара.

Но судно всё кишело этими следами. Какие-то уже исчезли, другие были смазаны другими аурами, третьи казались невнятными и вели в никуда. Последние, самые свежие указали направление. Райт открыла глаза и произнесла:

- Туда. Быстро и тихо, у нас мало времени до того, как у меня не останется шанса не потерять своих людей.

При этих словах капитан кадианцев как-то странно посмотрел на инквизитора.